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Jean Rédélé
Rédaction : Albert Lallement
MISTER ALPINE
En 1955, tras ser el concesionario Renault más joven de Francia y uno de los mejores pilotos de rally de su generación, Jean Rédélé creaba la marca Alpine.
En una Francia que se recuperaba de la Segunda Guerra Mundial y entraba poco a poco en la famosa "Trente Glorieuses", una joven generación innovaba y emprendía. Jean Rédélé era una de esas mentes efervescentes y hábiles para los negocios, que también sentía una pasión devoradora por el automovilismo. Ambiciosos proyectos tomaron forma y rápidamente desembocaron en el diseño de modelos dedicados a las carreras y, posteriormente, en la creación de la famosa marca Alpine.
En el Rally de Montecarlo de 1951, Jean Rédélé y P. Scott terminaban 4º en su categoría y 44º en la clasificación general con su Renault 4 CV "1063". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives et Collections
Junto con Jean-Luc Lagardère, fundador de Matra, y Guy Ligier un poco más tarde, Jean Rédélé es una de las figuras destacadas que han protagonizado la renovación del automovilismo deportivo en Francia. También contribuyó al éxito internacional de la industria automovilística francesa con Alpine, que se ha hecho un nombre en todas las disciplinas de competición. La marca de Dieppe fue Campeona del Mundo de Rallyes en 1973, ganó las 24 Horas de Le Mans en 1978 con Renault y fue una piedra angular de la aventura de la Régie en la Fórmula 1. Para lograr este éxito tecnológico y humano, hizo falta todo el talento y la determinación de un empresario como Jean Rédélé.
Con motivo de su 70 cumpleaños, en 1992, Jean Rédélé delante de la A110 1100 Berlinette rodeado de numerosos miembros de los clubes Alpine de Francia.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Bajo el sello del Rombo
El destino de Jean Rédélé está singularmente asociado al rombo amarillo de la marca Renault. Su padre Émile, originario de Tourcoing, había sido contratado por Renault en Billancourt, para el incipiente departamento de carreras de la época. Se había casado con una parisina, Madeleine Prieur, y se había convertido en el mecánico de pruebas del piloto oficial de Renault, Ferenc-Szicz. Fue con ocasión del Gran Premio del ACF de 1912, celebrado en el circuito de Dieppe, cuando decidió instalarse en la ciudad normanda. Fundaría allí un taller de reparación de automóviles y se convertiría en uno de los primeros agentes de Renault. Jean Rédélé nació el 17 de mayo de 1922 y su infancia estuvo arrullada por el ruido y el ambiente de los motores y la mecánica. Estudiante aplicado, preparó el bachillerato en Rouen y la guerra le llevó a Limoges, donde completó sus estudios antes de ingresar en 1945 en la Escuela de Altos Estudios Comerciales (HEC) con una beca del Estado. Eligió hacer sus prácticas de fin de estudios en Renault, tras lo cual la Régie le ofreció un puesto en su red de ventas. Jean optó por hacerse cargo del negocio de su padre, "Les Grands Garages de Normandie" en Dieppe, convirtiéndose así, a los 24 años, en el concesionario Renault más joven de Francia.
Jean Rédélé presenta el Alpine A210 Sport Prototipo al General de Gaulle y a Pierre Dreyfus, director general de Renault, en el Salón del Automóvil de París de 1968. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Un piloto con talento
Paralelamente a esta actividad poco lucrativa, ya que la venta de coches nuevos seguía estando muy restringida, empezó a reacondicionar vehículos militares comprados a los Domaines. Como su trabajo le obligaba a recorrer casi 100.000 kilómetros al año en su Renault 4CV, se convirtió en un conductor muy experimentado y conocía a la perfección la pequeña berlina Renault. Cuando empezó a interesarse por el automovilismo, participó con el 4CV en su primer rally, el de Dieppe, en julio de 1950, venciendo con brillantez. Gracias a este éxito, obtendría la atención de François Landon, jefe del nuevo departamento de competición de la Régie Renault. Con el lanzamiento de la versión de competición "1063" del 4CV, recibiría una unidad y se integraba en el equipo oficial junto a pilotos experimentados como Rosier, Michy, Estager y Lecondriller. Fue 4º en el Rally de Montecarlo de 1951, y a continuación consiguió victorias de clase durante tres temporadas en su participación en la Coupe des Alpes (1954), la Lieja-Roma-Lieja (1952 y 1954), el Tour Auto (1952) o la Mille Miglia (1952 a 1954), a menudo en asociación con su amigo Louis Pons.
