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Alpine Cabriolet
Rédaction : Albert Lallement
DAS ANGEBOT ERWEITERT
Nur zwei Jahre nach der Einführung des Coach A106 brachte Alpine eine Cabriolet-Version auf den Markt, die von dem talentierten italienischen Designer Giovanni Michelotti entworfen wurde.
Offiziell wurde das Alpine Cabriolet bis zum Jahr 1969 gebaut, aber es ist möglich, dass danach noch einige wenige Exemplare produziert wurden, insbesondere in Spanien. Mit diesem Modell wurde die Entwicklung der von Alpine hergestellten Coaches und Coupés fortgesetzt, von der A106 bis zur A110 Berlinetta, von der sie die verschiedenen Motoren und Getriebe adaptierte. Während die Alpine-Fahrzeuge mit geschlossener Karosserie den Charakter eines Rennwagens besaßen, war das Cabriolet eher ein Freizeitmodell.
Das Cabriolet aus dem Jahr 1961 zeichnet sich durch die äußeren Scharniere der Motorhaube, die in die Stoßstangen integrierten vorderen Blinker und die aus der Berlinette TDF übernommenen Blasenscheinwerfer aus. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.
Seit dem offiziellen Start des Abenteuers Alpine, der am 6. Juli 1955 mit dem A106 eingeleitet wurde, gelang es der Firma von Jean Rédélé, sich unter den französischen Herstellern erfolgreich zu positionieren. Die Produktionszahlen waren noch bescheiden, denn zwischen Dezember 1956 und März 1957 wurden nur 21 Stück dieses Modells hergestellt. Jean Rédélé hielt es jedoch für notwendig, seine Produktpalette zu diversifizieren, und das Konzept eines Alpine-Cabriolets war nun Teil seiner Entwicklungspläne.
Während das charakteristische Design der Heckpartie des A108 Cabriolets später noch modifiziert wird, hat die Frontpartie bereits die endgültige Form der zukünftigen Berlinette angenommen. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.
Das erste, unvollendete Projekt
Für Jean Rédélé war es nicht leicht, sein Cabriolet-Projekt zu verwirklichen. Die Kunststoffkarosserien für die Alpine Coaches wurden von Chappe & Gessalin in Saint-Maur-des-Fossés, südlich von Paris, hergestellt, bevor sie in der großen Pariser Garage seines Schwiegervaters Charles Escoffier in der Rue Forest zusammengebaut wurden. Charles Escoffier, der einen der größten Renault-Händler in der Hauptstadt leitete, spielte eine aktive finanzielle Rolle bei der Einführung der Marke Alpine, und er war der Meinung, dass es beschämend wäre, diesen Lieferanten nicht für das Cabriolet zu nutzen. Nach zahlreichen Gesprächen zwischen dem Schwiegersohn und seinem Schwiegervater wurde schließlich beschlossen, sie mit dem Entwurf eines Prototyps zu beauftragen. Der Prototyp wurde auf dem Pariser Autosalon im Oktober 1956 zum Preis von 989.900 Francs dem Publikum vorgestellt. Das Cabriolet von Chappe & Gessalin hatte eine harmonische Karosserie mit ausgeprägten Kotflügeln, die von den amerikanischen Modellen jener Zeit inspiriert waren, eine Panorama-Windschutzscheibe und eine abfallende Motorhaube, die zu einem falschen Kühlergrill mit gestreckten Linien führte. Die gesamte Karosserie ist großzügig verchromt, die Radabdeckungen sind mit Dunlop-Weißwandreifen ausgestattet.
Das Cabriolet ist das erste Modell der Marke, das mit dem Fahrgestell-Träger experimentiert, der dann in der gesamten Alpine-Produktpalette eingeführt wird. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.
Jean Rédélés Entscheidung
Trotz des Erfolgs des Prototyps von Chappe & Gessalin trat Jean Rédélé heimlich für ein weiteres Cabriolet-Projekt an den italienischen Designer Giovanni Michelotti heran. Michelotti war kein Unbekannter, da er den berühmten Coach Rédélé Spéciale entworfen hatte, dessen Karosserie von Allemano in Turin gebaut wurde und der einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte von Alpine darstellte. Michelotti hatte die Reputation, ein schneller Arbeiter zu sein, und tatsächlich waren im Januar 1957 bereits zwei Prototypen vollendet worden. Einer war mit dem 747-cm3-Motor mit 21 PS aus dem Serien-Renault 4 CV ausgestattet, der zweite mit dem gleichen Motor, aber in einer 42-PS-Version, die mit der des Coach A106 Typ 1063 "Mille Miles" identisch war. Diese sportlichere Version war für den Fahrer Jean-Claude Galtier bestimmt, der zusammen mit Maurice Michy im Rédélé Spéciale ihre Kategorie bei der Mille Miglia in 1955 gewann. Obwohl das Cabriolet von Chappe & Gessalin ästhetisch ansprechend war, zog Jean Rédélé die Version von Michelotti vor, weil er zu Recht der Meinung war, dass die Linien weniger modern waren, aber paradoxerweise weniger schnell verschleißen würden und dem Geist von Alpine treuer waren. Das leicht überarbeitete Michelotti Cabriolet A106 hatte einen bemerkenswerten Auftritt auf dem Pariser Automobilsalon 1957 und war die Grundlage für die nachfolgenden Modelle.
