Peugeot eifert dem Trend nach

Obwohl Peugeot den GTI-Trend nicht ausgelöst hat, trug der Erfolg seines Modells 205 GTI wesentlich zur Entwicklung dieser sportlichen Kategorie bei den Wettbewerbern bei.

In weniger als einem Jahrzehnt symbolisierten diese drei Buchstaben eine neue Generation kleiner, muskulöser Sportwagen und leiteten einen Trend ein, der schnell von den meisten europäischen Herstellern sowie von einigen für den Export produzierten japanischen Modellen aufgegriffen wurde. Der nordamerikanische Markt jedoch, der Sportwagen und andere Muscle Cars sehr liebte, war von diesem Phänomen nicht betroffen, obwohl Marken wie Ford begannen, sie für ihre europäischen Baureihen zu produzieren.

Die Ankunft des Peugeot 205 GTI im Jahr 1984 beendete die Vorherrschaft des Golf GTI seit 1976. Die Zahlen sprechen für sich: 1983 wurden in Frankreich 15.506 Golf GTIs verkauft, 1984 waren es 6.473, während der Peugeot 205 GTI im gleichen Jahr 33,8 Prozent des französischen Sportlimousinenmarktes eroberte. 1984 hatten GTI- und andere GT-Turbo-Enthusiasten eine Auswahl von fünfzehn Modellen in dieser Kategorie, zwei Jahre später waren es bereits vierundzwanzig. 

Der Volkswagen Golf wird der Hauptkonkurrent des Peugeot 205 GTI, hier eine 1800er-Version mit 16 Ventilen und 135 PS aus dem Jahr 1986.

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Der historische Wettbewerber

Schon bei seinem Erscheinen im März 1984 wurde der Peugeot 205 GTI 1.6 unweigerlich mit dem verglichen, der acht Jahre lang in diesem Segment regiert hatte: dem Volkswagen Golf GTI. Zumal, wie um die unvermeidliche kommerzielle Konfrontation besser zu gewährleisten, dieses Modell ein neues Aussehen hat und als die zweite Generation präsentiert wird. Ein Wandel in der Kontinuität, denn das Designbüro der Wolfsburger Marke achtete darauf, dass der neue Golf GTI nicht zu sehr dem Original nacheifert. Damals bedauerten seine Fans, dass dieser Golf GTI II erst nach zehn Jahren wieder die Konkurrenz vernichten sollte! Der Golf ist etwas alltäglich geworden, während der neue Peugeot 205 GTI einhellig für seine Ästhetik im Vergleich zur 4-türigen Basisversion geschätzt wird. Der 205 GTI ist eine echte Bombe auf dem noch jungen GTI-Markt und hat als erstes Argument einen viel besseren Preis als die Konkurrenz: 67 600 Franken gegen 75 250 Franken! Und das bei gemessenen Leistungen, die zum Vorteil des französischen Autos gehen, sei es bei der Höchstgeschwindigkeit (186 km/h gegen 181 km/h) oder der Beschleunigung über 1.000 Meter aus dem Stand (30''6 gegen 31''3), wobei der 205 GTI 7 PS weniger hat als der Golf GTI (bzw. 105 PS und 112 PS).

Der XR2i, Teil der Fiesta-Baureihe, ist eines der sportlichen Modelle, mit denen die amerikanische Firma Ford einen Fuß in den GTI-Hof setzt.

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Französische Rivalen

Bei den französischen Herstellern ist die Gegenwehr schnell organisiert, vor allem bei PSA, die den 205 GTI mit Segen als Lokomotive für andere Modelle des Konzerns sehen. So versuchte Citroën 1985, seinem Cousin mit dem Visa Konkurrenz zu machen, der wiederum in einer GTI-Version auf den Markt kam, ausgestattet mit dem gleichen Motor wie der 205, dem Typ XU5 J mit 1.580 cm3 und 105 PS. Äußerlich zeichnet sich der Visa GTI durch Doppelrundscheinwerfer, Kotflügelverbreiterungen, spezifische Schwellerverkleidungen und Spoiler sowie das GTI-Logo an der Ecke der Motorhaube aus. 1987 war der Citroën AX Sport an der Reihe, der mit seinem bei Danielson vorbereiteten 1.294-cm³-Motor (95 PS) von sich reden machte. Im selben Jahr brachte Peugeot den 309 GTI mit einem 1.9 XU9 JA-Motor mit 130 PS auf den Markt, dem 1989 die 160 PS starke 16-Ventil-Version des 309 GTI folgte. Die bedeutendste französische Konkurrenz war jedoch der Renault Supercinq GT Turbo, der 1985 auf den Markt kam und den R5 Alpine Turbo von 1981 ablöste. Der Super 5 GT Turbo hatte den Motor des R11 Turbo, mit einem Hubraum von 1.397 cm3, der 115 PS leistete, dann 120 PS für die Phase 2 von 1987.

