Gérard Larrousse

Rédaction : Albert Lallement

EINE VIELSEITIGE REISE

Gérard Larrousse hat sich nach einer internationalen Karriere als Fahrer in verschiedenen Disziplinen zunächst als Sportdirektor und dann als Teamchef profiliert.

Ende der 1960er Jahre war er eine der wichtigsten Fahrer des Alpine-Teams, für welches er zwei Saisons lang als Werksfahrer tätig war. Am Steuer der A110 Berlinette errang er zahlreiche Siege, die meisten davon zusammen mit Marcel Callevaert als Beifahrer. Nach mehr als 13 erfolgreichen Jahren am Steuer beendete Gérard Larrousse seine Rennfahrerkarriere und übernahm die Leitung der Rennabteilung von Régie Renault.

Gérard Larrousse gewann viele Langstreckenrennen, wie dieses in Enna-Pergusa am 11. August 1974 mit seiner Alpine A441 des Schweiz- Archambeaud Teams. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Gérard Larrousse wurde am 23. Mai 1940 in Lyon geboren und studierte bis 1964 an der École Supérieure de Commerce de Paris. Schon früh entwickelte er eine Passion für den Rennsport und nahm an seinem ersten Amateurrennen, der Rallye des Lions im Februar 1961, mit einem Simca Aronde teil. Im Jahr 1962 kaufte er sich einen Renault Dauphine 1093 und feierte damit seine ersten Erfolge bei Bergrennen. Im Jahr 1965 fuhr er einen Renault 8 Gordini und gewann beim Critérium des Cévennes in der Touring-Klasse seinen ersten internationalen Erfolg. Im folgenden Jahr wurde er von NSU France engagiert, und die Türen zu einer professionellen Karriere wurden geöffnet ....

Gérard Larrousse (hier am Steuer) und Jean-Pierre Jabouille bei den 1.000 Kilometern auf dem Nürburgring 1947, wo sie mit der Alpine A442 Platz 4 belegten. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Eine hervorragende Erfolgsbilanz

Angemerkt von Jean Rédélé, wurde Gérard Larrousse in den Jahren 1967 und 1968 zum offiziellen Alpine-Fahrer eingesetzt, neben den besten Fahrern dieser Zeit wie Jean Vinatier und Jean-Claude Andruet. Am Steuer der A110 Berlinette gewann er in diesen beiden Saisons nicht weniger als 20 Rennen und wurde im Jahr 1967 Zweiter der französischen Rallye-Meisterschaft. Zu den weiteren Erfolgen von Gérard Larrousse gehört die Tour Auto, die er in 1969 (Porsche 911), 1971 (Matra MS 650) und 1974 (Ligier JS2) gewann. Auch die 12 Stunden von Sebring und die 1000 km des Nürburgrings im Jahr 1971 sowie die Targa Florio im Jahr 1974 wurden von ihm gewonnen. Bei der Rallye Monte Carlo (Porsche 911) belegte er 1969 und 1972 den zweiten Platz und wurde von 1969 bis 1974 sechsmal französischer Rundstreckenmeister. In der nachfolgenden Saison nahm er an der Europäischen F2-Meisterschaft im Team Elf-Schweiz teil, das er gemeinsam mit Jean-Pierre Jabouille, dem Konstrukteur des Einsitzers Elf 2, gegründet hatte. Er gewann sein erstes Rennen in Hockenheim und belegte in Enna und Silverstone den zweiten Platz, wurde Vierter in der Fahrerwertung und das Elf-Team gewann die Konstrukteurswertung.

Gérard Larrousse mit Patrick Tambay (links) und Derek Warwick, den beiden Fahrern des Renault-Teams, die an der Formel-1-Weltmeisterschaft 1984 und 1985 teilnahmen. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Auf der anderen Seite des Zauns

Auch in dieser Zeit gab Gérard Larrousse die Sportprototypen nicht auf und glänzte weiterhin am Steuer der Alpine Renault A441 und A442 sowie des Matra-Simca MS 670 in der Hersteller-Weltmeisterschaft. Nach der Saison 1975 beendete er seine Karriere als Profi-Rennfahrer und übernahm die Leitung der Rennabteilung der Régie. Der neue Elf 2, angetrieben vom Renault 2-Liter-V6, gewann in seinem ersten Jahr als Verantwortlicher von Renault Sport die F2-Europameisterschaft der Konstrukteure, während Jean-Pierre Jabouille die Fahrerwertung gewann. Außerdem wurden unter seiner Leitung mehrere große Erfolge im Langstreckensport erzielt, der erste war der Sieg von Pironi und Jaussaud in 1978 mit dem Alpine-Renault A442 mit Turbolader. Zugleich wurde er gebeten, diese revolutionäre Technologie in der Formel 1 zu präsentieren. Dies wurde der fabelhafte Erfolg des RS01, der mit dem Großen Preis von Silverstone 1977 begann und mit dem Jean-Pierre Jabouille zwei Jahre später den Großen Preis von Frankreich gewann. Unter seiner Leitung erzielte das Renault F1-Team hervorragende Ergebnisse in der Weltmeisterschaft. In den acht Saisons, die er von 1977 bis 1984 leitete, gewann Renault 15 Grands Prix, holte 31 Pole-Positions und erzielte 296 Punkte in der Weltmeisterschaft. Die beste Leistung in der Konstrukteursmeisterschaft war ein zweiter Platz im Jahr 1983, als Alain Prost den Fahrertitel mit nur zwei Punkten Rückstand auf Nelson Piquet verpasste.

