Zagato

Rédaction : Albert Lallement

LA ELEGANCIA DISCRETA

Fundada hace más de un siglo, Carrozzeria Zagato disfruta menos reputación que pesos pesados italianos como Pininfarina y Bertone, pero sus creaciones siempre se han distinguido por su gran originalidad.

Este carrocero milanés se había limitado a menudo a pequeñas series de producción, lo que le hace menos visible para el gran público, pero sus modelos para los mayores fabricantes están dotados, no obstante, por una fuerte personalidad. Una carrocería Zagato se reconoce al instante por la elegancia de sus líneas y la alta calidad de su construcción. Su imagen de artesanía de alta gama ha perdurado a lo largo de los años y sigue siendo el rasgo distintivo de la reputación de la empresa.

El Lancia Appia GTZ, mostrado aquí como prototipo "Cammello" de 1956, presenta las características de la carrocería Zagato de la época: doble burbuja en el techo y amplias superficies acristaladas. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Desde sus inicios en 1919, Carrozzeria Zagato se distinguía por su estilo propio y distintivo, influenciado por la temprana carrera en la construcción aeronáutica de su fundador, Ugo Zagato. Así, sus primeras creaciones se caracterizaban por su estructura ligera y aerodinámica, que pronto sería bien apreciada en competición por marcas como Alfa Romeo. Muy pronto, los coches marcados con la característica Z en su carrocería fueron conocidos por su carácter deportivo y exclusivo.

Durante mucho tiempo, las carrocerías Zagato fueron construidas artesanalmente en números limitados. Aquí un Maserati A6G 2000 de 1956. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

INSPIRADO EN LA AVIACIÓN

Cuando Ugo Zagato fundó Carrozzeria Ugo Zagato & Co en Milán, en marzo de 1919, ya contaba con un sólido bagaje profesional en mecánica industrial. Antes de la Primera Guerra Mundial, con apenas 30 años, había trabajado durante cuatro años en una planta metalúrgica en Alemania, antes de incorporarse a una importante fábrica aeronáutica del Grupo Ansaldo, Fabbrica Aeroplani Ing. Ottorino Pomilio, en Turín. Esta experiencia en la construcción aeronáutica sería crucial para su futura carrera, como lo fue para Gabriel Voisin en Francia en la misma época.

De hecho, desde sus primeros diseños, Ugo Zagato se había centrado en la construcción ligera, un bajo centro de gravedad y una reducida resistencia al aire. Zagato tenía la ventaja de ser un autodidacta que pudo liberarse de las técnicas de construcción tradicionales heredadas de los vehículos tirados por caballos y adoptadas por la mayoría de los fabricantes de la época. La carrocería de Zagato no era de madera, como ocurría normalmente, sino que tenía una estructura de secciones de acero recubiertas de elementos en aleación de aluminio remachados entre sí de la misma forma que los fuselajes de los aviones.

En 1948, Zagato colaboraba por primera vez con Ferrari, con el coupé 166 MM propiedad de Antonio Stagnoli, piloto de la Scuderia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © © Lancia D.R.

EL PERIODO DE ENTREGUERRAS CON ALFA

El enfoque técnico de Zagato atrajo el interés de varios fabricantes implicados en competición, entre ellos Alfa Romeo, que le confió su monoplaza G1 Corsa Grand Prix en 1921. Sería el inicio de una estrecha y fructífera colaboración, que continuaría con el RLSS en 1923, seguido por el 6C 1500 Super Sport Zagato, el coche con el que Giuseppe Campari y Giulio Ramponi ganaron la Mille Miglia en 1928. El mismo equipo volvía a imponerse en 1929 con una versión 6C 1750 SS, mientras que el 6C 1750 GS Spider lograba una tercera victoria en 1930, con los pilotos Tazio Nuvolari y Giovanni Battista Guidotti.

