Lancia Belna

Rédaction : Albert Lallement

Fabricación Francesa

En el Salón del Automóvil de París de 1934, Lancia presentaba la pequeña berlina Belna, que era, salvo algunos detalles, la hermana gemela del modelo Augusta lanzado en Italia el año anterior.

El lanzamiento oficial del Lancia Augusta tuvo lugar en el Salón del Automóvil de Milán en abril de 1933, pero como era habitual en el fabricante turinés, el coche era presentado al público en el Salón del Automóvil de París el 5 de octubre de 1932, ya que el mercado francés era una parte importante de las exportaciones de la marca. Con el crack de Wall Street y la crisis económica internacional de 1929, la regulación aduanera cambió radicalmente, y el importador Lancia-France decidió producir este modelo en una nueva fábrica cerca de París y llamarlo Belna.

El Lancia Belna estaba disponible como chasis desnudo sobre el cual un artesano carrocero externo podía montar una carrocería, como Pourtout, que realizaba algunos de los cabriolets más bellos para este modelo. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Por primera vez en su historia, Lancia iba a producir coches de su gama en una fábrica fuera de Italia. La versión original del Augusta tenía la difícil tarea de seguir los pasos del Lambda, un modelo lanzado una década antes y que introdujo una era de modernidad en el automóvil, con soluciones técnicas vanguardistas. Entre ellas, una estructura monocasco autoportante, un motor de 4 cilindros en V muy estrecho y una suspensión delantera con ruedas independientes. A pesar de que el Augusta, debido a la crisis económica, era una berlina popular y pequeña basada en un modelo más modesto, incorporaba, no obstante, la mayoría de las modernas soluciones de su predecesor.

Con su carrocería autoportante (una novedad en la época), el Lancia Augusta presentaba una moderna línea de carrocería rebajada a pesar de su silueta todavía clásica. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

ADAPTARSE A LA CRISIS

La crisis financiera mundial de 1929 había afectado profundamente a la industria automovilística mundial. Los años dorados que siguieron a la Gran Guerra fueron sucedidos por un periodo durante el cual se redujeron los planes iniciales de producción y desarrollo debido a la falta de potencial comercial. Hasta entonces, no se habían producido automóviles Lancia en grandes series, prefiriéndose los modelos de alta gama que habían permitido a la empresa superar los primeros años de la crisis gracias a la gran reputación de sus productos.

Al final, sin embargo, la situación económica se cebaba con Lancia y, con sus precios bastante altos, los clientes se fueron decantando poco a poco por los modelos de gama media, más económicos, mayoritariamente de Fiat. Como consecuencia, a principios de los años 30, Vincenzo Lancia, fundador de la marca, empezó a trabajar en un modelo pequeño y popular que, aun perteneciendo a una categoría más modesta, tuviera el refinamiento y la tecnología avanzada de un Lancia de la alta gama. El pequeño Augusta salvaría económicamente a Lancia y la convertiría en una de las empresas italianas más avanzadas tecnológicamente.

El prototipo Augusta era desvelado en el Salón del Automóvil de París en octubre 1932, pero el automóvil definitivo era presentado unos meses más tarde en el Salón del Automóvil de Milán en abril de 1933, una vez que Vincenzo Lancia había solucionado una serie de problemas de patentes relacionados con la famosa estructura de carrocería autoportante sin pilar central.

En el Augusta y el Belna, la alimentación de combustible al carburador Zenith se realiza por gravedad, desde el depósito situado en la parte superior del panel cortafuegos. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © © Lancia D.R.

LA FILIAL FRANCESA

Tras el lanzamiento del Lamda, las empresas americanas Budd y Chrysler reclamaron la propiedad de este moderno y revolucionario concepto. Sin embargo, ambas demandas fueron desestimadas, ya que Lancia había registrado su patente mucho antes que ellas. Para evitar los exorbitantes derechos de aduana que se aplicaban a los automóviles importados en Francia a principios de los años 30, Lancia decidió crear una filial para su marca en el país galo. Estos aranceles ascendían al 150% si al menos el 85% de las piezas utilizadas en el vehículo no eran de fabricación francesa. El 1 de octubre de 1931 se creaba la filial Lancia-France Automobiles en Bonneuil-sur-Marne, al sureste de París.