Der 4-Zylinder des A108 Cabriolets stammt aus dem Renault Dauphine. Der Kühler befindet sich vor dem Motor. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault / D.R.
Technische Tradition
1958 wird das Cabriolet in den Katalog aufgenommen. Es wurde wie immer auf der Renault 4 CV-Plattform gebaut, die verstärkt wurde, um das Fehlen der Stabilität aufgrund des fehlenden Dachs zu kompensieren. Die Verstärkungen an den vorderen und hinteren Trägern sorgen auch für eine gute Straßenlage, aber Jean Rédélé ist nicht imstande, diese technische Lösung an den Wagen anzupassen. Es wurde für ihn immer schwieriger, seine stilistischen und technischen Wünsche bei den Gebrüdern Chappe durchzusetzen, deren Betrieb im Frühjahr 1957 von Saint-Maur nach Brie Comte-Robert umzogen war. Zur gleichen Zeit eröffnet Charles Escoffier in der Nähe eine Niederlassung, Escobrie, für die Montage der mechanischen Komponenten von Alpine. Gleichzeitig gründete Jean Rédélé sein neues Unternehmen RDL in Dieppe, wo er nach und nach die Produktion der Karosserie aus verstärktem Polyester für die Cabriolets der A106 verlegt. Mit der Verwendung des Trägerfahrgestells für das in 1960 eingeführte Cabriolet der zweiten Generation A108 macht Alpine einen großen industriellen Schritt nach vorn. Von da an wird diese Technik zum Merkmal aller Alpine-Fahrzeuge bis zum Modell A610 von 1991.
Um weiter zu gehen...
Der Pariser Automobilsalon 1957
Das von Giovanni Michelotti entworfene Alpine Cabriolet, das von Jean Rédélé auf Kosten des Prototyps von Chappe & Gessalin ausgewählt wurde, wurde offiziell auf dem 44. Pariser Automobilsalon vorgestellt, der vom 3. bis 13. Oktober 1957 im Grand Palais stattfand. In diesem Jahr stellten sechsundzwanzig Hersteller und acht französische Zulieferer fünfundsechzig Modelle aus. Alpine, die mit einem kleinen Stand am linken Eingang des Palais vertreten war, präsentierte das Modell A106 mit einem 4-Zylinder-Motor mit 747 cm³ in drei Versionen: 1062 (21 PS) zu 850.000 Francs, 1062 S (30 PS) zu 906.000 Francs und 1.063 "Mille Miles" (43 PS) ab 1.110.000 Francs. Das Cabriolet, dessen Basis die Version 1062 war, wurde zu einem Preis von 989.000 Francs in der Ausführung Export und 1.092.000 Francs in der Ausführung Luxus verkauft. Letztere umfasste Radkappen, Nebelscheinwerfer, Rennsportlenkrad, SOFICA-Heizung, Komfortsitze und Chromeinfassungen. Ebenfalls erhältlich war ein Hardtop für 127.500 Franken.
Die ersten Cabriolets von Alpine, hier ein Modell aus dem Jahr 1959, geben einen Eindruck von der Linienführung der zukünftigen Berlinettes. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Giovanni Michelotti
Die Karosserie des in 1957 präsentierten Alpine Cabriolets wurde von dem jungen italienischen Designer Giovanni Michelotti entworfen, dem Jean Rédélé bereits in 1952 eine Studie für das Coupé "Rédélé Spéciale" in Auftrag gegeben hatte. Der am 6. Oktober 1921 in Turin geborene Giovanni Michelotti begann seine Karriere im Alter von 16 Jahren als Lehrling bei Farina und eröffnete 1949 sein eigenes Geschäft in Turin. Seine ersten Aufträge erhielt er von renommierten Karosseriebauern wie Vignale, Bertone, Allemano oder Ghia, mit denen er eine solide und dauerhafte Zusammenarbeit aufbaute. Die Geschwindigkeit, mit der er von einer Skizze zu einem funktionsfähigen Prototyp kam, führte dazu, dass er regelmäßig von verschiedenen Herstellern wie BMW, Triumph, DAF, Lancia, Maserati, Alfa Romeo, Ferrari und sogar Fiat konsultiert wurde. In 1967 gründete er sein Unternehmen in Orbassano am Stadtrand von Turin. Als er am 23. Januar 1980 starb, schätzte man, dass er mehr als 1.200 Designstudien für die Automobilindustrie erstellt hatte.