Bei Renault war es der Supercinq GT Turbo, der dem Peugeot 205 GTI von 1985 im Weg stand.

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Ein europäisches Phänomen

Konfrontiert mit dem unverwüstlichen 205 GTI und Golf GTI stürzten sich die wichtigsten europäischen Marken auf die GTI-Welle. In Deutschland präsentierte Opel 1984 einen bemerkenswerten Kadett GSI, ausgestattet mit einem 1,8-Liter-Vierzylinder mit 115 PS, zwei Jahre später dann mit 2 Litern und 130 PS. Bei Ford versuchte man bereits 1980 mit dem Escort XR3 1600 (96 PS), dann XR3i (105 PS), sowie 1981 mit einer sportlichen Version des Fiesta, dem XR2, bei dem derselbe Kent 1,6-Liter-Motor 84 PS, 1983 dann 96 PS und schließlich 110 PS beim XR2i von 1989 leistet, dem Golf etwas entgegenzusetzen, allerdings ohne großen Erfolg. In den europäischen Baureihen der japanischen Marken sollten sich einige Modelle etablieren, wie 1986 der Mitsubishi Colt GTI Turbo mit 125 PS, sowie 1987 der Toyota Corolla GT 16S mit 121 PS und der Honda CRX mit 125 PS. Für den italienischen Fiat war der Uno 1983 das meistverkaufte Auto in Europa und die Ankunft einer 105 PS starken Turbo-Version 1985 sollte dieses Modell ins GTI-Rennen schicken. War der Ritmo-Motor der Aufgabe gewachsen, so war das Fahrwerk weniger effizient.

1985 übernahm Citroën, die andere Marke des PSA-Konzerns, den Motor des Peugeot 205 GTI und baute ihn in den VISA GTI ein.

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GTI, eine Baureihe für sich

Mitte der 1980er Jahre bildeten die drei Buchstaben GTI einen explosiven Cocktail, der die Gesetze des Automarktes auf den Kopf stellen und allen europäischen Herstellern einen Stil aufzwingen sollte, indem er ein noch nie dagewesenes Phänomen gebar. Zuvor hatten GT-Fahrzeuge (für Grand Tourisme) ein O für Omologato, bzw. ein V für Veloce bei den italienischen Marken oder ein S für Sport bei den französischen Marken erhalten und sich damit für bestimmte Sportreihen qualifiziert. Mit der Ankunft des GTI, was auf Französisch mit Grand Tourisme Injezione, auf Italienisch mit Gran Turismo Iniezione oder auf Englisch mit Grand Tourer Injezione übersetzt werden kann, ist der Ansatz ein anderer, da wir normalerweise mit einem Einstiegsmodell beginnen, das mit einem viel stärkeren Motor mit einem Hubraum von 1.500 cm3 bis 2 Litern ausgestattet ist. So wird GTI zur Edelmarke wie VIP!

Der Wettbewerb aus Sicht von Peugeot

Im März 1986 wurde ein interner Werbefilm für das Verkaufspersonal des PSA-Konzerns produziert, um die Markteinführung des Peugeot 205 1.6 mit 115 PS zu feiern. Zehn Minuten lang gibt der Rallyefahrer René Defour, der lange Zeit für diese Marke fuhr, ein Panorama der Konkurrenten des 205 GTI mit uneingeschränkten Wertungen und Urteilen... Die wichtigsten Konkurrenzmodelle des 205 GTI zu dieser Zeit werden vorgestellt: Volkswagen Golf GTI, Opel Kadett GSI, Ford Escort XR3i, Fiat Uno Turbo ie und Renault 5 GT Turbo. Jedes Auto wird in einem negativen Licht dargestellt: "die Linie des Kadett ist schwer und wulstig, der XR3 ist ein altes und veraltetes Modell...". Was den Golf GTI betrifft, so wird er als "eine echte Referenz für kleine Sportlimousinen, bis der 205 GTI herauskam!" beschrieben.