Alain Serpaggi

Réédition partielle de la collection Alpine Renault  - Construisez l’Alpine A110 1600S Berlinette

EIN-MANN-BAND

Eine der Schlüsselfiguren in der Alpine-Familie war Alain Serpaggi. Als Fahrer, Verkäufer und Auto-Tuner war er von 1968 bis 1995 für das Unternehmen aus Dieppe tätig.

Der 1938 in Madagaskar geborene Alain Serpaggi war ein echter Normanne, der seine Karriere im Alter von 24 Jahren als Autoverkäufer begann. Die Marke, die er vertritt? Renault. Sein Hobby? Auto-Rallyes, wodurch er schnell zu einem bekannten Fahrer in seiner Region wurde. Die Begegnung war unvermeidlich: 1968 machte ihm Jacques Cheinisse, der inzwischen seine Rennfahrerkappe gegen die des Managers von Alpine getauscht hatte, ein ehrliches Angebot..

1970, die Alpine von Serpaggi/Le Guellec. Rechts von ihnen stehen Amédée Gordini, Jean-Pierre Jabouille und Jean-Luc Thérier. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. 

Es gibt Fahrer, die sind Multitalente. Der Belgier Jacky Ickx ist der berühmteste von ihnen, denn er hat alles gewonnen, vom Motorradrennen über Rallyes, Rallye-Rennen, Langstreckenrennen bis hin zur Formel 1. Und auch Alain Serpaggi unterscheidet sich auf bescheidener Ebene nicht von den anderen, denn er ist sowohl auf der Rennstrecke als auch im Langstreckensport und bei Rallyes sehr erfolgreich. Trotzdem war der Mann aus der Normandie nie zurückhaltend, wenn es darum ging, zuzugeben, dass der Wettbewerb nicht unbedingt seine Lieblingsbeschäftigung war... Er mochte den Stress nicht, der unweigerlich damit verbunden ist. Obwohl er sich auf der Ebene der Besten befand, war es ihm lieber, wenn er bei einem guten Training oder einer guten Abstimmung auf einer Rennstrecke ein paar "heiße" Zeiten fahren konnte, ohne den Stress zu erleben.

Offensichtlich sind nicht alle Männer aus dem gleichen Holz geschnitten! 1968 hat Alpine seine Anfangsphase hinter sich gelassen. Die sportlichen Erfolge des Unternehmens bei Rallyes und auf Rennstrecken, seine Dynamik und seine Verbindungen zu Renault ließen die Verkaufszahlen explodieren. Das Vertriebsnetz muss jedoch noch verstärkt werden, und deshalb interessiert sich Jacques Cheinisse für das Profil von Alain Serpaggi. Alpine brauchte gute Verkäufer, die sich in der Welt des Sports auskannten, die diesen Instinkt hatten, und Serpaggi war eindeutig einer von ihnen. Er wurde 1968 einer der allerersten Verkäufer der Marke und wurde am neuen Hauptsitz von Alpine in Épinay-sur-Seine in der Nähe von Paris eingestellt.

Serpaggi war weiterhin an Sportveranstaltungen beteiligt. Im selben Jahr bot ihm Jacques Cheinisse an, in einem offiziellen Auto an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen - ein Angebot, das ein Fahrer nicht ablehnen kann! Serpaggi war begeistert: ein Traum wurde wahr. 

Zumal sein Teamkollege zufällig sein Freund Le Guellec war. Die Alpine A210 mit 1500er-Motor belegte den 9. Platz in der Gesamtwertung und den ersten Platz in der Klasse der 1100-1600er-Prototypen: Damit war die Ehre von Alpine gerettet, deren vier V8-angetriebene Rennwagen jämmerlich ausgefallen waren. Es war ein unvergessliches Erlebnis. Im folgenden Jahr zeigte Serpaggi mit einer A210, die diesmal mit einem kleinen 1000er-Motor ausgestattet war, eine ebenso gute Leistung: Er wurde 12. im Gesamtklassement, 1. in der Kategorie Sport-protos 1000-1100 und Erster im Leistungsindex.

