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Rally de Monte Carlo de 1971
Rédaction : Albert Lallement
Una victoria esperada
En su cuarta participación en el Rally de Monte Carlo, Alpine se hacía con las tres posiciones del pódium, una hazaña que no había logrado ningún equipo desde Panhard en 1961.
El magistral triplete de Alpine supuso una bonita revancha tras la supremacía de los Porsche 911, que habían dominado la exigente prueba internacional durante tres años. En las tres últimas ediciones del Rally de Monte Carlo, considerado el más prestigioso del mundo, Alpine no lograba la gloria por un estrecho margen. Una y otra vez, los coches del fabricante con sede en Dieppe luchaban por la victoria, pero la mala suerte hacía que perdiesen sus oportunidades en las especiales finales.
El Alpine A 110 1600S N° 22 de Jean-Claude Andruet y Michel Vial terminó 3° en la clasificación general © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Desde la temporada de 1970, el Rally de Monte Carlo se disputa como parte del Campeonato Internacional de Constructores. Previamente, los rallies internacionales formaban parte del Campeonato Europeo de Marcas, y a partir de 1973 se integraron en el Campeonato Mundial de Rallies ("WRC") tal y como lo conocemos hoy. El campeonato de 1971 constaba de 9 pruebas y el Rally de Monte Carlo, como era tradición, sería la ronda de apertura. En su primer éxito en este evento, el equipo oficial de Alpine lograba un resultado inmejorable, copando los tres puestos del pódium y llevando cinco de sus seis vehículos participantes a la línea de meta.
En 1971, Ove Anderson ganó su primer gran rally internacional en Montecarlo.
© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Una organización de gran calibre
La 40ª edición del Rally de Monte Carlo tuvo lugar del 23 al 29 de enero de 1971, con una etapa preliminar de concentración y una especial cronometrada de 38 km que tenía lugar el 25 de enero. A continuación, los días 26 y 27 de enero se celebraba el recorrido común de 20 etapas sobre 1.516 km, incluidas 9 especiales cronometradas sobre 252 km. Finalmente, se celebraría una prueba complementaria en los dos últimos días sobre 11 etapas, con una distancia total de 670 km que incluían 7 especiales con un total de 153 km. La lista de inscritos se componía de 248 competidores y el equipo oficial Alpine-Renault hacía un espectacular despliegue, con seis A110 1600 S Berlinettes inscritas en el Grupo IV (Clase 1).
El equipo de fábrica de Alpine contaba con un gran servicio de asistencia, compuesto por 8 camiones Saviem y un equipo de 25 mecánicos. Cada coche tenía a su disposición 240 neumáticos para hacer frente a todas las condiciones meteorológicas y a los diferentes tipos de superficie. Además de los pilotos, hay "ouvriers" que exploran la ruta una hora antes del comienzo de cada especial anotando cualquier incidencia observada. Toda la organización estaba dirigida por Jacques Cheinisse, director deportivo de Alpine, y Jacques Féret, responsable del departamento de competición de Renault.
Un evento poco frecuente en los rallyes, el Alpine de Jean-Claude Andruet y el Porsche de Björn Waldegaard terminaron juntos en tercer lugar en 6h 32' 45". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Una armada de Berlinettes
Para el recorrido de concentración, los participantes podían elegir entre diez ciudades de salida diferentes: Almería, Atenas, Bucarest, Frankfurt-Hanau, Glasgow, Marrakech, Monte Carlo, Oslo, Reims y Varsovia. El equipo Alpine-Renault eligió salir desde Marrakech por la calidad de las carreteras españolas y para evitar las cordilleras nevadas, lo que permitía preservar las mecánicas, así como el stock de neumáticos. Los seis equipos de Alpine eran Jean-Pierre Nicolas-Claude Roure (nº 2), Jean Vinatier-Maurice Gélin (nº 5), Jean-Luc Thérier-Marcel Callewaert (nº 9), Bernard Darniche-Claude Robertet (nº 12), Jean-Claude Andruet-Michel Vial (nº 22) y Ove Andersson-David Stone (nº 28). Además de estos Alpines de fábrica, otros dos A110 semioficiales eran inscritos por Bob Neyret (nº 18) y Jean-Marie Jacquemin (nº 36). También participaban ocho Berlinettes inscritas por pilotos privados, la mejor de las cuales fue la nº 65 de los búlgaros Ilia y Kolu Tchoubrikov, que terminaban en una meritoria 27ª posición general.
