Lancia Aurelia B24

Rédaction : Albert Lallement

UN SPIDER PARA AMÉRICA

Lanzada cinco años después de la berlina, la versión descapotable del Lancia Aurelia está considerada una de las obras maestras del diseño automovilístico de su época.

Los Estados Unidos, y la costa oeste en particular, siempre han sido un mercado muy dinámico para los descapotables y los coches con techo abierto. Desde 1954, Max Hoffman, un importante importador americano de deportivos europeos, pedía regularmente a Lancia que fabricara una versión Spider del Aurelia. Este modelo, inicialmente denominado Spider B24, tuvo tanto éxito al otro lado del Atlántico que fue apodado Spider America.

Las líneas de la carrocería son de una extrema pureza, con su elegante calandra del radiador estilizada desde la prolongación de la toma de aire del capó. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Diseñado principalmente para el mercado americano, el Aurelia B24 spider era el resultado de una leal y probada colaboración entre dos prestigiosas empresas turinesas, Lancia y el carrocero Pinin Farina. Con este nuevo modelo, las dos empresas volvían a cultivar la paradoja de innovación y clasicismo que tantas veces les había funcionado. Pero esta vez, su temperamento profundamente latino dio como resultado un cabrio deportivo, excepcional en su categoría, que se convertiría en un icono esencial de la carrocería italiana de posguerra.

FABRICADO PARA EL MERCADO AMERICANO

El particular encanto de este coche se pondría de manifiesto varios años después en la película de Dino Risi "Le Fanfaron", estrenada en 1962, en la que Vittorio Gassman, acompañado por Maurice Trintignant, conduce un B24 Aurelia descapotable. La historia del Aurelia spider comenzó cuando Max Hoffman, que representaba a varias marcas europeas, se dio cuenta del entusiasmo de los clientes americanos por los roadsters británicos como el Jaguar XK120 y el MG TD, de los que no había equivalente en Estados Unidos. Primeramente, convenció a BMW para que fabricara el roadster 507 y, después, persuadió a Gianni Lancia para que trabajase en una versión spider del fenomenal B20 Coupé GT, que llevaba compitiendo en rallies internacionales desde 1951. El hijo de Vincenzo Lancia se rindió ante los argumentos de Hoffman y se encargó a Carrozzeria Pinin Farina una versión descapotable basada en el chasis del B20 GT, con la distancia entre ejes acortada 20 cm para la ocasión.

Para seducir a los clientes del otro lado del Atlántico, Pinin Farina equipa el primer Aurelia B24 spider con el parabrisas panorámico típicamente americano que había hecho del Chevrolet Corvette todo un éxito desde 1953. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © © Lancia D.R.

DE SPIDER A DESCAPOTABLE

El primer prototipo, bautizado como PF200, fue diseñado por Francesco Martinengo en Pinin Farina. A diferencia de los GT, las versiones descapotables del Aurelia llevarían la firma del carrocero turinés. En enero de 1955, el coche, inicialmente denominado Lancia Aurelia GT 2500 Spider, era oficialmente presentado en el Salón del Automóvil de Bruselas y, en marzo siguiente, en el Salón de Ginebra, donde se denominaba Spider B24. Su silueta 6 cm más baja, sus aletas traseras elegantemente curvadas y su sorprendente parabrisas "panorámico", homenaje a los diseñadores americanos de la época, causaron sensación en el stand de Lancia. Desde ese momento, los roadster ingleses debían tener cuidado, al igual que los alemanes.

La mayoría de los coches de la primera serie cruzaron el Atlántico, hasta el punto de que el Lancia Spider pronto recibió el apodo de "América". Esta primera versión era un deportivo bastante espartano, con puertas sin manillas y ventanillas laterales desmontables. Los clientes europeos buscaban un mayor confort y, en 1956, se ofreció una versión modificada, denominada Convertible. Tenía un habitáculo más espacioso y puertas más grandes con manillas y ventanillas abatibles combinadas con deflectores. También tenía un nuevo parabrisas convencional y parachoques rectos de una sola pieza, lo que a cambio le hacía perder gran parte de su encanto...