Jean Rédélé, que aparece aquí en el stand de las 24 Horas de Le Mans junto a Amédée Gordini, estaba muy unido a sus colegas, ya fueran ingenieros o mecánicos de competición. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives et Collections
Un emprendedor dinámico
Mientras participaba en estos numerosos rallies, en la mente de Jean Rédélé empezaba a tomar forma la idea de construir sus propios vehículos de competición. En su opinión, el 4CV era un formidable pequeño automóvil, con un motor robusto que merecía una carrocería más aerodinámica y ligera. Con esta idea en mente, encargó al estilista italiano Giovanni Michelotti el diseño de una carrocería deportiva que se fabricaría en aluminio en la fábrica Allemano de Turín. Se trata del famoso automóvil "Rédélé Spéciale", que será el punto de partida de su carrera como fabricante. En 1952 se casa con Michelle Escoffier, hija de Charles Escoffier, uno de los más importantes concesionarios de Renault en París. Escoffier le ayudaría enormemente en la realización de su proyecto, financiando los primeros estudios para el primer Alpine A106, poco después de la creación de la Société des Automobiles Alpine, el 6 de julio de 1955. La nueva empresa estaba entonces domiciliada en el 13, Rue Forest, en el distrito 18 de París, en la sede del garaje Renault-Escoffier. Dos años más tarde, los talleres Alpine se trasladan a la Rue Pasteur de Dieppe, sustituyendo al concesionario familiar.
Para ir más allá...
El trabajo de una vida
La marca Alpine nació de la iniciativa de un emprendedor visionario y decidido. Aficionado al automovilismo, Jean Rédélé se embarcó en la aventura de construir sus propios deportivos en julio de 1955. Los primeros Alpine estaban equipados con motores Renault derivados del 4CV y del Dauphine. En 1962, la llegada del R8 al catálogo de la Régie propició la aparición del A110 Berlinette, modelo emblemático del fabricante de Dieppe, en producción durante una década. En 1968, los primeros acuerdos entre Renault y Alpine condujeron gradualmente a la adquisición de la empresa y de su departamento de competición a principios de los años setenta. El Alpine A310 se lanzó en 1971 y recibió un V6 dos años más tarde, antes de ser sustituido por el Renault-Alpine GTA en 1984. El último Alpine, el A610 Turbo, se presentó en 1990 y se vendió hasta 1995. Aunque la fábrica de Dieppe seguía produciendo algunos de los deportivos de Renault, no fue hasta 2017 cuando un Alpine volvió al mercado.
Algunos catálogos de los primeros años de producción de Alpine, como el cabriolet de 1961 (derecha) o el coche Mille Miles de 1957 (centro).© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Éxito en el Tour Auto
Durante su carrera deportiva como piloto, Jean Rédélé se distinguió en varias pruebas clásicas de rally de la posguerra. Entre ellas, el Tour de France Automobile, que acababa de renacer de sus cenizas, le deparó grandes éxitos. Esta carrera, entonces reservada a los coches de serie, se había convertido en una de las más prestigiosas de Europa y Jean Rédélé participaría en ella en cinco ocasiones. En 1951, en asociación con William Hammersley, terminó en 18ª posición con un Renault 4 CV de 747 cm3. Al año siguiente, obtiene su mejor resultado, 3º en la clasificación general y 1º en la categoría de 500 a 750 cm3, con un Renault 4 CV "1063" preparado por él mismo que comparte con Paul Moser. En 1953, el mismo equipo terminó 2º en la categoría de coches de serie con un 4CV "1062", y en 1954 Jean Rédélé terminó 15º, siempre con un Renault 4CV, copilotado por Louis Pons. En la edición de 1956, los dos amigos compitieron con un Alpine A106, pero se vieron obligados a abandonar.