Ebenfalls in Le Mans, dieses Mal 1969: Alain Serpaggi beim Aussteigen aus seinem A210, um aufzutanken.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

Eine Zeit als Rennfahrer bei den Einsitzern 

Von diesem Zeitpunkt an teilte Serpaggi seine Zeit bei Alpine zwischen Verkauf und Rennfahren auf, und Jacques Cheinisse bat ihn, die Formel-France-Einsitzer zu fahren... mit einem einzigen Plan: aus dem Fahrer ein trojanisches Pferd für seine Kollegen zu machen, da er an den Wochenenden, an denen die Rennen stattfanden, Kunden für die Formel-France-Alpine finden sollte. Am Ende hat er fünf von ihnen verkauft, was nicht schlecht war, wenn man bedenkt, dass die maximale Anzahl von Autos auf einer Rennstrecke etwa dreißig beträgt! Langstrecken, Rundstrecken... Und was ist mit Rallyes? Das war schließlich die ursprüngliche Disziplin des Fahrers. Anfang der 1970er Jahre war die Berlinette das Auto, das man unbedingt schlagen musste, und das Sportprogramm des Unternehmens war sehr wichtig. Dieses Programm und die erreichten Ergebnisse waren der Grund für die Reputation des Unternehmens und die guten wirtschaftlichen Resultate. Obwohl Serpaggi nicht zum offiziellen Fahrerteam gehörte, wurde er oft als freiberuflicher Fahrer eingesetzt, um Rennen zu fahren und die offiziellen Fahrer zu unterstützen. Am häufigsten sah man ihn jedoch in der Formel 3, wo er in der ersten Hälfte der 1970er Jahre in Europa einige Ehrenplätze belegte.

Der neue 2-Liter-V6-Wettbewerbsmotor von Renault, der erste Schritt der Marke in Richtung Formel 1, wurde in 1972 vorgestellt und im folgenden Jahr der Presse präsentiert. Alpine produzierte bald darauf den A440, gefolgt vom A441 für die neue Sportprototypen-Europameisterschaft. Alain Serpaggi fuhr den A440 ab 1973 gemeinsam mit dem historischen Fahrer des Autos, Jean-Pierre Jabouille. Für 1974 wurden mit Jabouille, Serpaggi und Cudini drei Fahrzeuge in die Serie aufgenommen. Die Renault-Autos dominierten den Wettbewerb und Serpaggi wurde dank seiner hervorragenden Leistung am Ende der Saison Europameister. Gleichzeitig hatte Alain Serpaggi noch Zeit, an Formel-2-Rennen teilzunehmen, allerdings mit deutlich geringerem Erfolg, ebenso wie an den 24 Stunden von Le Mans, wo er den achten Platz belegte.

1974: Die berühmte Alpine A440, die vom späteren Europameister virtuos gefahren wird. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault D.R.

Fokussierung 

Während der zweiten Hälfte der 1970er Jahre änderte sich der Kurs des Fahrers, der im Alter von 36 Jahren Europameister geworden war. Er konzentrierte sich auf die Feinabstimmung seiner Autos, was ihn zum Berex (Bureau d'Études et Recherches Expérimentales) in Dieppe führte, dem Sportlabor von Renault und Alpine, das für die Entwicklung einiger legendärer Modelle verantwortlich war. Von 1975 bis zu seiner Pensionierung 20 Jahre später arbeitete Alain Serpaggi an der Entwicklung von Renn- und Straßenmodellen, darunter die Alpine A310 V6, die gesamte R5 Alpine Serie und der monströse R5 Turbo. Am Steuer eines dieser Autos wurde er, nachdem er wieder ins Auto zurückgekehrt war, im reifen Alter von 45 Jahren französischer Rallyemeister in der zweiten Division! Aber erst 1989 beschloss er, sich endgültig aus dem Sport zurückzuziehen. Für seinen "zivilen" Rücktritt wartete Serpaggi weitere sechs Jahre, bis 1995. Er war erst 57 Jahre alt: ein wenig jung, zugegeben, für einen Mann, der immer noch stark war, aber die Zeiten änderten sich und Berex schloss sich. Es war an der Zeit, aufzugeben. Er nahm nun an zahlreichen Oldtimerwettbewerben und anderen Vorführungen teil, wobei er in der Regel eine Alpine fuhr. Insgesamt eine Vielzahl von Rennen und eine beneidenswerte Bilanz für einen Fahrer, der Alpine und Renault treu blieb.

Formel-3-Rennen im Jahr 1972: Serpaggis Alpine ist immer noch blau, aber das Gelb von Renault kommt langsam in Sicht. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault / D.R.

