Die Markteinführung der sportlichen Version des Peugeot 205 im Jahr 1984 wurde von der damaligen Fachpresse mit Begeisterung aufgenommen.

Zu einer Zeit, als GTI-Modelle fest in den Katalogen der Autohersteller etabliert waren, wurde die Veröffentlichung der kleinen Bombe aus Sochaux von der Presse sehnlichst erwartet. Mehr als ein Jahr lang war der von Peugeot produzierte Sportwagen auf zahlreichen Magazin-Covern zu sehen und wurde in unzähligen Artikeln gelobt.

Die Ankunft des 205 GTI 1.6 in der Welt der kleinen Sportwagen am 16. Februar 1984 blieb nicht unbemerkt. Zumal das muskulöseste Modell im Katalog von Peugeot das 104 ZS Coupé aus dem Jahr 1976 war... In nur wenigen Monaten verkörperte der donnernde GTI 1.6 endlich den Schwung und die Jugendlichkeit, die der Peugeot-Palette fehlten, und übernahm in diesem Jahr ein Drittel der Sportlimousinen-Zulassungen. Die Wirkung dieses Modells, das ein sofortiger Erfolg war, spiegelte sich perfekt in den Rezensionen und Magazinen der Zeit wider. Die ultimative Auszeichnung war die Wahl zum "Sportwagen des Jahres" für 1984 durch das berühmte Magazin Echappement!

Die Auto Hebdo Nr. 401 vom 5. Januar 1984 ist eine der ersten Zeitschriften, die ihre Titelseite dem neuen 205 GTI widmet.

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Erste Kontakte

Einer der allerersten Titel, der in seinen Seiten über den Peugeot 205 GTI berichtet, ist die 1976 von Michel Hommell gegründete Zeitschrift Auto Hebdo, deren Erscheinungsrhythmus es erlaubt, sehr früh und mit kurzen Verzögerungen Informationen über dieses neue Modell zu erhalten. So steht der 205 GTI bereits auf der Titelseite der am 5. Januar 1984 erschienenen Ausgabe 401 im Rampenlicht, während ihm Michel Salusse im Innenteil vier Seiten unter dem Titel "Das französische Auto des Jahres" widmet, die wie folgt beginnen: "Es hat uns 7 Jahre Geduld und Hoffnung gekostet, bis wir dieses kleine französische Mädchen entdeckt haben, das die Frechheit besitzt, ein prestigeträchtiges Akronym zu usurpieren. Für uns fängt das Jahr 84 gut an". Zwei Monate später, in der Ausgabe vom 1. März der zweiwöchentlich erscheinenden Zeitschrift L'auto-Journal, wird deren Redakteur André Costa dithyrambisch und erklärt, dass er auf bestimmten gewundenen Strecken, bei Nacht und Regen, überzeugt ist, dass er mit seinem 205 GTI genauso schnell fahren würde wie mit seinem Porsche 911 Carrera! Ein schönes Kompliment, das von diesem angesehenen Journalisten kommt... In der gleichen Ausgabe können wir die Kolumne "Standpunkt von Madame" von Marianne Antoine und Florence Rémy lesen, die wie folgt schließt: "Der 205 GTI könnte durchaus Autofahrer begeistern, die noch vor acht Tagen geschworen hätten, dass Peugeot nicht weiß, wie man etwas Aufregendes macht...".

Regelmäßig werden in Autozeitschriften wie Sport Auto (hier Nr. 273 vom Oktober 1984) Vergleiche zwischen den verschiedenen GTI des Marktes vorgeschlagen, aus denen der 205 oft als Sieger hervorgeht.

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Eine Rivalität bleibt bestehen

Gleich nach seiner Markteinführung wurde der Peugeot 205 GTI 1.6 von den meisten Autozeitschriften in Konkurrenz zum Volkswagen Golf GTI, der bis dahin die Referenz war, gesetzt. Nur wenige Tage nach der offiziellen Präsentation der kleinen Bombe von Sochaux eröffnet Auto Hebdo vom 16. Februar 1984 die lange Reihe der Konfrontationen zwischen den beiden Autos. Auf dem Titelbild nehmen die beiden von vorne in Nahaufnahme fotografierten Autos den gesamten Platz der Seite mit dem Titel "Das Spiel des Jahres" ein. Auf den Seiten der Zeitschrift können wir in der Rubrik "Tests Räder in Rädern" einen langen, von Michel Salusse unterzeichneten Vergleich lesen, der auf der ersten Doppelseite mit "Géniale contrefaçon" betitelt ist. Der Journalist weist darauf hin, dass VW acht Jahre nach seinem Erscheinen die zweite Generation des GTI präsentiert, während es für Peugeot eine große Premiere ist. Seiner Meinung nach ist der Golf alltäglich geworden, während die Linie des 205, die bereits in der 4-türigen Version alle Stimmen auf sich vereinte, noch attraktiver geworden ist. Eine andere Zeitschrift, L'Automobile Magazine, widmet einen langen Artikel von Jean-François Rousselot dem Kräftemessen der beiden GTIs mit zwei Überschriften: "Die Legende der Akronyme" und "Peugeot hebt ab".

