Zagato

Rédaction : Albert Lallement

DISKRETE ELEGANZ

Die vor mehr als einem Jahrhundert gegründete Carrozzeria Zagato ist zwar weniger bekannt als die italienischen Schwergewichte Pininfarina und Bertone, doch ihre Kreationen sind seit jeher sehr originell.

Der Mailänder Karosseriebauer hat sich oft auf Kleinserien beschränkt, was ihn für die Öffentlichkeit weniger sichtbar macht, aber seine Modelle für die größten Hersteller sind dennoch von einer starken Persönlichkeit geprägt. Eine Zagato-Karosserie erkennt man sofort an ihren eleganten Linien und der hohen Qualität ihrer Konstruktion. Das Image der hochwertigen Handwerkskunst hat sich im Laufe der Jahre erhalten und kennzeichnet bis heute die Reputation des Unternehmens.

Der Lancia Appia GTZ, hier als Prototyp "Cammello" von 1956, zeigt die Merkmale der Zagato-Karosserie jener Zeit: Doppelkuppel auf dem Dach und große Glasflächen. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Seit ihren Anfängen im Jahr 1919 unterscheidet sich die Carrozzeria Zagato durch ihren eigenen, unverwechselbaren Stil, der von der frühen Karriere ihres Gründers Ugo Zagato im Flugzeugbau beeinflusst ist. Die ersten Autos des Unternehmens zeichneten sich durch ihre leichte, aerodynamische Struktur aus, die bald auch von Marken wie Alfa Romeo im Wettbewerb geschätzt wurde. Schon bald waren die mit dem charakteristischen Z auf der Karosserie gekennzeichneten Fahrzeuge für ihren sportlichen und exklusiven Charakter bekannt.

Zagato-Karosserien wurden lange Zeit von Handwerkern in begrenzter Stückzahl gebaut. Hier ein Maserati A6G 2000 aus dem Jahr 1956. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

VON DER LUFTFAHRT INSPIRIERT

Als Ugo Zagato im März 1919 in Mailand die Carrozzeria Ugo Zagato & Co. gründete, verfügte er bereits über einen soliden beruflichen Hintergrund in der Industriemechanik. Vor dem Ersten Weltkrieg, kaum 30 Jahre alt, hatte er vier Jahre lang in einem metallurgischen Betrieb in Deutschland gearbeitet, bevor er zu einer großen Flugzeugfabrik der Ansaldo-Gruppe, Fabbrica Aeroplani Ing. Ottorino Pomilio, in Turin kam. Diese Erfahrung im Flugzeugbau sollte für seine spätere Karriere entscheidend sein, ebenso wie für Gabriel Voisin in Frankreich zur gleichen Zeit.

Bereits bei seinen ersten Entwürfen konzentrierte sich Ugo Zagato auf Leichtbau, einen niedrigen Schwerpunkt und geringen Luftwiderstand. Zagato hatte den Vorteil, dass er als Autodidakt in der Lage war, sich von den traditionellen Konstruktionstechniken zu befreien, die von den Pferdefahrzeugen geerbt und von den meisten Herstellern der damaligen Zeit übernommen worden waren. Die Karosserie bestand bei Zagato nicht, wie sonst üblich, aus Holz, sondern aus Stahlprofilen, die mit Elementen aus einer Aluminiumlegierung verkleidet und wie Flugzeugrümpfe miteinander vernietet waren.

1948 arbeitete Zagato zum ersten Mal mit Ferrari zusammen, und zwar bei einem 166 MM Coupé, das Antonio Stagnoli, einem Scuderia-Werksfahrer, gehörte. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © © Lancia D.R.

DIE ZEIT ZWISCHEN DEN KRIEGEN MIT ALFA

Zagatos technischer Ansatz weckte das Interesse mehrerer Hersteller, die im Rennsport tätig waren, so auch von Alfa Romeo, das ihm in 1921 den Grand-Prix-Einsitzer G1 Corsa anvertraute. Dies war der Anfang einer engen und fruchtbaren Partnerschaft, die 1923 mit dem RLSS fortgesetzt wurde, gefolgt vom 6C 1500 Super Sport Zagato, dem Auto, mit dem Giuseppe Campari und Giulio Ramponi 1928 die Mille Miglia gewannen. Dasselbe Team gewann 1929 nochmals mit einer Version des 6C 1750 SS, während der 6C 1750 GS Spider mit den Fahrern Tazio Nuvolari und Giovanni Battista Guidotti 1930 einen dritten Platz belegte.