Para rebajar la línea del capó del B24, en la imagen un modelo de 1957, se reubicaron el filtro de aire, el ventilador y la bomba de agua. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

UN DESCAPOTABLE EXCEPCIONAL

En una época en la que muchos spiders y roadsters se limitaban a lucir bien, el Lancia B24 tenía, por el contrario, un carácter muy deportivo, adoptando el tren motriz de la cuarta serie del B20 Coupé GT, con un motor V6 de 2.451 cm3 que desarrollaba 118 CV y entregaba un par máximo de 18,5 mkg a 3.500 rpm. Además de la producción en serie, los diseñadores privados crearon varias carrocerías especiales y únicas del Lancia B24. Empezando por el descapotable presentado por Pinin Farina en el Salón de Ginebra de 1957, que Brigitte Bardot adquirió tiempo después. Según se cuenta, la famosa actriz hizo repintar el coche en un delicado tono rosa... En el siguiente Salón de Ginebra, el carrocero turinés Vignale presentó un descapotable llamado Raggio Azzuro II, diseñado en colaboración con Enrico Nardi y Giovanni Michelotti. Uno de los diseños especiales de carrocería más conocidos fue creado en 1958 por iniciativa del escultor italiano Umberto Mastroianni, tío del actor Marcello Mastroianni.

Desde el exterior, la versión convertible lanzada en 1957 se distinguía por sus parachoques rectos y sus puertas más grandes, que facilitaban el acceso al habitáculo. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Datos técnicos

Lancia Aurelia B24 Spider (1955)

• Motor: Lancia (tipo B24), 6 cilindros en V a 60°, longitudinal, delantero

• Cilindrada: 2.451 cm3

• Diámetro x carrera: 78 mm x 85,5 mm

• Potencia: 118 CV a 5.300 rpm

• Alimentación de combustible: 1 carburador Weber 40 DCZ5 de doble cuerpo

• Encendido: batería (12 voltios), bobina y distribuidor Marelli

• Distribución: árbol de levas central, bielas y balancines, 2 válvulas en cabeza por cilindro

• Transmisión: tracción trasera, caja de cambios de 4 velocidades + M.A.

• Neumáticos: 165 x 400 (delanteros y traseros)

• Frenos: tambores (diámetro 300 mm delante y 280 mm detrás), mando hidráulico

• Longitud: 4200 mm

• Anchura: 1550 mm

• Altura: 1500 mm

• Distancia entre ejes: 2450 mm

• Vía delantera 1290 mm

• Vía trasera 1300 mm

• Peso (vacío) 1.060 kg

• Velocidad máxima: 180 km/h

CIFRAS DE PRODUCCIÓN Y COMPETENCIA

Entre 1950 y 1958, el Lancia Aurelia fue producido en un total de 17.336 unidades, 761 de las cuales eran descapotables. De diciembre de 1954 a octubre de 1955, se fabricaron 240 unidades de la primera serie, denominada B24 Spider, 181 de ellas en la versión B24S con volante a la izquierda (S de “sinistra”, izquierda en italiano). De la segunda serie, denominada B24S descapotable, se fabricaron 150 unidades entre julio y diciembre de 1956. De la tercera y última serie B24 descapotable se fabricaron 371 unidades entre enero de 1957 y diciembre de 1958. También se construyeron dos modelos de preproducción en 1954. Sus principales competidores eran europeos, y principalmente británicos, como el Jaguar XK 140, el Triumph TR3 Roadster y el Austin Healey 100/6. También compitió con el Alfa Romeo Giulietta Spider 1300 y el Mercedes 190 SL roadster. A pesar de su elevado precio de venta (casi el doble que un Cadillac Eldorado), el B24 no tuvo problemas para encontrar su público, sobre todo en Estados Unidos.