Posteriormente, el Alfa Romeo 8C 2300 con carrocería Zagato ganaba las 24 Horas de Le Mans de 1932 a 1936 y la Targa Florio de 1931 a 1933. Durante este periodo, el nombre "Zagato" era sinónimo de construcción de coches deportivos, y el artesano milanés pronto se encontró en la posición de carrocero oficial de Alfa Romeo. Durante este próspero periodo, Zagato también construyó ocasionalmente chasis para Bugatti (Type 43 Spider de 1927) y Fiat (509 S de 1927), al tiempo que ofrecía sus servicios a equipos de carreras, incluida la Scuderia Ferrari, que había sido el brazo armado de Alfa Romeo en competición desde 1929. A finales de los años 30, Alfa Romeo optaría por orientar su gama hacia modelos más lujosos que deportivos, y Zagato quedaba progresivamente relegado a un segundo plano en favor del Touring.

A partir de los años 50, muchos fabricantes confiaron a Zagato las carrocerías especiales y deportivas de su gama, que se distinguían por la famosa Z en su carrocería. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

DOS DÉCADAS FABULOSAS

En agosto de 1943, los bombardeos destruyen la fábrica de Zagato y la actividad del carrocero se traslada temporalmente a Isotta-Fraschini. En 1946, se construye una nueva factoría en Via Giorgini, cerca de la fábrica de Alfa Romeo de Portello, en pleno corazón de Milán. En esta época, los dos hijos de Ugo Zagato se incorporan a la empresa. El mayor, Elio (1921-2009), era un experimentado piloto de carreras, mientras que el menor, Gianni (1929-2020), era ingeniero. Ambos continuarían el espíritu innovador de su padre hasta bien después de su muerte en 1968. La colaboración de Zagato con Lancia no comenzaría realmente hasta después de la guerra, con la famosa carrocería Panoramica diseñada con Vieri Rapi, estilista jefe de la compañía.

Los lazos entre ambas empresas eran tan estrechos que el fabricante de automóviles incluía regularmente en su catálogo modelos carrozados por el artesano milanés, que se exhibían en el stand oficial de la marca en los salones internacionales del automóvil. Zagato también se interesó por las marcas británicas, para las que realizó carrocerías notables, como el famoso Aston Martin DB4 GTZ, considerado una de sus obras maestras junto con el Maserati A6G 54. En la década de 1970, la crisis del petróleo obligó a Zagato a diversificarse, con éxito, hacia el diseño de productos industriales, donde la firma sigue siendo un actor reconocido a día de hoy. En 2019, Andrea Zagato, hijo de Elio, se convirtió en el nuevo responsable de la empresa familiar.

En el Salón del Automóvil de Ginebra de 1983, Zagato Industrial Design presentó el prototipo Alfa Romeo Zeta 6, fotografiado aquí delante de la sede del carrocero en Terrazzano di Rho, cerca de Milán. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Los principales Lancia con carrocería Zagato

• 1929 : Lancia Lambda 221 Mille Miglia Spider

• 1938 : Lancia Aprilia Sport Aerodinamica

• 1949 : Lancia Ardea Panoramica

• 1955 : Lancia Aurelia B20 Zagato

• 1957 : Lancia Appia GTE/GTS

• 1958 : Lancia Flaminia Sport

• 1961 : Lancia Appia Sport

• 1962 : Lancia Flavia Sport

• 1962 : Lancia Flaminia Tubolare

• 1966 : Lancia Fulvia Sport

• 1967 : Lancia Fulvia Super Sport

• 1974 : Lancia Beta Spider

• 1992 : Lancia Hyena

• 2003 : Lancia Fulvia Sport Concept

• 2005 : Lancia Ypsilon Sport Zagato

UNA ASOCIACIÓN EJEMPLAR

La asociación de Carrozzeria Zagato con Lancia, que se prolongó durante más de 100 años de actividad, representa una época de grandes éxitos deportivos. Los años 50 y 60 fueron una auténtica edad de oro para las dos firmas, que colaboraron estrechamente, hasta el punto de que, de 1955 a 1966, Zagato produjo carrocerías especiales para todo el catálogo de Lancia. Durante este periodo, Zagato transformó algunos de los modelos más modestos y de los más altos de la gama en deportivos, algunos de ellos incluso de competición. De hecho, las versiones Zagato eran generalmente las que mejores prestaciones ofrecían entre los deportivos de Lancia. Estas versiones presentaban nuevas y atrevidas soluciones técnicas y aerodinámicas. En el exterior, se distinguían por la famosa doble burbuja en el techo, que permitía acomodar más fácilmente a los pilotos equipados con cascos de carreras.