Um weiter zu gehen...

Alpine und der Heckmotor

Alpine- Autos hatten schon immer einen Heckmotor, und das hatte bestimmte Folgen: einen selbstbewussten Charakter, eine starke Identität und eine konstante Ansammlung von präzisem Know-how. Ein Erbe des Renault 4 CV! Wäre der Renault 4CV ein traditionelleres Auto mit Frontmotor und Hinterradantrieb gewesen, hätte die Alpine diese Konfiguration übernommen... oder es hätte sie nie gegeben. Die erste Alpine hatte einen Heckmotor, weil sie immer noch ein 4CV war, wenn auch ein brillant verbessertes Modell, aber dennoch ein 4CV. In dieser Hinsicht ist es amüsant, dass ein ähnliches Konzept mit dem „besten Feind“ der Alpine, dem Porsche, verwendet wurde, dessen erste Version, der 356, aus der Umwandlung eines anderen beliebten Autos mit Heckmotor entstand: dem Volkswagen Käfer.

Der 1600 SX hat, wie alle Alpine- Autos, einen Heckmotor, wodurch es möglich ist, eine schräge Motorhaube zu haben.  © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault D.R. / Archives et Collections

Ungleichgewicht und Fahrverhalten

Der technische Vorteil des Hinterradantriebs liegt in seiner Einfachheit, aber um Platz und Kompaktheit zu erhalten, musste der Motor mit einem starken Überhang hinter die Radachse platziert werden. Nur das Getriebe war vor dieser Achse angeordnet. Dieses signifikante Gewicht verschob den logischen Schwerpunkt des Autos, der normalerweise zwischen den vier Rädern lag. Das daraus resultierende Ungleichgewicht könnte die Straßenlage beeinflussen. Bei einem Auto mit geringer Leistung wie dem 4CV ist dieses Ungleichgewicht jedoch vernachlässigbar. Das gilt nicht für die Alpine, die mit dem aufgeladenen V6-Motor der letzten Generationen mehrere hundert PS erreichen konnte.

Die Alpines waren für den Wettbewerb entwickelt worden, was bedeutete, dass die Fahrer dies zu ihrem Vorteil nutzen konnten: Da das Gewicht am Heck das Fahrverhalten aus dem Gleichgewicht brachte, warum sollte man dies nicht ausnutzen, indem man das Heck abblockt und das Auto in den Kurven in lange Drifts führt? Das erhöhte die Geschwindigkeit des Autos in den Kurven... vorausgesetzt, man war ein virtuoser Fahrer. Ein weiterer Vorteil des Motors hinter der Radachse ist, dass er sich nicht mehr über der Achse befinden muss und daher tiefer, auf Bodenhöhe, positioniert werden kann. Alles zum Vorteil der Aerodynamik! Man braucht sich nur eine Berlinette anzuschauen, um die fließenden Linien zu erkennen, nicht nur vorne, sondern vor allem hinten. Die tief heruntergezogene Motorhaube ist ebenfalls ein hervorragendes aerodynamisches Merkmal, ein ewiger Vorteil der Alpinen mit ihren hervorragenden Luftdurchlässigkeitskoeffizienten.

Motoransicht der A110, die von Jean-Luc Thérier bei der East African Safari 1975 gefahren wurde. Der Aufkleber weist auf Linkslenkung hin . © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault D.R. / Archives et Collections

Heckmotor oder Mittelmotor?

Während in den 1960er und 1970er Jahren der Hinterradantrieb schrittweise verschwindet, bleibt Alpine untrennbar mit dem Hinterradantrieb verbunden. Mehr noch: Da die Marke aus Dieppe ihre Antriebsstränge weiterhin von Renault bezog, musste sie häufig Teile, die ursprünglich für den Frontantrieb entwickelt worden waren, an den Heckantrieb anpassen: der letzte Strohhalm! Ist es also die Treue zu einem Konzept, das sie berühmt gemacht hat? Oder Nostalgie? Vielleicht auch beides... Man fragt sich, warum Alpine nicht schon lange vorher auf eine andere Konfiguration umgestellt hat. Denn sobald die Alpine von der 4CV-Plattform auf ein Trägerchassis umgestiegen war, konnte sie sich aus der Zwangsjacke der reinen Hinterradkonstruktion befreien. Die Firma aus Dieppe hätte sogar eine Alpine mit Mittelmotor bauen können, was die ideale Konfiguration für einen Sportwagen gewesen wäre. Doch Alpine hat sich nie für diese Konfiguration entschieden. Vielleicht haben die hervorragenden Ergebnisse der A108 die Marke ermutigt, sich für die Heckmotorvariante zu entscheiden. Das war nicht unbedingt eine schlechte Wahl, denn das Ungleichgewicht des Heckmotors ermöglichte diese sehr vorteilhaften Drifts in Kurven. Schließlich gab es noch einen französischen Mittelmotor-Sportwagen, den Matra Djet, der sich jedoch in engen Kurven auf kleinen Rallye-Straßen als wesentlich weniger effektiv erwies als seine Konkurrenten, die Alpines.