David Stone (izquierda) y Ove Andersson celebran su victoria. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Borrón y cuenta nueva para Alpine
Desde la primera especial cronometrada, Ove Andersson se hacía con el liderato de la clasificación general y sólo lo cedería en dos ocasiones a Thérier, en la quinta y sexta especiales. El sueco consiguió imponerse en "sólo" cinco de las diecisiete especiales, pero su gran regularidad en carrera le aseguraría la victoria. Los Porsche 911 S oficiales estaban ausentes, pero no por ello la competencia era menos feroz. El Porsche 914/6 de Valdegaard y los dos Lancia Fulvia HF de Munari y Lampinen vencieron tres tramos cada uno, mientras que Andruet ganó dos más para Alpine. Andersson venció el Monte Carlo de 1971 con 6h 30min 54s, seguido de Thérier a 40 segundos, y luego Andruet y Valdegaard en exactamente el mismo tiempo (único en los anales de este rally) a 1min 51s.
Los Alpine nº 12 y nº 15 terminaron octavo y noveno, a 10min 21s y 14min 12s del coche ganador, y el nº 2, que no terminó la prueba complementaria, fue 29º a 14h 13' 9". El impacto de este triplete de Alpine tuvo un efecto muy positivo en las ventas de las Berlinettes de serie, ya que al igual que las 24 Horas de Le Mans, un éxito en el Rally de Monte Carlo siempre genera beneficios comerciales para la marca ganadora. En este sentido, Jean Rédélé, director de Alpine, llevó a cabo una exitosa campaña de comunicación haciendo que se reprodujeran varias réplicas idénticas del coche ganador nº 28 para exponerlas en salones del automóvil de todo el mundo.
Para ir más allá...
Jacques Cheinisse
Nacido en Normandía en 1934, Jacques Cheinisse es uno de los principales responsables de la reputación de Alpine en la competición internacional. Tras estudiar "matemáticas elementales", se incorporó a Alpine en 1963, trabajando en el departamento de relaciones con los clientes y actuando ocasionalmente como piloto de fábrica (Rally y Resistencia). En 1968 se convirtió en director de equipo de Alpine y entró en el consejo de administración de la empresa, lo que le obligó a poner fin a su carrera deportiva. Hasta finales de 1975 hizo posible que Alpine ganase numerosos títulos en los Campeonatos de Europa y del Mundo, en rallies, monoplazas y prototipos. En 1976 fue nombrado director de producto en Renault y en 1984 director de la división de media y alta gama. Dejó la empresa en 1997 para establecer su propia empresa de consultoría para la industria del automóvil.
Marcel Callewaert y Jean-Luc Thérier son felicitados por el jefe del equipo Alpine Jean Rédélé (de traje gris) por su segundo puesto. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
El Campeonato de 1971
El Campeonato Internacional de Marcas de 1971, organizado por la FIA, constaba de 9 eventosn no dando lugar a una clasificación final oficial, sino a un cuadro resumen de victorias. El Alpine A110 gana los rallies de Monte Carlo, San Remo, Austria y Acrópolis gracias a Ove Anderson, así como la Coupe des Alpes (Bernard Darniche), aunque este último sin puntos por insuficiente número de participantes. El Saab 96 ganó en Suecia y en el RAC Rally, el Datsun 240Z en el East African Safari y el Citroën SM en Marruecos. En la clasificación de fabricantes nos encontramos a Alpine (36 puntos), Saab (18 puntos) y Porsche (16,5 puntos), Lancia (6 puntos) y Datsun (11 puntos). Entre los pilotos, Ove Anderson ganó 4 rondas, Stig Blomqvist (Saab): 2, Jean Deschazeaux (Citroën), Bernard Darniche (Alpine) y Edgar Herrmann (Datsun): 1.