Die Mechaniker der Alpine sind mit der A110 1300 Berlinette von Gérard Larrousse und Marcel Callevaert beschäftigt, während der Rallye Monte Carlo 1968, bei der sie auf Platz 48 landeten. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Teamleiter

Trotz der positiven Entwicklung konnte das Renault-Team sich von der Niederlage in der Weltmeisterschaft 1983 nicht erholen, und die folgende Saison war für Gérard Larrousse besonders schwierig zu steuern. Er hatte das Gefühl, nicht mehr alle Freiheiten bei der Leitung von Renault Sport zu haben, und war die internen Konflikte müde. Ende 1984 wechselte er schließlich zusammen mit dem Ingenieur Michel Tétu zu Ligier, wo er zum Sportdirektor ernannt wurde. Unter seiner Führung fand das französische Team seinen früheren Ruhm wieder, indem es im Jahr 1985 den sechsten und in 1986 den fünften Platz in der F1-Weltmeisterschaft belegte. Er glaubte, dass die Zeit für eine eigene Struktur in der Formel 1 gekommen war, und gründete in 1987 mit dem Unternehmer Didier Calmels das Team Larrousse-Calmels. Dieses Abenteuer mit unregelmäßigen Erfolgen endete im Jahr 1994. Derzeit nimmt Gérard Larrousse mit der gleichen Leidenschaft, die ihn seit Jahrzehnten motiviert hat, an Rennen mit historischen Fahrzeugen teil.

Um weiter zu gehen...

Das Team der F1 von Larrousse

In 1987 gründete der ehemalige Renault-Fahrer und Sportdirektor Gérard Larrousse zusammen mit dem Unternehmer Didier Calmels sein eigenes Formel-1-Team. Das Chassis des Teams wurde von Lola geliefert, der Motor war ein Ford Cosworth und die zwei Fahrer waren die Franzosen Philippe Alliot und Yannick Dalmas. Das erste Jahr verlief mit drei sechsten Plätzen für Alliot relativ zufriedenstellend, aber die Euphorie war nur von kurzer Dauer, denn in den beiden folgenden Jahren wurde nur ein einziger Punkt beim GP von Spanien in 1989 erzielt. In diesem Jahr änderte das Team nach dem Rücktritt von Didier Calmels seinen Namen in Larrousse, stellte den Ingenieur Gérard Ducarouge ein und verwendete einen V12-Motor von Lamborghini. Doch das Team, seit 1992 in Venturi umbenannt, kam nie richtig in Schwung und musste am Ende der Saison 1994 den Rennsport aufgeben.

Von 1987 bis 1994 erzielten die Fahrer des Larrousse-Teams (im Bild der LC89B von 1990) 23 Punkte in 48 Grands Prix der F1-Weltmeisterschaft.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Zwei Siege in Le Mans

Gérard Larrousse nahm 1967 zum ersten Mal am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teil, als er mit Patrick Depailler am Steuer eines Werks-Alpine A210 saß (Ausfall). In der Folgezeit entwickelte er sich zu einem großen Spezialisten für dieses Rennen, an dem er achtmal teilnahm. Seine Erfolgsbilanz ist besonders hoch, denn er gewann 1973 und 1974 zusammen mit Henri Pescarolo auf einem Matra-Simca MS 670 B. Außerdem belegte er 1969 auf einem Porsche 908 (Écurie Porsche System Engineering) zusammen mit Hans Herrmann und 1970 auf einem Porsche 917 LH (International Martini Racing Team) zusammen mit Willy Kauhsen jeweils den zweiten Platz. Sein Freund Jo Bonnier starb 1972 in einem Lola-Ford T280, den er sich mit Gijs Van Lennep teilte.