Der A310 V6 von 1982 ist zwar weit entfernt vom A110, hat aber immer noch seinen Motor im Heck.  © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault D.R. / Archives et Collections

Die neuesten Alpines

Anfang der 1970er Jahre, als der zukünftige A310 entwickelt wurde, wurde die Frage des Mittelmotors erneut gestellt. Nach verschiedenen Tests waren die Ergebnisse nicht eindeutig. Diese Position schloss die Möglichkeit von Passagieren im hinteren Bereich aus. Die neue Alpine sollte „bürgerlicher“ sein als die A110, und es wäre undenkbar gewesen, dass sie nicht vier Passagiere unterbringen konnte und kein 2+2 war. Aus diesem Grund wurde die A310 als „Heckwagen“ mit freitragendem Motor gebaut. Das Problem stellte sich 1976 erneut, als der schwerere V6-Motor eingeführt wurde: Konnte man diese Architektur fortsetzen? Nun, ja!

Der A310 V6 war zugegebenermaßen nicht der am einfachsten zu steuernde Alpine, aber mit diesem Auto hat sich Alpine davon entfernt, ein Rennauto zu sein. Letztendlich haben die Fahrer sie nicht so weit getrieben wie ihre Vorgänger.

Das Gleiche galt für den GTA in den 1980er Jahren. Der neue A610 von 1991 ähnelte seinem Vorgänger, hatte sich aber erheblich weiterentwickelt... und den Heckmotor erhalten. Sie war ein hervorragender GT... aber kein Rennwagen! Die erfolgreichste Alpine aller Zeiten war die A110 Berlinetta. Der Vorteil des Heckmotors war dessen „genau richtige“ Geometrie und das geringe Gewicht. Ihre Nachfolger waren schwerer: ein Handicap im Wettbewerb, vor allem für einen Alpine, dessen ursprüngliche Leichtigkeit ihm Spielraum ließ, den die besten Fahrer zu ihrem Vorteil zu nutzen wussten.

Der A610, der letzte der Alpine-Baureihe, ist keine Ausnahme von der Regel des Heckmotors. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo ©  Renault D.R. / Archives et Collections

Der "andere" Serpaggi

Ein Serpaggi kann einen anderen verbergen! Das gilt auch für einen anderen talentierten Fahrer, den Korsen Francis Serpaggi, der nicht mit Alain verwandt ist und ebenfalls den Großteil seiner Karriere am Steuer einer Alpine verbracht hat. Francis ist sehr mit seiner Insel verbunden und hat sich zu einem Spezialisten für Rallyes auf Korsika entwickelt, allen voran die Tour de Corse und die Tour Île de Beauté. Doch Francis Serpaggi fuhr auch gerne Rallyes in Südfrankreich, wie die Rallye du Var oder die Ronde Cévenole, wo er besonders glänzte.

Nach einem R8 Gordini kaufte der Fahrer eine Berlinette 1300; von da an fuhr er bis 1977 fast nur noch A110. Nach seiner 1300 folgt eine 1600S, dann eine 1800, und manchmal wird ihm das Steuer einer offiziellen Berlinette anvertraut, wie bei der Tour de Corse 1969, wo er gleich auf der ersten Wertungsprüfung die Bestzeit fährt - vor der Nase und dem Bart der offiziellen Fahrer!

Nachdem sich Alpine offiziell aus dem Rallyesport zurückgezogen hatte, wandte sich Francis Serpaggi dem Nachfolgefahrzeug der A110 in den Herzen der Rallyefahrer zu: dem Lancia Stratos und später dem 037. 1983 beendete er seine Rennfahrerkarriere.

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