Giovanni Michelotti war ein produktiver Automobildesigner in der Tradition des italienischen Designs nach dem Krieg. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Mit dem Haar im Wind
Mitte der 1950er Jahre kamen Cabriolets und andere sportliche Cabrios auf den Markt. Bis dahin hatten die großen französischen Hersteller diesen Bereich jedoch vernachlässigt, und nur einige wenige Handwerker wie Brissonneau, Pichon & Parat, Chapron und Letourneur & Marchand produzierten auf vertraulicher Basis luxuriöse Modelle der Spitzenklasse. Der Erfolg des auf dem VW-Käfer basierenden Karmann Ghia, der dank seiner Eleganz und handwerklichen Qualität ein breites Publikum überzeugte, war für Régie Renault der Grund, das Cabriolet Floride zu entwickeln, das auf Basis des Dauphine entwickelt und in 1958 auf den Markt gebracht werden sollte. Obwohl Jean Rédélé nicht über die Produktionskraft von Renault oder Volkswagen verfügte, war er überzeugt, ein Fahrzeug dieser Bauart anbieten zu können, das zwischen Handwerk und Industrie liegt. Jean Rédélé übernahm die Idee des von Louis Rosier in 1953 vorgeschlagenen Cabrio-Barquettes und entwarf seinerseits ein attraktives Cabriolet, basierend auf der Plattform des Renault 4CV. Dank seiner ausgezeichneten Kontakte über die Alpen hinweg übertrug er in 1956 die Gestaltung der Karosserie einem jungen, talentierten Stylisten aus Turin, Giovanni Michelotti.
In dem von Régie Renault herausgegebenen Katalog heißt es, dass "das Alpine Cabriolet das Vergnügen der Sonne mit dem des schnellen Fahrens verbindet". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Ein bahnbrechendes Modell
Obwohl das Bild vom Erfolg der Berlinettes im nächsten Jahrzehnt etwas überschattet wurde, spielte das erste A108 Cabriolet eine wichtige Rolle in der Geschichte der Marke Alpine. Als Philippe Charles und Serge Zuliani die Karosserie für die Berlinette Tour de France und später für die 1100 entwarfen, griffen sie auf die bemerkenswerten Linien zurück, die Giovanni Michelotti für das Cabriolet von 1957 entworfen hatte. Aus Industrieperspektive war die Produktion des Alpine Cabriolets für Jean Rédélé auch eine Gelegenheit, mit den Beziehungen und Vereinbarungen zu brechen, die sein Schwiegervater Charles Escoffier ursprünglich mit dem Karosseriebauer Chappe & Gessalin geschlossen hatte. Ab 1958 wurde die Karosserie des neuen Cabriolets in der Fabrik in Dieppe hergestellt, nach der Gründung der Firma RDL im Jahr zuvor, die Jean Rédélé eine gewisse Unabhängigkeit von Lieferanten verschaffte, die ihm bis dahin fehlte.
Die von Philippe Charles neu entworfene A108, die auf einem Entwurf von Michaelotti zurückgreift, zeigt die zukünftige Linienführung der Berlinette. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
DER ERSTE TEST
In den 1950er Jahren hatten Automobiljournalisten die Möglichkeit, neue französische Modelle kurz vor ihrer offiziellen Präsentation auf dem Pariser Autosalon auf der Rennstrecke von Montlhéry zu testen. In der August-Ausgabe 1957 der Zeitschrift L'Automobile erschien ein Artikel von Claude Vogel über die Alpine A106 des nächsten Modelljahres. Seine Kommentare waren voll des Lobes: "Die Straßenlage der Alpine hat uns wirklich überrascht.... Es ist ein solides, robustes Auto, das dem sportlichen Fahrer viel Freude bereiten wird... Die Alpine ist ein feines, stilvolles kleines Auto, das mit viel Geschmack und Schlichtheit präsentiert wird". Auf der Rennstrecke erreichte sie eine Höchstgeschwindigkeit von 143,613 km/h, 100 m aus dem Stillstand in 19"45 und einen Kilometer aus dem Stillstand in 40". An diesem Tag erreichte er eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 100,525 km/h pro Stunde und einen maximalen Kraftstoffverbrauch von 11,6 Litern pro 100 km.
Alpine A 108 Cabriolet (1960)
• Motor: Renault Typ 670-1, 4 Zylinder in Reihe, Überhang hinten, longitudinal
• Hubraum: 845 cm3
• Bohrung x Hub: 58 mm x 80 mm
• Leistung: 40 PS bei 5.000 U/min
• Kraftstoffversorgung: Solex 32 PIBT-Vergaser invertiert
• Zündung: Batterie, Spule, Zünder (Ducellier)
• Verteilung: seitliche Nockenwelle, Stangen und Kipphebel, 2 hängende Ventile pro Zylinder
• Getriebe: Renault, Vorderradantrieb, 4-Gang-Getriebe (1. nicht synchronisiert) + M.A.
• Reifen: 135 x 380 (vorne und hinten)
• Bremsen: hydraulisch, Trommeln vorne und hinten
• Länge: 3700 mm
• Breite: 1450 mm
• Höhe: 1250 mm
• Radstand: 2100 mm
• Spurweite vorne: 1220 mm
• Spurweite hinten: 1220 mm
• Gewicht (leer): 530 kg
• Höchstgeschwindigkeit: 135 km/h
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