Ein glanzvoller Tag für Matra und seine beiden Fahrer Gérard Larrousse und Henri Pescarolo, die bei den 24 Stunden von Le Mans 1974 ihren zweiten Sieg in Folge erringen. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Alpine Werksfahrer

Von Alpine-Chef Jean Rédélé entdeckt, wurde Gérard Larrousse ab der Saison 1967 Werksfahrer für den Hersteller aus Dieppe engagiert. Am Steuer der Berlinette A110 landete er während der Rallyes in 1967 und 1968 26 Mal auf das Podium (20 Siege) und wurde zusammen mit seinem treuen Teamkollegen Marcel Callewaert zu einer der wichtigsten Pfeiler des Teams. Die Ergebnisse im Langstreckensport waren unregelmäßiger, aber für zwei aufeinanderfolgende Jahre (1968 und 1969) war er Teil der mächtigen Alpine Armada, die an den 24 Stunden von Le Mans teilnahm. Beim Rennen 1967 fuhr er zusammen mit Patrick Depailler in einem A 210, der in der 17. Stunde wegen eines gebrochenen Verteilers ausfiel. Im darauffolgenden Jahr startete er zusammen mit Henry Grandsire in einem A220, der jedoch in der siebten Rennstunde verunglückte.

Bei den 24 Stunden von Le Mans 1968 setzte das Alpine-Werksteam nicht weniger als sieben Fahrzeuge ein! Gérard Larrousse ist rechts neben seinem Teamkollegen Grandsire zu sehen, zusammen mit seinem Chef Jean Rédélé, der einen grauen Anzug trägt. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Neue Abenteuer

Am 21. Juli 1976 stellte Gérard Larrousse auf einer Pressekonferenz die zukünftigen Projekte von Renault Sport vor: Priorität hatten der Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans (1978) und die Entwicklung des Turbos in der Formel 1. Diese Idee wurde schnell realisiert und am 9. Mai 1977 präsentierte Renault Sport seinen F1-Einsitzer. Das Modell wurde RS01 genannt und war keine Alpine mehr, da Renault beschlossen hatte, die Entwicklung und das Management des F1-Programms zu übernehmen. Das erste Projekt, das 1975 vorgestellt wurde, trug den Namen A 500 Laboratory und wurde mit einem hybriden F2-F1-Chassis ausgestattet, das Jean Terramorsi bei André de Cortanze von Alpine in Auftrag gab. Am 16. Juli 1977 nahm der bescheidene gelbe Wagen an seinem ersten Grand Prix in Silverstone teil. Es war schwer vorstellbar, dass es die Welt der Formel 1 für mehr als ein Jahrzehnt verändern würde

Bei der offiziellen Präsentation des ersten Renault Formel-1-Autos war die gesamte Mannschaft von Viry-Châtillon präsent.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

EINEN EINZIGEN GRAND PRIX

Gérard Larousse ist ein außergewöhnlicher Fahrer, der sich in fast allen Disziplinen des Autosports auf höchstem Niveau ausgezeichnet hat. Aber die Formel 1 hat ihn nie begünstigt, und das einzige Rennen, an dem er um die Weltmeisterschaft teilnahm, hat ihm keine unauslöschlichen Erinnerungen hinterlassen. Am 12. Mai 1974 nahm er mit einem Scuderia Finotto Brabham-Ford BT42 am Großen Preis von Belgien auf der Rennstrecke von Nivelles teil. Vom 28. Startplatz aus konnte er trotz schnell abbauender Reifen sein Fahrvermögen beweisen. In der 52. Runde musste er mit einer gebrochenen Hinterradnabe aufgeben. Zwei Monate später unternahm er einen zweiten Versuch beim französischen Grand Prix, konnte sich aber nicht qualifizieren.

GRÜNDUNG VON RENAULT SPORT

Als Nachfolger von Jean Terramorsi übernahm Gérard Larrousse am 1. Januar 1976 die Leitung der Wettbewerbsabteilung von Renault. Am 12. April 1976 wurde diese Einheit mit dem Namen Renault Sport gegründet, nachdem sie mit den Sportaktivitäten von Alpine und Gordini, zwei bereits zum Unternehmen gehörenden Divisionen, integriert worden war. Mit seiner Erfahrung als Sportdirektor bei den Teams von Archambeaud im Bereich Sport-Prototypen und bei Elf im Bereich F2 entwickelte Larrousse die neue Struktur, die am Standort Viry-Châtillon untergebracht wurde. Er umgab sich mit François Castaing als technischem Direktor sowie François-Xavier Delfosse, der zusammen mit Marcel Hubert für die Entwicklung der Prototypen zuständig war. Zwei treue Teamkollegen von Elf-Schweiz folgten ihnen bald: Jean-Pierre Jabouille, verantwortlich für die Tests, und Jean Sage, verantwortlich für die sportliche Leitung.