En el Tour de France Automobile de 1951, Jean Rédélé y su navegante William Hammersley terminaron 18º en la general y 3º en la categoría de 750 cm3 al volante de su Renault 4 CV "1063". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
En nombre del padre
Jean-Charles Rédélé, hijo del fundador de Alpine, nació el 12 de diciembre de 1962 en París. A principios de los años 90, empezó restaurando varios prototipos que habían permanecido inactivos en la fábrica de Dieppe. Siguiendo los pasos de su padre, se dedicó a coleccionar los coches, tanto de serie como de competición, así como los distintos prototipos que han marcado la historia de la marca Alpine. Con el paso del tiempo y el progreso de las restauraciones, la "colección" Rédélé crece y participa regularmente en eventos de coches clásicos como los Classic Days, preservando así la herencia familiar. Jean-Charles Rédélé dirige la empresa Ambre Automobiles, que gestiona varios talleres. Al mismo tiempo, participa en carreras de vehículos históricos y, más recientemente, en pruebas de GT4 al volante del nuevo Alpine Renault, en asociación con Nicolas Prost, hijo del tetracampeón del mundo de F1.
Con motivo del 40 aniversario de Alpine, en julio de 1995, Jean-Charles Rédélé y su padre posan juntos en la terraza del garaje Rédélé-Escoffier, rue Forest de París, delante de un Berlinette A110 1100. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Ingeniero de corazón
Incluso antes de crear su propia marca de automóviles, Jean Rédélé siempre trató de modificar y mejorar los coches con los que competía, principalmente los Renault 4CV. Para ello, se rodeó muy pronto de ingenieros y preparadores con los que siguió manteniendo estrechas relaciones cuando se embarcó en la aventura Alpine. En 1952, utilizó por primera vez en carrera la famosa transmisión Claude. Esta caja de cambios de 5 velocidades fue diseñada por André-Georges Claude, un piloto experimentado que había creado Satecmo, una empresa especializada en la fabricación de componentes de competición para el motor del 4CV. Jean Rédélé y Louis Pons adquirieron la patente en 1952 y la fabricaron en los talleres Pons de la Rue de Javel de París. Muy flexible en su utilización, la caja de cambios Claude fue rápidamente adoptada por François Landon, que acababa de tomar la dirección del nuevo Departamento de Competición de la Régie Renault.
Jacques Henry, vencedor de la Alpine Challenge de 1970, rodeado por Jean Rédélé y Marc Mignotet, fiel preparador de los motores de competición del A110 Berlinette de 1964 a 1974. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
LA MARCA ALPINE
La Société des Automobiles Alpine era fundada el 6 de julio de 1955. Jean Rédélé explicó a menudo el origen del nombre elegido para la creación de su marca. Fue adoptado en referencia al Critérium International des Alpes de 1954, donde Jean Rédélé y su fiel compañero Louis Pons acababan de distinguirse al volante de un Renault 4 CV R 1063 oficial, venciendo en la categoría de 750 cm3 y terminando 2º absoluto. Jean Rédélé recordaría más tarde: "Elegí el nombre de Alpine para mi empresa porque representa para mí el placer de conducir por carreteras de montaña. Lo que más me divertía era conducir mi 4CV con caja de cambios de 5 velocidades por los Alpes. Esta emocionante experiencia de conducción tenía que ser transferida a mis clientes al volante del coche que yo quería construir. Alpine es un nombre que suena bien, y es, igualmente, un símbolo.
JEAN RÉDÉLÉ PILOTO EN LE MANS
Mucho antes de que sus Alpine compitieran en las 24 Horas de Le Mans, Jean Rédélé participaba dos veces como piloto en esta gran prueba de resistencia. En 1952, se integraba en el equipo de fábrica Renault, compartiendo con Guy Lapchin el volante de un 4 CV "1063" especialmente preparado por el "Service des essais spéciaux" de la Régie. En cabeza de la categoría de 750 cm3 a falta de tres horas, el coche con el número 67 retrocedía repentinamente en la clasificación debido a un sobrecalentamiento del motor. Finalmente, terminaba 17º en la general y 4º en su categoría. Al año siguiente, Jean Rédélé se asociaría con Louis Pons en un prototipo oficial Renault 4 CV "1063" carrozado por Vernet-Pairard con un motor de 747 cm3. El coche con el número 54, se retiraba en la cuarta hora de carrera con el motor roto.
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