De Tomaso Pantera – 1972

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

De Tomaso Pantera

El potente pero algo delicado motor del coche GT italoamericano se enfrentó a su rival, el Corvette, en sus primeras 24 Horas de Le Mans, un desafío entre dos de los coches más pesados del Grupo 4 de la FIA.

El De Tomaso Pantera nº 30 con los pilotos Fernand de Bavière y José Juncadella, uno de los dos coches inscritos por el equipo español Montjuich en las 24 Horas de Le Mans de 1972, se vio obligado a retirarse, al igual que el segundo Pantera, debido a un fallo del motor. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Creado para rivalizar con el Chevrolet Corvette en las carreteras americanas, el De Tomaso Pantera está listo para afrontar de nuevo el reto deportivo. Fabricado en Italia desde 1970 (una solución que Ford demandó y apoyó) por la empresa fundada por Alejandro De Tomaso, el Pantera demostró ser un coche interesante para la competición. Con unos costes inferiores a los de otros GT contemporáneos, como el Ferrari GTB/4 y el Porsche 911, y con su motor V8 montado en posición central, este coche también era fácil de preparar.

Su potencial lo convirtió en un interesante participante en el nuevo Grupo 4 de la FIA, que incluía modelos GTS (Grand Tourisme Spécial) derivados de deportivos de serie y de los que se fabricaban al menos 500 unidades al año. De Tomaso aprovechó la oportunidad y, entre finales de 1971 y principios de 1972, construyó una serie de 14 coches de carreras: seis GT4 también homologados para su uso en la calle y ocho Grupo 4 listos para la competición, casi todos los cuales se vendieron a equipos privados, como el español Montjuich, el belga Dubois y la Société Franco-Britannic de Paris.

1. Además de la suspensión, el sistema de dirección de los coches de carreras Pantera se modificó para reducir la relación de la caja de cambios.

2. Los arcos de rueda se ensancharon casi 10 cm para alojar las ruedas más grandes y anchas.

El Pantera de carreras heredó la carrocería y la suspensión de doble horquilla de la versión de calle, pero era más bajo y estaba equipado con brazos y aletas más grandes para alojar ruedas más anchas y frenos más eficaces. Además, el coche fue sometido a un programa de reducción de peso, que incluía una serie de perforaciones en el chasis. El motor Ford Cleveland V8, preparado por los especialistas en motores de Bud Moore, se aumentó de los 330 CV del modelo de calle a más de 450 CV.

1. El motor V8 "351" de 5,8 litros, preparado para la competición, se beneficiaba de culatas de aluminio de alta compresión, un sistema de distribución diferente y nuevos carburadores, pero todavía se lubricaba por cárter húmedo.

2. El bastidor monocasco del Pantera era más simple que el bastidor reforzado centralmente de otros modelos De Tomaso, pero era menos rígido. Algunos equipos lo reforzaron con subchasis integrados.

Los primeros Pantera que corrieron en el circuito pertenecían a los tres equipos privados mencionados anteriormente.

Las pruebas preliminares oficiales se celebraron en Le Mans el 19 de marzo de 1972. Los coches demostraron ser rápidos pero vulnerables, con problemas que afectaban a la fiabilidad del motor. Dos de los tres coches no llegaron a la meta, mientras que el GT4 nº 30, pilotado por Herbert Müller y Cox Kocher para el equipo Montjuich, terminó sexto. Siguieron buenos resultados en carrera para varios coches De Tomaso Pantera, en particular en el Grand Prix d'Europe GT de Paris en el circuito de Montlhéry en abril, la segunda ronda de clasificación del Trofeo Europeo de GT, donde el GT4 del equipo Franco Britannic, con el francés Jean-Marie Jacquemin al volante, terminó segundo.

Una semana más tarde, Valtellina Racing consiguió un quinto puesto en los 1.000 km de Monza.

A.El esquema bicolor de competición del Pantera, con capó y paneles laterales negros, se repitió en las versiones GTS de carretera lanzadas también en 1972.

B. Las versiones de calle del Pantera tenían 4 salidas de escape; las versiones de carreras tenían 2, con 2 colectores "4 en 1" inspirados en el Ford GT 40.

Aunque estas carreras eran más cortas que las 24 Horas de Le Mans, se pusieron a prueba las partes más débiles de los motores. La prueba de Sarthe recibió a cinco Panteras, pero el coche de la Scuderia Brescia Corse no consiguió clasificarse, y de los cuatro que comenzaron, tres se vieron obligados a retirarse debido a un fallo en el motor. El Pantera restante, pilotado por Jacquemin y el belga Yves Deprez, se vio envuelto en un duelo de resistencia con el Chevrolet Corvette C3 del North American Racing Team de Luigi Chinetti. Al final, el coche estadounidense con un motor V8 de 7 litros y pilotado por Robert Johnson y Dave Heinz se hizo con la victoria, terminando sólo dos vueltas por delante del Pantera del equipo Dubois.

C. Pantera nº 32 del equipo Dubois delante de los boxes de Le Mans en 1972, junto al segundo coche del equipo Montjuich, pilotado por Herbert Müller y Cox Kocher. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.