La Saga Lancia

Rédaction : Albert Lallement

DAS ZEITALTER DER INDUSTRIE (AB 1945)

Nach dem Krieg bleibt Lancia, das sein fünfzigjähriges Bestehen feiert, ein innovativer und origineller Hersteller, der immer wieder neue Wege ausprobiert und seine Ambitionen in der Rennsportszene verstärkt.

Als Vincenzo Lancia, der Gründer der Marke mit Sitz in Turin, in 1937 starb, übernahm seine Frau Adèle die Leitung des Familienunternehmens und hielt Lancia trotz des Verlusts zahlreicher Mitarbeiter und Produktionsstätten während des Zweiten Weltkriegs im Geschäft. Ab 1944 wurde sie von Arturo Lancia, einem Cousin von Vincenzo, abgelöst.

Arturo wurde zum Mentor von Gianni Lancia, dem Sohn der Familie, der dann in 1947 als 23-Jähriger die Leitung von Lancia übernahm. Der junge Ingenieur stand vor der Aufgabe, eine neue Modellpalette zu entwickeln, während die Finanzen durch die Kriegsjahre stark unter Druck standen. Nach dem Ende des Krieges musste er das Unternehmen in das Industriezeitalter führen...

Die Fulvia war bis Ende der 1970er Jahre Lancias wichtigster kommerzieller Erfolg und das erste Modell, das der "Squadra Corse HF" Erfolg brachte. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Nur einige Tage vor der Markteinführung der Aprilia, seinem letzten Meisterwerk, starb Vincenzo Lancia. Diese Prestige-Limousine, die bis 1949 produziert wurde, definierte das Auto, das bis dahin bekannt war, neu und nutzte erneut modernste Technologien. Sie verfügte über einen Zylinderkopf mit hemisphärischen Verbrennungsräumen, eine Vierrad-Einzelradaufhängung, eine stromlinienförmige, tragende Karosserie und auf dem Differential montierte hintere Bremsen, um die Masse zu verringern. All diese Elemente sollten in den 1950er und 1960er Jahren in die Serienproduktion aufgenommen werden. Vincenzo Lancia war seiner Zeit wirklich um Jahrzehnte voraus...

Die zarten, eleganten Linien des Lancia Musa von 2003, insbesondere der verchromte Kühlergrill, erinnern an die Modelle des Goldenen Zeitalters der Turiner Marke. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

IN DEN FUSSSTAPFEN SEINES VATERS

Gianni Lancia wollte in die Fußstapfen seines Vaters treten und eine Reihe von außergewöhnlichen Autos entwickeln. Im Jahr 1948 beschloss er, das Modell Aprilia zu ersetzen, mit dem der Turiner Hersteller mehr als ein Jahrzehnt lang so erfolgreich gewesen war. In den 50er Jahren, die Jahre des europäischen Wiederaufbaus und des Wirtschaftswachstums, brachte Lancia ein Auto auf den Markt, das zu einem Pionier der internationalen Automobilindustrie werden sollte: den Aurelia. Lancia sollte seiner Ära wieder einmal einen bedeutenden Stempel aufdrücken, ganz in der Tradition der Marke aus Turin.

Es war das erste Auto der Welt mit einem 60°-V6-Motor mit integrierter Kupplung, Getriebe und Differential an der Hinterachse. Innovativ war auch die Verwendung von Aluminium für einen großen Teil der Karosserie. Jedes neue Lancia-Modell wurde von Lancia-Liebhabern und Konkurrenten mit Spannung erwartet, da damit neue Technologien eingeführt wurden. Die finanzielle Lage von Lancia war zu dieser Zeit jedoch prekär. Der wirtschaftliche Aufschwung machte nur langsam Fortschritte und Lancia war stark betroffen, da die Mittel fehlten, um in Produktionsanlagen zu investieren, um die neuen Anforderungen des Marktes zu erfüllen.

Der Ingenieur Vittorio Jano, der 1937 zu Lancia kam, war verantwortlich für zwei der wichtigsten Modelle der italienischen Marke, die Aprilia und die Aurelia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Innovativ sein, um zu überleben

Als das Unternehmen in 1951 in ernste Schwierigkeiten geriet, suchte es bei der ECA (European Cooperation Administration) um Unterstützung für das Unternehmen an. Obwohl der Antrag abgelehnt wurde, wurde das Unternehmen zwischen 1951 und 1953 von der italienischen Regierung unterstützt und erhielt Aufträge für die Produktion von Militärfahrzeugen und Bussen. Die Unterstützung der Regierung war politisch motiviert, da sie Lancia als wichtigen Teil der italienischen Industrie betrachtete, insbesondere den Standort Bozen, der damals 2.500 Menschen beschäftigte. Das Resultat dieser Wirtschaftshilfe war der Appia, ein kleines, beliebtes Auto, das zehn Jahre lang produziert wurde. Gleichzeitig entpuppte sich der Aurelia als leistungsstarker und wendiger Rennwagen, der auch von Privatfahrern zunehmend geliebt wurde.