Anschließend gewann der Alfa Romeo 8C 2300 mit Zagato-Karosserie die 24 Stunden von Le Mans von 1932 bis 1936 und die Targa Florio von 1931 bis 1933. Der Name "Zagato" wurde in dieser Zeit zum Synonym für den Sportwagenbau, und der Mailänder Handwerker wurde bald zum offiziellen Karosseriebauer von Alfa Romeo. In dieser erfolgreichen Zeit baute Zagato auch gelegentlich Fahrgestelle für Bugatti (Typ 43 Spider von 1927) und Fiat (509 S von 1927) und bot seine Dienste den Rennteams an, darunter der Scuderia Ferrari. Ende der 1930er Jahre entscheidet sich Alfa Romeo dafür, seine Produktpalette auf luxuriöse statt auf sportliche Modelle auszurichten, und Zagato wird nach und nach zugunsten von Touring in den Hintergrund gedrängt.

Ab den 1950er Jahren betrauten viele Hersteller Zagato mit den Sonder- und Sportkarosserien ihrer Produktpalette, die sich durch das berühmte Z auf ihrer Karosserie kennzeichnete. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

ZWEI FANTASTISCHE JAHRZEHNTE

Im August 1943 wurde die Zagato-Fabrik durch Bomben zerstört, und der Karosseriebau wurde vorübergehend nach Isotta-Fraschini verlegt. 1946 wurde im Herzen von Mailand in der Via Giorgini, in der Nähe der Fabrik von Alfa Romeo in Portello, eine neue Fabrik gebaut. Zu dieser Zeit traten die beiden Söhne von Ugo Zagato in das Unternehmen ein. Der älteste, Elio (1921-2009), war ein erfahrener Rennfahrer, während der jüngste, Gianni (1929-2020), Ingenieur war. Beide sollten den Innovationsgeist ihres Vaters noch lange nach dessen Tod im Jahr 1968 weiterführen. Die Zusammenarbeit von Zagato mit Lancia begann erst nach dem Krieg mit der berühmten Panoramica-Karosserie, die zusammen mit Vieri Rapi, dem Chefdesigner des Unternehmens, entworfen wurde.

Die Beziehungen zwischen den beiden Unternehmen waren so eng, dass der Automobilhersteller regelmäßig von dem Mailänder Karosseriebauer gestaltete Modelle in seinen Katalog aufnahm und diese auf dem offiziellen Stand der Marke auf internationalen Automobilmessen zeigte. Zagato interessierte sich auch für britische Marken, für die er bemerkenswerte Karosserien entwickelte, wie den berühmten Aston Martin DB4 GTZ, der zusammen mit dem Maserati A6G 54 als eines seiner größten Meisterwerke gilt. Die Ölkrise in den 1970er Jahren zwang Zagato, sich mit Erfolg auf das Design von Industrieprodukten zu verlegen, wo das Unternehmen bis heute eine renommierte Position einnimmt. Im Jahr 2019 übernahm Andrea Zagato, der Sohn von Elio, die Leitung des Familienunternehmens.

Auf dem Genfer Salon 1983 präsentiert Zagato Industrial Design den Alfa Romeo Zeta 6 Prototypen, hier vor dem Hauptsitz des Karosseriebauers in Terrazzano di Rho in der Nähe von Mailand. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Die wichtigsten Lancias mit Karosserien von Zagato

• 1929 : Lancia Lambda 221 Mille Miglia Spider

• 1938 : Lancia Aprilia Sport Aerodinamica

• 1949 : Lancia Ardea Panoramica

• 1955 : Lancia Aurelia B20 Zagato

• 1957 : Lancia Appia GTE/GTS

• 1958 : Lancia Flaminia Sport

• 1961 : Lancia Appia Sport

• 1962 : Lancia Flavia Sport

• 1962 : Lancia Flaminia Tubolare

• 1966 : Lancia Fulvia Sport

• 1967 : Lancia Fulvia Super Sport

• 1974 : Lancia Beta Spider

• 1992 : Lancia Hyena

• 2003 : Lancia Fulvia Sport Concept

• 2005 : Lancia Ypsilon Sport Zagato

EINE BEISPIELHAFTE PARTNERSCHAFT

Die Partnerschaft zwischen der Carrozzeria Zagato und Lancia, die sich über mehr als 100 Jahre erstreckte, war eine Ära großer sportlicher Erfolge. Die 1950er und 1960er Jahre waren ein wahres goldenes Zeitalter für die beiden Unternehmen, die so eng zusammenarbeiteten, dass Zagato von 1955 bis 1966 Sonderkarosserien für den gesamten Lancia-Katalog herstellte. In dieser Zeit transformierte Zagato einige der einfachsten Modelle und die Spitzenmodelle in Sportwagen, einige davon sogar in Rennwagen. Die Zagato Versionen waren im Allgemeinen die leistungsstärksten unter den Sportwagen von Lancia. Diese Versionen zeichneten sich durch gewagte neue technische und aerodynamische Lösungen aus. Äußerlich zeichneten sie sich durch die berühmte Doppelkuppel auf dem Dach aus, die es ermöglichte, dass Fahrer mit Rennhelmen einfacher unterzubringen waren.