Jaguar XJR12 - 1990

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

JAGUAR XJR12

El fiable motor V12 de aspiración natural de Jaguar TWR, la ausencia de Sauber-Mercedes y los problemas técnicos de Nissan y Porsche permitieron al equipo terminar en primer y segundo lugar en las 24 Horas de Le Mans de 1990, repitiendo el éxito del XJR9 de 1988 con un coche que era una continuación directa del mismo.

Tras cinco victorias históricas, tres consecutivas, entre 1951 y 1957, Jaguar tuvo que esperar 31 años para volver a subir al podio en las 24 Horas de Le Mans. Su éxito de 1988 llegó después de un largo periodo que comenzó con el XJR5 a principios de los 80 y culminó con el desarrollo del primer Grupo C, el XJR6, que evolucionó en el XJR8 y finalmente en el victorioso XJR9. Con este coche, el equipo esperaba repetir su éxito de 1989, pero se vio obligado a mejorar aún más por el potente Sauber-Mercedes C9. Después llegaron los nuevos XJR10 y XJR11 con motores sobrealimentados de 3 y 3,5 litros, que compitieron respectivamente en los campeonatos IMSA en América y Sport-Prototypes en Europa, pero sus V6 eran demasiado frágiles para los maratones de Daytona y Le Mans, donde el viejo V12 derivado de un motor de 7 litros seguía siendo la mejor opción.

Para 1990, el XJR12 se basó en el XJR9; dos de los nuevos coches se construyeron sobre chasis de la serie anterior, incluido el que iba a ganar. Las modificaciones no alteraron la arquitectura del coche, que conservó sus dimensiones básicas, la distancia entre ejes, la estructura de carbono y la mecánica, pero se refinó su aerodinámica para adaptarla a las características específicas de los circuitos en las dos configuraciones, una de las cuales era específica del nuevo circuito de Le Mans. A partir de la edición de 1990, la FIA exigió al ACO que "recortara" la larga recta de Hunaudières con dos chicanes para reducir la velocidad máxima y evitar que se repitieran los graves accidentes de años anteriores. Estos cambios en la pista dieron a Jaguar la ventaja de eliminar indirectamente a sus principales rivales.

En consecuencia, Sauber-Mercedes decidió no participar cuando la FIA excluyó las 24 Horas de Le Mans del calendario de pruebas puntuables para el Campeonato Mundial de Coches Deportivos hasta que concluyeran las obras de adaptación del circuito.

1. El motor V12 derivaba del bloque utilizado en los Jaguar de producción en serie, con el diámetro y la carrera aumentados a 7 litros.

2. Las dimensiones del XJR12 se mantuvieron prácticamente inalteradas respecto a las del XJR9. La vía delantera se incrementó de 1.500 mm a 1.550 mm.

3. Las grandes ranuras existentes en los laterales del XJR9 se sustituyeron por dos tomas de aire NACA.

Los demás contendientes fueron desapareciendo gradualmente durante la carrera debido a problemas técnicos o accidentes (especialmente tres de los velocísimos Nissan R90 que habían dominado la clasificación, incluido el nº 24 de Mark Blundell, Julian Bailey y Gianfranco Brancatelli, que empezó con el mejor tiempo pero abandonó en la vuelta 142). El equipo Jaguar aún tenía que eliminar al Porsche 962 del equipo suizo Brun, que había marcado el segundo mejor tiempo en la clasificación.

Pero una vez más, el destino se puso a favor del equipo británico: tras una larga batalla con el Jaguar nº 3, a falta de unos 15 minutos para el final de la carrera, el motor del alemán falló y obligó a su piloto a retirarse, lo que permitió al equipo británico colocar dos coches (los nº 3 y 2) directamente en los primeros escalones del podio.

1. El perfil de la carrocería se refinó en comparación con el XJR9 eliminando las grandes tomas de aire del habitáculo y rebajando el perfil casi 40 mm.

2. El carenado de las ruedas traseras era una característica de los prototipos Jaguar, introducida en algunas versiones del XJR8 y posteriormente llevada adelante.

3. El XJR12 con chasis no. 1090 fue el mismo coche que, al igual que el XJR9 (chasis nº 288), ganó las 24 horas de Daytona de 1988, los 360 km de Tampa de 1989 y consiguió numerosos segundos y terceros puestos en pruebas IMSA GTP.

El equipo ganador estaba formado, además de por John Nielsen y Price Cobb, por el chileno Eliseo Salazar (cuyo nombre aparecía en el coche), que había fallado en la calificación y pronto quedó fuera de carrera. Durante los dos primeros tercios de la carrera, los otros dos pilotos se alternaron al volante, dando dos o tres vueltas consecutivas. El director del equipo, Tom Walkinshaw, sacó a Martin Brundle del equipo del coche nº 1, que se vio obligado a retirarse en la vuelta 220, en la mañana del segundo día y le confió el coche con más posibilidades de ganar.

B. Silk Cut, la marca de cigarrillos famosa en Gran Bretaña en los años 80 y 90, patrocinó al equipo Jaguar en 1984, dando al XJR12 sus colores blanco y morado. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

C. El nuevo circuito de Le Mans, con más curvas y velocidades máximas reducidas, llevó a Jaguar a optar por un equipamiento aerodinámico intermedio, pero más completo que el del año anterior. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.