Acht Jahre vor der Einführung des 205 GTI 1.6 bietet Peugeot eine muskulöse Version seines kleinen 104 Coupés an. Dieses Modell war die Speerspitze der sportlichen Wiederbelebung der Marke.

Im Oktober 1972 eingeführt, um dem Konkurrenten Renault 5 in der Kategorie der kleinen Stadtautos Paroli zu bieten, wurde die Palette des Peugeot 104 im September des folgenden Jahres durch ein Coupé ergänzt, das zwei Türen hatte und 28 cm kürzer war und den 5-PS-Motor der Limousine nutzte. Auf dem Pariser Automobilsalon im September 1975 war das Coupé 104 in zwei verschiedenen Versionen erhältlich, dem ZL (Luxury) mit einem 954 ccm, 46 PS starken Motor und dem ZS (Sport) mit einem 1.124 ccm, 66 PS starken Motor.

Das dezente ZS-Logo aus gebürstetem Aluminium auf dem Heck des 104 Coupé ist viel wichtiger, als es scheint, und ermöglicht es dem Hersteller aus Sochaux, eine neue Seite in seiner Geschichte zu schreiben. Bis dahin war die Kundschaft von Peugeot im Wesentlichen familienorientiert mit einem etwas bürgerlichen Image. Damals war die Marke Lion zwar groß und gut bestückt, aber es gab keine Sportwagen im Katalog. Mitte der 1970er Jahre ermutigt die Markteinführung von kleinen Sportwagen mit den Bezeichnungen GTI und TS, die sich an eine junge Kundschaft richten, Peugeot zu einem neuen Anlauf. Mit seinem geringen Gewicht und einem deutlich stärkeren Motor war der 104 ZS das Modell, das einige Jahre später den 205 GTI vorwegnahm. 

Bis 1982 nahm der Peugeot 104 ZS an zahlreichen Rallyes teil, unter anderem an der Tour de France Automobile 1977.

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A muskulös 104

Was das ZS-Coupé auf den ersten Blick von der ZL-Version unterscheidet, sind die sportlichen Räder und die größere Bereifung. Der eigentliche Unterschied liegt unter der Motorhaube, denn der 104 ZS tauscht den 954-cm³-XV5-Motor des Basismodells gegen einen 1.124-cm³-XW3. Die Leistung stieg von 46 auf 66 PS DIN, das ist eine Steigerung von fast 50%! Dies, in einem 780 kg leichten Chassis, sorgt für interessante Leistungen: 20 km/h bessere Höchstgeschwindigkeit und Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in nur 15 Sekunden! Der 104 ZS, der bereits für sein gutes Fahrverhalten auf der Straße geschätzt wird, nimmt den Leistungszuwachs dank des Einbaus eines Stabilisators am Heck problemlos an, während der an der Front verstärkt wurde. Auch die Bremsen wurden durch den Einsatz eines hydraulischen Zweikreis-Bremssystems verbessert. Im Innenraum werden spezielle Ausstattungen angeboten, darunter neue Sitze mit Kopfstützen, ein Drehzahlmesser und ein Dreispeichen-"Sport"-Lenkrad.

1982 wurde der ZS mit dem 1,3-Liter-Motor in einer 80-PS-Version und einem 5-Gang-Getriebe BH3/5 ausgestattet.

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Entwicklungen

Für das Modelljahr 1979 brachte Peugeot eine Sonderversion des 104 ZS 2 auf den Markt, die von Januar bis März in nur 1.000 Exemplaren gebaut wurde, um für die Gruppe 2 zugelassen zu werden. Dieses Modell wurde für 38.000 Francs vermarktet, verglichen mit 28.100 Francs für die 104 ZS-Version, und war nur in der dunkelgrauen "Vulcan"-Farbe mit roten Kotflügelverbreiterungen und Seitenstreifen erhältlich. Ein neuer Motor wird eingeführt, der 1.361 ccm große XYR, der später auch im Citroën Visa Chrono und im Talbot Samba aus dem gleichen PSA-Konzern zu finden sein wird. Dieser Reihen-Vierzylindermotor entwickelt 93 PS DIN bei 5.800 U/min, mit einem Drehmoment von 12,7 mkg bei 4.500 U/min, was eine Höchstgeschwindigkeit von 173 km/h ermöglicht. Ab dem folgenden Jahr wurde dieser Motor auch in das Basismodell 104 ZS eingebaut, allerdings in einer "abgespeckten" XY6B-Version mit 72 PS (158 km/h). Für 1982 wurde die Leistung auf 80 PS (Motortyp XY8) mit einer Höchstgeschwindigkeit von 164 km/h erhöht, während ein 5-Gang-Getriebe serienmäßig eingebaut wurde. Die Gesamtproduktion des Coupé 104 von 1973 bis 1985 betrug 345.849 Einheiten, darunter 80.000 ZS.

Unter der Haube des 104 ZS Coupés der ersten Generation steckt ein quer eingebauter 1,1-Liter-Leichtmetall-Vierzylindermotor, der um 72 Grad nach hinten geneigt ist.

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Die 104 ZS im Wettbewerb

Gleich nach seiner Markteinführung wurde der 104 ZS in das Programm der Peugeot-Rennabteilung aufgenommen, die damals von Gérard Allegret geleitet wurde. Der Wagen, dessen Motorleistung auf 110 PS erhöht wurde, wurde in der Gruppe 2 bei mehreren Rallyes eingesetzt. Sein Debüt gab er bei der Ronde de la Giraglia im Februar 1976, wo das Team Mäkinen-Liddon ausschied. Der 104 ZS Rallye nahm dann Anfang November 1976 an der Tour de Corse teil, wo Hannu Mikkola und Jean Todt auf Platz 10 landeten und ihre Kategorie gewannen. Ermutigt durch diesen guten Start nahm Peugeot 1977 mit dem ZS an mehreren Veranstaltungen teil: dem 24-Stunden-Rennen von Chamonix (gewonnen von Jean-Pierre Nicolas und Henri Pescarolo), der Tour de France Auto, der Akropolis-Rallye und sogar an Rallycross-Rennen, bei denen er hervorragend abschnitt. Auch in den folgenden Jahren glänzt der Peugeot 104 ZS in vielen Disziplinen. 1980 wurde eine Ein-Marken-Meisterschaft ins Leben gerufen, die Challenge Peugeot-Esso, während die GACP (Groupement Amical des Concessionnaires Peugeot) offiziell zwei 104 ZS Gruppe 2 in der französischen Rallye-Meisterschaft einsetzte. Nach der Ernennung von Jean Todt zum Leiter der Wettbewerbsabteilung von Peugeot-Talbot Sport und der Einführung des 205 Turbo 16 wird der 104 ZS an ein speziell für den Wettbewerb konzipiertes Fahrzeug übergeben.

Die 1979 produzierte Version ZS 2 zeichnet sich äußerlich durch eine spezifische dunkelgraue Karosserie mit roten Seitenstreifen aus.

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