Después del Rally de Montecarlo de 1971, el piloto sueco Ove Andersson ganó otros tres rallies en un Alpine. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
La victoriosa Berlinette
El coche que ocupó los tres primeros puestos en el Rally de Monte Carlo de 1971 fue el Alpine A110 1600 S Berlinette. Este modelo, que fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1967 y que terminó su carrera oficial en 1973, está considerado como el más consistente y más competitivo de toda la gama Alpine A110. Su chasis de espina central, completado por un bastidor tubular, está cubierto por una carrocería de poliéster y fibra de vidrio. Está equipado con el motor de cuatro cilindros en línea tipo R 807 de 1.596 cm3 (diámetro x carrera: 77,8 x 84 mm) de la serie Renault 16 TS. El motor de aluminio (bloque y culata) entrega una potencia de 155 CV a 7.000 rpm y un par máximo de 17,2 mkg a 3.500 rpm, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 225 km/h.
Los Alpines de fábrica (con Jean-Claude Andruet aquí) eligen Marrakech como punto de partida de la carrera de concentración el 23 de enero a las 0h00. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Un evento de leyenda
El Rally de Monte Carlo, creado en 1911, es la principal prueba francesa del Campeonato del Mundo. Al igual que las 24 horas de Le Mans, una victoria en el Rally de Monte Carlo equivalía a un título mundial en términos de notoriedad y retornos comerciales. En las ediciones de posguerra, la carrera propiamente dicha, que constaba de una treintena de pruebas especiales cronometradas, iba precedida de los famosos “recorridos de concentración”. Los competidores tenían que llegar a Mónaco desde los cuatro rincones de Europa, siguiendo rutas establecidas en carreteras abiertas. Los que llegaban al final de esta exigente primera etapa se enfrentaban a continuación a las carreteras de montaña con vistas al Principado de Mónaco.
El Alpine A 110 1600S N° 22 de Jean-Claude Andruet y Michel Vial terminó 3° en la clasificación general. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Ove Andersson
El vencedor del Monte Carlo en 1971 era un sueco, nacido el 3 de enero de 1938 en Uppsala, que resultaría ser uno de los mejores pilotos de rally escandinavos de la década de 1970. Causó sensación al quedar segundo en el Rally de Monte Carlo de 1967 con un Lancia y al ganar el Rally de España ese mismo año. En 1971, ganó cuatro rallies con una Alpine 1600 S: Monte Carlo, Acrópolis, San Remo y Austria, y fue uno de los responsables del éxito de Alpine en el Campeonato del Mundo de 1973. Al año siguiente corrió para Toyota y Peugeot (Rally Safari). En 1980, Andersson puso fin a su carrera en las carreras para convertirse en director deportivo del equipo Toyota Europa, y luego pasó a las carreras de resistencia en 1997 y a la Fórmula 1 en 2002. Ove Andersson murió el 11 de junio de 2008 en Oudtshoorn, Sudáfrica, donde vivía.
Clasificación general
1º: Ove Andersson - David Stone (Alpine A 110 1600 S)
2º: Jean-Luc Thérier - Marcel Callewaert (Alpine A 110 1600 S)
3º : Jean-Claude Andruet - Michel Vial (Alpine A 110 1600 S)
3º Ex-aequo : Björn Valdegaard - Mats Thorzselius (Porsche 914/6)
5º : Rauno Aaltonen - Paul Easter (Datsun 240 Z)
6º : Simo Lampinen - John Davenport (Lancia Fulvia 1600 HF)
7º : Häkan Lindberg - Solve Andreasson (Fiat 124 Spider)
8º : Bernard Darniche - Claude Robertet (Alpine A 110 1600 S)
9º : Jean Vinatier - Maurice Gélin (Alpine A 110 1600 S)
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