Der 205, der 1983 das Licht der Welt erblickte, läutete eine neue Ära bei Peugeot ein, sowohl was den Stil als auch die technische Innovation betrifft.

Ursprünglich sollte dieses Modell, das Peugeot wirtschaftlich rettete, 105 heißen. Aber schließlich entschied Jean Boillot, der damalige Präsident von Peugeot, dass er in die "200"-Serie aufgenommen werden sollte, eine prestigeträchtige Linie, die seit dem 201 von 1929 regelmäßig für ihre technischen Innovationen bekannt ist. Mit diesem Modell würde Peugeot entschlossen eine neue Seite in seiner Industriegeschichte schreiben.

Der Beginn der 1980er Jahre war keine gute Zeit für Peugeot, das, wie viele andere französische und europäische Hersteller, in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten steckte. Die wirtschaftliche Bilanz war trotz der Übernahme von Citroën im Jahr 1974, die 1976 zur Gründung des PSA Peugeot Citroën Konzerns führte, fragil. Die riskante Übernahme von Chrysler Europe (einschließlich der Marke Simca, die in Talbot umbenannt wurde) zwei Jahre später trug nicht zur Verbesserung der Situation bei, und Peugeot verzeichnete 1982 einen Verlust von 12,7 %. Doch der Hersteller hatte die Ressourcen und das hauseigene Designbüro mit Sitz in La Garenne-Colombes sollte das Modell entwerfen, das die Marke aus Sochaux aus der Krise führen sollte.

Der von Pininfarina entwickelte Prototyp (hier bei einem Windkanaltest) war wesentlich kantiger als der vom Peugeot-Stylingcenter vorgeschlagene.

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Zwei konkurrierende Projekte

Alles begann 1977, als Jean-Paul Parayre, der neue CEO von PSA, die Studie des M24-Programms startete. Ziel war es, den kleinen Peugeot 104 mehr oder weniger langfristig zu ersetzen, aber auch dem Renault 5 im B-Segment des Automarktes Konkurrenz zu machen. Diese Kategorie, die sich auf kleine Stadtautos und Kompaktlimousinen bezieht, boomte zu dieser Zeit in Europa, insbesondere in Frankreich, wo sie 64 % der Zulassungen ausmachte. Unter der Ägide zweier französischer Stylisten, Gérard Welter für das Außendesign und Paul Bracq für das Innendesign, entstand aus dem Projekt M24 der 205, mit dem der Löwe einmal mehr seine Krallen zeigte! Ab 1983 entwarfen die beiden Peugeot-Stylisten eine 205-Baureihe mit fast dreißig Versionen, mit drei oder fünf Türen und mit verschiedenen Benzin- oder Dieselmotoren. Aber wenn die endgültige Wahl auf das von Peugeot intern entwickelte Projekt fiel, wurde ein anderer Weg von dem italienischen Designer Pininfarina, dem langjährigen Mitarbeiter der Löwenmarke, erkundet. Wie schon seit Anfang der 1960er Jahre üblich, standen die Designzentren von Peugeot und Pininfarina bei der Studie M24 von Anfang an in Konkurrenz zueinander.

Das neueste Modell von Peugeot profitiert von einer dynamischen und enthusiastischen Werbekampagne, die mit der großen Zahl 205 spielt!

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Vom M24-Projekt zum 205

Die von der Peugeot-Generaldirektion auferlegten Spezifikationen mussten drei technische Anforderungen erfüllen: Leichtigkeit, Aerodynamik und leistungsstarke Motoren. Um den aktuellen Markttrends gerecht zu werden, muss das Auto außerdem über Frontantrieb, 4 unabhängige Räder, eine Karosserie mit zwei Karosserieteilen, 5 Türen und 5 Sitzen sowie eine Länge zwischen 3,60 m und 3,80 m verfügen. Außerdem muss er geräumig und hell sein und einen großen Teil der Motorenpalette des PSA-Konzerns aufnehmen können. Jeder der entwickelten Prototypen erforderte fast 70.000 Arbeitsstunden! Ende 1979, am Ende einer mehr als zwei Jahre dauernden stilistischen Auseinandersetzung, in der Zeichnungen, Modelle im Maßstab 1:10 und Prototypen in ständigem Wechsel aufeinander folgten, fiel die Entscheidung von Jean Boillot, der Nummer 2 bei PSA. Die Wahl fiel auf das Projekt des Welter-Teams, das zum Erfolg verpflichtet war, denn die Anweisungen von Boillot waren eindeutig: "Wenn wir mit diesem Auto keinen Erfolg haben, sind wir tot!

