Desde los años 80, Peugeot ha presentado Concept Cars que no son simples ejercicios efímeros. Forman parte de una visión tecnológica y estilística a largo plazo de la marca.

El departamento de Investigación y Desarrollo de los modelos producidos por PSA está repartido en cuatro sedes históricas del grupo: Vélizy-Villacoublay, La Garenne-Colombes y Carrières-sous-Poissy en la región de París, así como el centro de pruebas técnicas de Belchamp, cerca de Sochaux. Aquí se diseñan y prueban en confianza los futuros vehículos del Grupo hasta que se fabrican los prototipos, seguidos de los Concept Cars que se presentan a la prensa y al público en los salones internacionales.

Desde principios de los años 2000, la plataforma nº 2 del Centro Técnico de Vélizy-Villacoublay, en los Yvelines, acoge la oficina de Investigación y Desarrollo de PSA. Este emplazamiento, que cubre inicialmente 70.000 m2, comprende un edificio curvo de 270 m de largo y 65 m de ancho, construido en un terraplén que da a la autopista A86. Desde 2004, el centro de diseño (Automotive Design Network) está integrado en el edificio y reúne a todos los estilistas del grupo, así como a algunos procedentes de colaboraciones externas habituales, como los de Pininfarina. En la parte superior del edificio hay una amplia sala de presentaciones que puede albergar hasta diez prototipos terminados.

Las soluciones tecnológicas del 407 Elixir ofrecen un excelente comportamiento en carretera combinado con un alto nivel de confort de conducción. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Tradición y modernidad

En Peugeot, los concept cars se desarrollan desde hace mucho tiempo en la empresa. Los ingenieros trabajan en simbiosis con los estilistas para diseñar proyectos que sean funcionales y conducibles desde el principio, lo que no ocurre con todos los fabricantes, que suelen presentar modelos fijos. Los Concept Cars de Peugeot se imaginan con un espíritu realista, con una arquitectura, unas dimensiones y unos elementos técnicos que pueden producirse en serie a medio plazo. El desarrollo de esta visión del Concept Car en Peugeot se remonta a 1984 con el Quasar, un extraordinario escaparate tecnológico de vanguardia. Por primera vez, la Oficina de Diseño tuvo carta blanca para crear un vehículo al margen de todas las limitaciones industriales. En su momento, por iniciativa de Gérard Welter, diseñador "de la casa", los Concept Cars que se sucedieron tuvieron siempre un vínculo con la competición, como el Proxima en 1986 y el Oxia en 1988. Posteriormente, Concept Cars como el 20Cœur (1998), el RCZ Concept (2009) o el Onyx (2012) redefinieron regularmente el estilo de los modelos de producción de la marca.

El Peugeot 907 es un Concept Car de Gran Turismo diseñado por Gérard Welter que evoca el éxito de resistencia del 905 Sport Prototype. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Escaparate de la marca

El concept car es un modelo que suele fabricarse en un número limitado de coches para promocionar una nueva gama o un cambio de estilo. También es un escaparate tecnológico y estilístico para calibrar las reacciones del público y la prensa especializada antes de lanzar una nueva tendencia. Aunque la mayoría de los concept cars de Peugeot son aptos para su uso en la pista de pruebas, no están homologados inicialmente para la carretera. Con el mismo espíritu, el Show Car crea una expectativa entre los clientes potenciales de un modelo esperado al revelar en el stand de una feria cómo será el coche con unos pocos detalles. El Concept Car y el Show Car no deben confundirse con prototipos o modelos de preproducción. Mientras que los dos últimos están concebidos para ser publicitados con vistas a un lanzamiento comercial, el prototipo, que es el vehículo en su fase final de desarrollo, debe ser confidencial durante el mayor tiempo posible para no ser copiado por la competencia. 

El estilo dinámico del 407 Silhouette es una referencia a los modelos del Campeonato Supertouring, en el que Peugeot participa regularmente. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

El León Concept Cars

A la hora de poner en marcha un nuevo proyecto que pueda desembocar en un Concept Car, los diseñadores de Peugeot están atentos a las tendencias actuales en campos muy diferentes al del automóvil, como la moda, las artes gráficas, la arquitectura o las nuevas tecnologías.  La idea es identificar las expectativas y necesidades de los clientes potenciales. Estas tendencias se aplicarán al estilo exterior del vehículo, pero también al interior, donde se utilizarán materiales y colores de moda. Primero se elabora un pliego de condiciones (llamado Mood Board) y luego el Departamento de Estilo convoca a todas las oficinas de diseño, a veces incluso lanzando una cierta competencia entre los equipos. El tiempo es esencial porque los Concept Cars se presentan a intervalos regulares en los distintos salones en los que cada fabricante se empeña en desvelar una nueva tendencia. Cuando se selecciona un proyecto, se realizan modelos digitales, seguidos de modelos a escala 1:1 para tener una buena idea del equilibrio general de las líneas. A continuación, se realiza un escaneado CAD en 3D, mientras se construye un nuevo modelo de volumen mucho más preciso, que permite afinar los detalles de ajuste tanto en el interior como en el exterior del coche. En esta fase de diseño, a veces se recurre a subcontratistas especializados para fabricar ciertos elementos que requieren conocimientos específicos.

Le Peugeot H2O de 2002 est un Concept Car de véhicule d’intervention doté d’une pile à combustible avec production d’hydrogène en temps réel. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

El 907

El 907 Grand Touring Coupé representa un hito en la historia del estilo moderno de Peugeot. Diseñado en 2004 bajo la dirección de Gérard Welter, entonces jefe de estilo de Peugeot, el 907 es el primer modelo de la marca de Sochaux que adopta un motor V12. Este motor, con una cilindrada de 5.892 cm3 y que desarrolla 490 CV, está instalado en posición longitudinal delantera y está acoplado a una caja de cambios secuencial de seis velocidades. La carrocería monocasco de este coche único está hecha de fibra de carbono. El interior es especialmente lujoso, con tapicería de cuero marrón y alcántara gris, y madera noble en el volante y el pomo de la palanca de cambios.

El elixir y la silueta 407

Presentado en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 2003, el Elixir debería presentar los futuros temas estilísticos y técnicos de la gama de berlinas y familiares de Peugeot. Sus líneas transmiten una idea de dinamismo y elegancia con su parabrisas muy inclinado que se prolonga en un techo de cristal. Cuenta con un motor de seis cilindros HDI de 2,7 litros (200 CV) combinado con una transmisión secuencial de tipo Porsche Tiptronic. El Silhouette es una variante deportiva de este concept car. Tiene un chasis tubular y su motor V6 de 2.946 cm3 (320 CV) está instalado en la posición central trasera.