Ocho años antes del lanzamiento del 205 GTI 1.6, Peugeot ofreció una versión musculosa de su pequeño 104 Coupé. Lanzado en octubre de 1972 para contrarrestar a su rival, el Renault 5, en la categoría de pequeños coches urbanos, la gama del Peugeot 104 se completó en septiembre del año siguiente con un coupé, de dos puertas y 28 cm más corto, que utilizaba el motor de 5 CV de la berlina. En el Salón del Automóvil de París de septiembre de 1975, el Coupé 104 estaba disponible en dos versiones distintas, la ZL (Luxury) con un motor de 954 cm3 y 46 CV y la ZS (Sport) con un motor de 1.124 cm3 y 66 CV.

El discreto logotipo ZS de aluminio cepillado en la parte trasera del 104 Coupé es mucho más importante de lo que parece y permitirá al fabricante de Sochaux escribir una nueva página de su historia. Hasta entonces, la clientela de Peugeot era esencialmente familiar y con una imagen algo burguesa. En aquel momento, la marca Lion era grande y estaba bien surtida, pero no había coches deportivos en el catálogo. A mediados de los años 70, la llegada al mercado de pequeños deportivos con las insignias GTI y TS, destinados a una clientela joven, animó a Peugeot a dar el paso. Con su peso ligero y un motor considerablemente más potente, el 104 ZS fue el modelo que presagió el 205 GTI unos años más tarde. 

asta 1982, el Peugeot 104 ZS compitió en numerosos rallies, como el Tour de France Automobile de 1977.

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Un músculo 104

A primera vista, lo que distingue al ZS Coupé de la versión ZL son sus llantas deportivas y sus neumáticos más grandes. La verdadera diferencia está bajo el capó, ya que el 104 ZS cambió el motor XV5 de 954 cc del modelo base por un XW3 de 1.124 cc. La potencia pasó de 46 a 66 CV DIN, lo que supone un aumento de casi el 50%. Esto, en un chasis ligero de 780 kg, proporciona interesantes prestaciones: ¡20 km/h más de velocidad máxima y aceleración de 0 a 100 km/h en sólo 15 segundos! Ya apreciado por su buen comportamiento en carretera, el 104 ZS acepta sin dificultad el aumento de potencia gracias a la instalación de una barra estabilizadora en la parte trasera, mientras que la de la parte delantera está reforzada. El frenado también se ha mejorado con la adopción de un sistema de frenado hidráulico de doble circuito. En el interior del habitáculo se ofrece un equipamiento específico que incluye nuevos asientos con reposacabezas, un cuentarrevoluciones y un volante "deportivo" de tres radios.

En 1982, el ZS estaba equipado con el motor de 1,3 litros en una versión de 80 CV y una caja de cambios BH3/5 de 5 velocidades.

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Las evoluciones

Para el año modelo 1979, Peugeot lanzó una versión especial 104 ZS 2, de la que sólo se fabricaron 1.000 unidades de enero a marzo, para ser homologada en el Grupo 2. Comercializado a 38.000 francos, frente a los 28.100 de la versión 104 ZS, este modelo sólo estaba disponible en el color gris oscuro "Vulcan", con guardabarros y bandas laterales rojas. Se adopta un nuevo motor, el XYR de 1.361 cc, que posteriormente se encontrará en el Citroën Visa Chrono y en el Talbot Samba producidos dentro del mismo grupo PSA. Este motor de cuatro cilindros en línea desarrolla 93 CV DIN a 5.800 rpm, con un par motor de 12,7 mkg a 4.500 rpm, lo que permite alcanzar una velocidad máxima de 173 km/h. A partir del año siguiente, este motor también se montó en el modelo base 104 ZS, pero en una versión "desinflada" XY6B con 72 CV (158 km/h). En 1982 se aumentó la potencia a 80 CV (motor tipo XY8) con una velocidad máxima de 164 km/h, mientras que se incorporó de serie una caja de cambios de 5 velocidades. La producción total del Coupé 104, de 1973 a 1985, asciende a 345.849 unidades, incluidas 80.000 ZS.

Bajo el capó del coupé 104 ZS de primera generación hay un motor de cuatro cilindros de aleación ligera de 1,1 litros montado transversalmente que se inclina 72 grados hacia atrás.

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La 104 ZS en competición

Desde su lanzamiento, el 104 ZS se incluyó en el programa del departamento de carreras de Peugeot, dirigido entonces por Gérard Allegret. El coche, cuya potencia de motor se aumentó a 110 CV, se inscribió en el Grupo 2 en varios rallies. Debutó en la Ronde de la Giraglia en febrero de 1976, donde el equipo Mäkinen-Liddon se retiró. El 104 ZS Rallye participó entonces en el Tour de Corse a principios de noviembre de 1976, donde Hannu Mikkola y Jean Todt terminaron 10º y ganaron su categoría. Animado por este buen comienzo, Peugeot inscribió al ZS en varias pruebas en 1977: las 24 Horas de Chamonix (ganadas por Jean-Pierre Nicolas y Henri Pescarolo), el Tour de Francia Auto, el Rally Acrópolis e incluso carreras de rallycross en las que destacó. Durante los años siguientes, el Peugeot 104 ZS siguió brillando en muchas disciplinas. En 1980, se creó un campeonato monomarca, el Challenge Peugeot-Esso, mientras que el GACP (Groupement Amical des Concessionnaires Peugeot) inscribió oficialmente dos coches 104 ZS Grupo 2 en el Campeonato de Francia de Rallyes. Tras el nombramiento de Jean Todt al frente del departamento de competición de Peugeot-Talbot Sport y el lanzamiento del 205 Turbo 16, el 104 ZS pasa a ser un coche específicamente diseñado para la competición.

La versión ZS 2 producida en 1979 se distingue exteriormente por su carrocería específica de color gris oscuro con bandas laterales rojas.

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