Nach den Spezifikationen des M24-Projekts basierte die Motorenpalette auf einem 1.360-cm³-Block in Verbindung mit einem 5-Gang-Getriebe.

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Start mit großer Fanfare

Das Team, das an dem 205 gearbeitet hat, hat eine wahre Meisterleistung vollbracht, indem es ein Auto geschaffen hat, das wie kein anderes aussieht und gleichzeitig im klassischen ästhetischen Kanon bleibt. Die perfekte Balance der Formen wurde durch die Betonung kleiner Details gefunden, wie z.B. dem originalen Kühlergrill, der aus drei dünnen horizontalen Stäben besteht, die in der gleichen Farbe wie die Karosserie lackiert sind. Im Winter 1981 wurden die ersten Vorserienfahrzeuge auf den Strecken des Technischen Zentrums von Belchamp bei Sochaux ausgiebig getestet und legten in 14 Wochen mehr als eine Million Kilometer zurück. Die offizielle Präsentation des neuen Peugeot 205 fand am 20. Januar 1983 im luxuriösen Hôtel Loews in Monaco statt, vor 424 geladenen Händlern. Ein paar Tage später stellt Peugeot den Journalisten 150 Exemplare des 205 SR 1 360 cm3 in ganz Frankreich zur Verfügung, dann werden Tests in Marokko von der Fachpresse organisiert, die sehr enthusiastisch erklärt werden.

Dank der Konstruktion durch C.A.O. (Computer Aided Design) bringt die Struktur des 205 sowohl Leichtigkeit (194 kg) als auch Robustheit in Einklang.

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Gezeichnet Gérard Welter

Gérard Welter (1942-2018) trat 1960 in das Peugeot-Designbüro (damals unter der Leitung von Paul Bouvot) in La Garenne-Colombes ein. 1975 wurde er für das Exterieur-Styling der Marke verantwortlich, was dazu führte, dass er das Projekt M24 entwickelte, aus dem der Peugeot 205 werden sollte, das Meisterstück seiner Karriere. Mehr als drei Jahrzehnte lang war er an der Gestaltung eines Großteils der Peugeot-Modelle beteiligt, von 1998 bis 2007 war er Leiter des Stilzentrums. Er war bekannt für seine Arbeit am Turbo 16, der Wettbewerbsentwicklung des 205, und dem Quasar-Prototyp. Gleichzeitig gründete er 1969 mit Michel Meunier das WM-Team, das von Peugeot im Bereich Endurance unterstützt wurde. 

Pininfarina 

1951 wandte sich Peugeot, das die Linienführung seiner Modelle modernisieren wollte, an den italienischen Stilisten Gian-Battista Pinin Farina, der seit 1930 in Turin ansässig war. Die erste Zusammenarbeit mit dem weltberühmten Designer war der 403 (Limousine und Cabriolet). Der große Erfolg dieser Zusammenarbeit führte dazu, dass die beiden Unternehmen im April 1957 einen 5-Jahres-Exklusivvertrag unterzeichneten, in dessen Folge der 404 entstand. Das Designbüro wurde 1961 zu Pininfarina und verstärkte seine Verbindungen zu Peugeot, das ihm im Wechsel mit dem internen Stilbüro in den nächsten zwei Jahrzehnten einige seiner schönsten Modelle anvertraute: 504, 505, 604 sowie die Cabrio-Version des 205, nachdem es am Prototyp der Limousine gearbeitet hatte.