Gianni Lancia, ein Ingenieur mit Vorliebe für den Rennsport, wollte die Marke intensiver in den Wettbewerb einbinden und gründete in 1952 die "Scuderia Lancia". Gianni wurde von talentierten Ingenieuren wie Vittorio Jano und Francesco De Virgilio unterstützt, die in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung der Marke auch an zukünftigen Modellen wie dem Flaminia arbeiteten. Das Unternehmen nahm regelmäßig an internationalen Rennen teil, doch sein Formel-1-Debüt war leider ein Mißerfolg. Das Abenteuer endete, als das Team aufhörte zu existieren und 1955 an Ferrari verkauft wurde. Lancia war stark verschuldet und musste den Rennsport aufgeben, während das Unternehmen von dem Industriellen Carlo Pesenti, CEO der Italcementi-Gruppe, gekauft wurde.

Von 1962 bis 1993 wurden die meisten Lancia-Modelle im historischen Werk Chivasso in der Nähe von Turin hergestellt, wie hier die Fulvia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

EIN NEUER GLOBALER KONTEXT

Als Carlo Pesenti die Leitung von Lancia übernahm, rekrutierte er den Ingenieur Antonio Fessia als Leiter der Designabteilung. Fessia hatte die Aufgabe, einen Mittelklassewagen zu entwickeln, der sich zwischen dem in 1957 auf den Markt gebrachten Spitzenmodell Flaminia und der in 1953 eingeführten kleinen, beliebten Limousine Appia einordnen sollte. Unter seiner Leitung wurde 1960 der Flavia auf den Markt gebracht, gefolgt von der Fulvia im Jahr 1963, die in Bezug auf Stil und Leistung zum Maßstab wurde. Die Fulvia ermöglichte Lancia auch die Rückkehr in den Rennsport durch das Team HF, die neue offizielle Sportabteilung von Lancia. Allerdings war Carlo Pesenti nicht in der Lage, die für die Entwicklung neuer, technologisch wettbewerbsfähiger Modelle benötigten Finanzen bereitzustellen.

Dies führte dazu, dass Lancia 1969 von der Fiat SpA-Gruppe übernommen wurde. Es war der Lancia Beta in 1972, der das Unternehmen zu neuem Leben erweckte, gefolgt von anderen kommerziellen Erfolgen wie dem Gamma in 1976, dem Delta in 1979 und, neuerdings, dem Y10 in 1985. Als Teil eines großen Mehrmarkenkonzerns verlor Lancia langsam seine frühere Originalität, wobei man versuchte, sich das Image eines Herstellers zu sichern, der für italienische Eleganz stand. In 1998 wurde die in Turin ansässige Marke Teil der Fusion von Fiat-Chrysler und Daimler Benz, In 2014 folgte FiatChrysler, bevor sie 2021 Teil des neuen Unternehmens Stellantis wurde. Heute hat Lancia seine frühere Identität zurückgewonnen, indem es zu einer der Spitzenmarken des neuen Konzerns wurde.

Der Lancia Fulvia, hier ein von Pininfarina entworfenes Coupé, war das erste italienische Auto, das mit Frontantrieb ausgestattet war. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Zwei historische Produktionsanlagen

Die Industriegeschichte von Lancia ist gekennzeichnet durch zwei Anlagen, die zum wirtschaftlichen Wachstum des Unternehmens beigetragen haben. Die älteste ist Borgo San Paolo, das nach einem Stadtteil von Turin benannt ist und von 1911 bis 1969 der Hauptsitz des Unternehmens war. Vincenzo Lancia erwarb das Gelände in 1910, um seine Aktivitäten zu transferieren, die sich bis dahin in den Straßen Via Ormea und Corso Dante befanden. Nach dem Krieg war dieser Standort, wie auch die Anlagen in Verrone und Bozen, überlastet, so dass in 1962 die neue Fabrik in Chivasso eröffnet wurde, um die Produktionslinien für den Flavia und den Fulvia unterzubringen. Chivasso, östlich von Turin gelegen, war bis 1993 der wichtigste Produktionsstandort für Lancia- Autos.

DER TRIUMPH DER INGENIEURE

Während des Krieges wurde die Abteilung für Forschung und Entwicklung von Lancia nach Padua verlegt, wo an der Modernisierung der Modelle Ardea und Aprilia sowie an der Vorbereitung der zukünftigen Aurelia gearbeitet wurde. Die zwei wichtigsten italienischen Ingenieure, die an diesem Modell mitarbeiteten, waren Vittorio Jano (1891-1965) und Francesco De Virgilio (1911-1995). Ersterer wechselte in 1955 zu Ferrari, als sich die Scuderia Lancia aus dem Wettbewerb zurückzog.

De Virgilio kam 1939 in die Konstruktionsabteilung von Lancia und arbeitete an der Entwicklung der V6-Motoren, die sowohl Serienmodelle als auch prestigeträchtige Rennwagen wie den Stratos und den Beta Montecarlo antreiben sollten. Antonio Fessia (1901-1968) war einer der Architekten von Lancias Nachkriegsaufschwung. Er entwickelte die zweite Generation des Appia sowie die Modelle Flaminia, Flavia und Fulvia, die in den 1950er und 1960er Jahren die Spitzenmodelle der Lancia-Palette waren.