A principios de 1933, una nueva fábrica era construida en Bonneuil, en un terreno de 5 hectáreas no muy lejos del antiguo puerto. La fábrica de Bonneuil daba empleo a unos 550 operarios, todos ellos formados en las cadenas de montaje de Lancia en Italia. El primer modelo producido por Lancia-France en 1934 fue la versión francesa del Augusta, rebautizado Belna. Le siguió el Ardennes, la versión francesa del Aprilia, de 1937 a 1938. Lancia-France cesaría su actividad en otoño de 1938, poco después de los Acuerdos de Múnich, en represalia por las sanciones impuestas por Francia a Italia tras la invasión de Libia por las tropas fascistas. Algunos componentes mecánicos del Belna eran colados en las fundiciones de las Ardenas, en Monthermé, mientras que el estampado de los paneles de la carrocería, la fundición de piezas de aleación ligera y la fabricación de piezas mecánicas como el tallado de engranajes se realizaban en la planta de Bonneuil.

El Lancia Augusta y su hermano francés, el Belna presentaban escasas diferencias. Los principales elementos distintivos del Belna eran los faros Cibié, los instrumentos O.S., los paneles de la parrilla en chapa estampada y las llantas perforadas. Su nivel de acabado era el mismo que el del Augusta Lusso de 1934, con un interior más lujoso, con, entre otras cosas, deflectores en la parte superior de las ventanillas, molduras en el capó, fileteados en los laterales de la carrocería y una rejilla del radiador en forma de V.

Los descapotables Belna producidos por Pourtout presentan algunos de los acabados de alta gama de la versión Augusta Lusso, como las llantas de radios Rudge con tuercas de bloqueo central. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Vista de la planta de Lancia-France en Bonneuil-sur-Marne, donde los coches están listos para su entrega, incluidas las berlinas con carrocerías especiales producidas externamente. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

DATOS TÉCNICOS

Lancia Belna Berline Type F31 (1934)

• Motor: Lancia (tipo 88F), 4 cilindros, V-twin 18° 15', delantero longitudinal

• Cilindrada: 1.195,58 cm3

• Diámetro x carrera : 69,85 mm x 78 mm

• Potencia: 35 CV a 4.000 rpm

• Alimentación: carburador horizontal monocuerpo Zenith 30 VEH

• Encendido: batería, bobina y distribuidor Bosh

• Distribución: un árbol de levas en cabeza, 2 válvulas en cabeza inclinadas por cilindro

• Transmisión: tracción trasera, caja de 4 velocidades + M.A.

• Neumáticos: 140 x 40 (delanteros y traseros)

• Frenos: tambores Lockheed (delanteros y traseros), mando hidráulico

• Longitud: 3.814 mm

• Anchura: 1.450 mm

• Altura: 1.540 mm

• Distancia entre ejes: 2650 mm

• Vía delantera: 1223 mm

• Vía trasera: 1223 mm

• Peso (vacío): 830 kg

• Velocidad máxima: 105 km/h

EL BELNA EN CIFRAS

El Lancia Augusta se montaba en la histórica fábrica de la marca en Borgo San Paolo, en las afueras de Turín. La producción de la berlina de 4 puertas (Tipo 231) comenzaba el 1 de febrero de 1933 y finalizaba el 14 de diciembre de 1936, con 14.107 unidades construidas. La producción del Tipo 234 descapotable de 2 puertas y chasis desnudo se extendió desde abril de 1934 hasta diciembre de 1936, con 3.110 unidades. La producción del Belna en la factoría francesa de Lancia de 1934 a 1938, abarcaba un total de 3.000 unidades, incluyendo 2.500 berlinas (Tipo F31) y 500 chasis desnudos (Tipo F34). Estos últimos eran terminados por carroceros franceses de renombre como Labourdette, Figoni & Falaschi, Saoutchik y Paul Née, mientras que Marcel Pourtout obtuvo un contrato con Lancia-France para fabricar 326 coches basados en chasis desnudos F34 (de diciembre de 1934 a abril de 1937), que incluían 117 coupés «Éclipse» y 209 cabriolets de 4 plazas. En el Salón del Automóvil de París de 1934, el precio del Lancia Belna era de 23.000 francos para el chasis desnudo, 28.500 francos para la berlina de 4 plazas y 30.500 francos para el cabriolet de 2/4 plazas.