Nur Renault mit der Alpine R5 und Opel mit dem bei Privatfahrern beliebten Kadett GT/E, der als einziges Modell mit mehr als 50 Fahrzeugen am Start präsent war, forderten die italienischen Autos heraus. Einer der erfahrensten Fahrer in der aus Porsche 911-Teams bestehenden „ Squadron “ war der Franzose Jean-Pierre Nicolas, ein Fahrer der mit Heckmotoren viel Erfahrung hatte, da er bereits mehrere Siege mit dem Renault 8 Gordini und der Alpine A110 errungen hatte.

Nicolas hatte gerade eine mittelmäßige Saison 1977 hinter sich, die durch mehrere Ausfälle gekennzeichnet war. Er und sein Beifahrer Vincent Laverne waren sich erst zwei Wochen vor dem Start sicher, dass sie an der Veranstaltung teilnehmen konnten, als der Sponsor Gitanes bestätigte, dass das Budget es dem Team erlauben würde, einen 911 Carrera RS 3.0 Gruppe 4 zu mieten, der von den Gebrüdern Alméras vorbereitet wurde, das ideale Modell für eine solche Veranstaltung. Das Ziel war es, die glorreichen Tage von 1970 wieder aufleben zu lassen, dem Jahr, in dem Porsche dank des 911S von Björn Waldegaard seine letzte Veranstaltung in Monte Carlo gewann und die erste internationale Hersteller-Meisterschaft errang, die später in Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) in 1973 umbenannt wurde.

Außerdem war die „Monte“ 1978 die erste Veranstaltung, die für den FIA- Fahrer-Cup gewertet wurde, der im Jahr zuvor eingeführt worden war und in 1979 durch eine echte Fahrer-Weltmeisterschaft ersetzt wurde, deren Kalender mit dem der Hersteller kombiniert wurde. Die Teams starteten mit einer Konzentrationswertung in einer Stadt, die aus einer Liste europäischer Hauptstädte ausgewählt wurde, und mussten innerhalb von zwei Tagen rund 2.000 km fahren, bevor sie am Sonntagabend in Gap ankamen, wo die eigentliche Rallye am Montagmorgen begann. In 1978 wurde die Zahl der Startstädte von neun auf sieben reduziert, da es in Lissabon und London keine Anmeldungen gab. Außerdem mussten wegen starker Schneefälle einige der Strecken geändert werden. Nicolas und Laverne entschieden sich dafür, in Monte Carlo selbst zu starten und eine „ Rundfahrt “ zu machen, die sie nach Angoulême und zurück führen sollte.