La Saga Lancia

Rédaction : Albert Lallement

LA EDAD DE ORO (1906-1939)

Lancia es una de las marcas de automóviles italianas más antiguas y prestigiosas. Desde sus inicios, en 1906, la marca ha concebido modelos originales y vanguardistas que se distinguieron tanto en la carretera como en competición.

Los modelos producidos por Lancia han cambiado el mundo y siempre han gozado de una imagen de vehículos de lujo, con un diseño atípico y técnicamente alejados de vehículos más mundanos. De hecho, los propietarios de Lancia se autodenominan "Lancistas", como los "Citroënistas", otra marca de vanguardia. Al igual que el Dios Jano, muchos automóviles Lancia tenían dos caras. Así fue que berlinas como el Aurelia de 1950 o elegantes coupés como el Fulvia de 1965 se transformarían en formidables coches de carreras.

Lancia se labró desde muy temprano una reputación como fabricante de descapotables. Este modelo Astura de 1937, diseñado por Pinin Farina, es uno de los más bellos jamás producidos por el fabricante turinés. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Los orígenes de la marca se remontan al 29 de noviembre de 1906, cuando Vincenzo Lancia (1881-1937), a la sazón piloto del equipo de carreras Fiat, Claudio Fogolin y David Aupicci fundabann "Lancia & C. Fabbrica Automobili" en Turín, en los talleres del antiguo fabricante Itala. Desde el principio, Lancia adoptaría el alfabeto griego para los nombres de sus modelos de automóviles. Esta tradición se mantuvo hasta 1928 con el Dilambda, tras lo cual Lancia pasó a utilizar los nombres de las antiguas vías romanas (Appia, Aurelia, etc.), volviendo a las letras griegas durante un breve periodo con los modelos Beta y Gamma en la década de 1970.

El Lancia Lambda lanzado en 1922 incorporaba soluciones técnicas vanguardistas que verdaderamente abrirían el camino para la industria automovilística moderna. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

PILOTO, INGENIERO Y FABRICANTE

Vincenzo Lancia nació el 24 de agosto de 1881 en Fobello, Piamonte. Debutaba en el mundo del automóvil de la mano de Giovanni Agnelli, quien le había contratado para Fiat como mecánico y preparador en 1899. Su trabajo en el departamento de pruebas le llevaría naturalmente hacia la competición y, a partir de 1900, se convirtió en piloto oficial del equipo Fiat. Conocido por su eficiente estilo de conducción y sus habilidades técnicas, se convirtió en un destacado protagonista del automovilismo italiano de principios de siglo, con victorias en importantes eventos internacionales como la Copa Gordon Bennett, el Gran Premio ACF y la Targa Florio.

Pondría fin a su carrera deportiva en 1909 para dedicarse plenamente a su actividad como fabricante, sin dejar de ser piloto de pruebas de sus propios nuevos modelos. El primer Lancia oficial, llamado Alfa 12HP, fue lanzado en 1907, sobre la base de un prototipo que ya presentaba numerosas innovaciones: un chasis rebajado y aligerado y una transmisión por cardán en lugar de por cadena. Mientras la marca aún estaba en su infancia, uno de sus principales objetivos técnicos era reducir las dimensiones totales del motor y sus vibraciones. Esto fue conseguido gracias a la adopción de una arquitectura en V con ángulo entre cilindros reducido al mínimo.

Antes de construir sus propios automóviles, Vincenzo Lancia fue un excelente piloto de carreras. Aquí lo vemos al volante de un Fiat compitiendo en la Copa Vanderbilt de 1905. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

CONTINUAMENTE INNOVADORA

A lo largo de su historia, Lancia ha sido regularmente una figura pionera, con numerosas patentes que han transformado profundamente la industria del automóvil. La marca turinesa innovó con técnicas que fueron rápidamente adoptadas por sus competidores, como la suspensión de ruedas independientes, el motor de cilindros en V y la estructura monocasco autoportante. Esta técnica fue utilizada por primera vez en el Lambda de 1922, un modelo revolucionario considerado un emblema del espíritu innovador de Lancia y un importante hito tecnológico en la historia de la industria automovilística mundial.

La década siguiente sería un periodo en el que Lancia prestaría aún más atención al confort de sus automóviles, adoptando un innovador sistema de montaje del motor que permitía que éste oscilase libremente para reducir las vibraciones transmitidas al chasis y a la carrocería. El Artena y el Astura, y más tarde el Aprilia, incorporaron estas soluciones. Al mismo tiempo, a principios de los años 30, Lancia lanzaba su línea de berlinas de gama media con el Augusta, al que siguieron el Ardea y el Appia. Vincenzo Lancia fallecía de un ataque al corazón el 15 de febrero de 1937, y la empresa entraba en un periodo de transición durante el cual fue dirigida por Adele Lancia, viuda del fundador. Durante la Segunda Guerra Mundial, las líneas de producción de Lancia fueron requeridas por el ejército. Una vez restablecida la paz, el hijo de Vincenzo, Gianni Lancia, un ingeniero de 23 años, se hizo cargo de la empresa familiar en 1947. Una nueva era estaba por comenzar, llena de innovación, pero también de problemas financieros.

La arquitectura en forma de V es una de las características distintivas de los motores Lancia de antes de la guerra. En la imagen, una sección transversal del motor B10 V6 montado en el Aurelia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

El emblema "moderno" de Lancia con la lanza y el volante apareció en las calandras de los modelos Kappa y Lambda a partir de 1922. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Emblemas y apelativos Lancia

Al crearse la marca Lancia en 1906, el emblema elegido fue una sencilla inscripción en letras blancas sobre un rectángulo negro. Al año siguiente, sería sustituido por una tipografía dorada más distintiva. En 1911 se introdujo el emblema que, tras numerosos cambios, aún se utiliza hoy en día. Fue diseñado por Carlo Biscaretti di Ruffia, amigo y diseñador de Vincenzo Lancia. Este histórico logotipo consiste en una bandera con fondo azul sobre la que se escribe Lancia en dorado, y está sostenida por un bastón en forma de lanza (lancia en italiano), que a su vez descansa sobre un volante de cuatro radios con fondo blanco.

A partir de 1922 comenzó a aparecer en las parrillas delanteras de los automóviles Lancia, y en 1929 adoptaba su forma más definitiva, con el logotipo completo ahora encerrado en un escudo azul. Desde sus orígenes, Lancia había adoptado el alfabeto griego como denominación de sus modelos. Esta tradición se mantuvo hasta el Dilambda de 1928, a partir del cual Lancia utilizaría los nombres de las antiguas vías romanas (Appia, Aurelia, etc.), antes de volver temporalmente a las letras griegas con los modelos Beta y Gamma en la década de 1970.

UNA TRADICIÓN DE MOTORES EN FORMA DE V

Desde muy temprano, numerosos modelos diseñados por Lancia se habían distinguido por un motor con una arquitectura en forma de V que ofrecía un pequeño ángulo de apertura, empezando por el modelo original de 45° patentado en 1918, y culminando con el récord mundial de 13,6° con el Lambda (1922). Esta fue la seña de identidad de la empresa turinesa (utilizada sin interrupción desde 1918 hasta 1976), tal y como pretendía su creador Vincenzo Lancia, que veía en esta original configuración un modelo de equilibrio y compacidad. Más tarde, cuando su hijo Gianni Lancia asumió la dirección de la empresa familiar, continuó este enfoque vanguardista con modelos como el Aurelia, presentado en 1950, que representaba una eficaz síntesis de los mejores conceptos técnicos desarrollados por la marca italiana hasta ese momento.