In seiner Dezember-Ausgabe 1984 schließt das L'Automobile Magazine das Jahr mit einem Panorama der wichtigsten GTIs ab, unter denen der Peugeot 205 der Favorit ist. 

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Ein ganzes Jahr voller Tests

Der kleine Sportwagen von Peugeot verführte das Publikum und die Presse so sehr, dass Artikel, die seine Qualitäten lobten, ohne Unterbrechung aufeinander folgten, bis 1986 die verbesserte 1.9-Version erschien. Für Journalisten wie J.-F. Rousselot zeugt die Tatsache, dass sie sich für das legendäre Kürzel entschieden haben, von der Entschlossenheit von Peugeot, es mit dem illustren Golf GTI aufzunehmen...". Sich nicht den falschen Gegner auszusuchen, heißt schon, mit einem Siegergeist zu starten", schrieb er im L'Automobile Magazine, bevor er bekräftigte, dass der 205 seiner Meinung nach der einzige echte Konkurrent ist, der es in sportlicher Hinsicht wagen kann, den unangefochtenen Champion VW Golf in einem GTI-gegen-GTI-Duell herauszufordern. Im Oktober 1984 widmet die Zeitschrift Sport Auto den größten Teil ihrer Seiten einem "Guide des sportives 85", in dem der 205 GTI mit einigen Modellen seines Segments konfrontiert wird: VW Golf GTI, Opel Kadett GSi und Renault 11 Turbo. Der von Gilles Dupré unterzeichnete Artikel erklärt, dass, wenn die vier Autos in Bezug auf die Leistung recht nahe beieinander liegen, der 205 "der gemeinste und sportlichste bleibt. Während wir die anderen fahren, fahren wir den Peugeot".

Die meisten Fachzeitschriften, wie hier das L'Automobile Magazine vom März 1984, stellen den 205 GTI und den Golf GTI in Konkurrenz.

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Ein kleiner Nachteil...

Wenn die Presse 1984 einhellig die Qualitäten des Peugeot 205 GTI 1.9 lobt, wird dieses Modell jedoch mehrfach auf dem Niveau der Verarbeitung und der Materialien seines Innenraums, insbesondere des Armaturenbretts, angekratzt. Auto Hebdo kommt direkt zur Sache und spricht von einem "hässlichen" Lenkrad, das den Fahrspaß nimmt und von einem Stylisten und nicht von einem Tester entworfen wurde... Ein anderer Artikel sagt: "Das Zweispeichen-Lenkrad ist geradezu hässlich". Das Armaturenbrett wird oft als banal beschrieben und José Rosinski geht so weit, in Sport Auto zu sagen, dass es "einen Eindruck von Verwirrung vermittelt". Im Nachhinein ist das Urteil mancher Journalisten der damaligen Zeit wohl etwas hart.

In der großen Liga

Im Laufe des Jahres 1984 ist auch die für die Gruppe B zugelassene Version 205 Turbo 16, die Anfang März auf dem Genfer Automobilsalon zeitgleich mit der 1.6 "normalen" Version vorgestellt wird, Gegenstand vieler Presseartikel. In ihrer April-Ausgabe 1984 präsentierte die Zeitschrift Sport Auto ein 12-seitiges Feature mit dem Titel "Les routières de course". Der Testfahrer José Rosinski machte ein Vergleichsspiel, bei dem der Turbo 16 gegen den Audi Quattro und den Lancia Rally antrat, entschuldigen Sie das Wortspiel! Weit davon entfernt, eine Rangfolge zwischen diesen Rallye-Königinnen aufzustellen, schließt er sein Thema ab, indem er den 205 T16 als "ein Juwel mechanischer Raffinesse... das die fortschrittlichste Automobiltechnologie, die heute verfügbar ist, in sich vereint" beschreibt.