Peugeot emula la tendencia

Aunque Peugeot no inició la tendencia GTI, el éxito de su modelo 205 GTI contribuyó en gran medida al desarrollo de esta categoría deportiva entre sus competidores.

En menos de una década, estas tres letras simbolizaron una nueva generación de pequeños y musculosos coches deportivos y lanzaron una tendencia que fue rápidamente adoptada por la mayoría de los fabricantes europeos, así como por algunos modelos japoneses producidos para la exportación. Sin embargo, el mercado norteamericano, muy aficionado a los deportivos y otros muscle cars, no se vio afectado por este fenómeno, aunque marcas como Ford empezaron a producirlos para sus gamas europeas.

La llegada del Peugeot 205 GTI en 1984 puso fin a la hegemonía del Golf GTI desde 1976. Las cifras hablan por sí solas: en 1983 se vendieron 15.506 Golf GTI en Francia, frente a 6.473 en 1984, mientras que ese mismo año, el Peugeot 205 GTI se hizo con el 33,8% del mercado francés de berlinas deportivas. En 1984, los entusiastas de los GTI y otros GT Turbo podían elegir entre quince modelos de esta categoría y, dos años después, ya eran veinticuatro. 

El Volkswagen Golf será el principal competidor del Peugeot 205 GTI, en este caso una versión 1800 con 16 válvulas que entrega 135 CV desde 1986.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Volkswagen

El competidor histórico

Nada más salir al mercado en marzo de 1984, el Peugeot 205 GTI 1.6 fue inevitablemente comparado con el que había reinado en este segmento durante ocho años: el Volkswagen Golf GTI. Sobre todo porque, como para asegurar mejor la inevitable confrontación comercial que está a punto de producirse, este modelo tiene un nuevo aspecto y se presenta como la segunda generación. Un cambio de continuidad, ya que la oficina de diseño de la marca con sede en Wolfsburgo se aseguró de que el nuevo Golf GTI no estuviera demasiado alejado del original. En su momento, sus seguidores lamentaron que este Golf GTI II no estuviera diseñado para volver a aplastar a la competencia durante diez años. El Golf se ha convertido en algo habitual, mientras que el nuevo Peugeot 205 GTI es unánimemente apreciado por su estética en comparación con la versión básica de 4 puertas. El 205 GTI es una auténtica bomba en este todavía joven mercado de los GTI con como primer argumento un precio mucho mejor que el de su rival: ¡67 600 francos frente a 75 250 francos! Y esto, con unas prestaciones medidas que van a favor del coche francés, ya sea por la velocidad máxima (186 km/h frente a 181 km/h) o por la aceleración en 1.000 metros desde parado (30''6 frente a 31''3), mientras que el 205 GTI tiene 7 CV menos que el Golf GTI (respectivamente 105 CV y 112 CV).

El XR2i, perteneciente a la gama Fiesta, es uno de los modelos deportivos desarrollados por la firma americana Ford para poner un pie en la cancha de los GTI.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Ford

Los rivales franceses

Entre los fabricantes franceses, la lucha se organiza rápidamente, especialmente en el seno de PSA, que ve con buenos ojos que el 205 GTI sea una locomotora para otros modelos del grupo. Así, en 1985, Citroën intentó competir con su primo con el Visa, que a su vez fue lanzado en versión GTI, equipado con el mismo motor que el 205, el Type XU5 J de 1.580 cm3 que ofrecía 105 CV. En el exterior, el Visa GTI se distingue por sus faros dobles redondos, los embellecedores de los guardabarros, los paneles específicos de los balancines y los alerones, así como el logotipo GTI que aparece de forma destacada en la esquina del capó. En 1987, fue el turno del Citroën AX Sport de ser noticia con su motor de 1.294 cc (95 CV) preparado en Danielson. Ese mismo año, Peugeot lanzó el 309 GTI con un motor 1.9 XU9 JA que ofrecía 130 CV, al que siguió en 1989 la versión 309 GTI de 16 válvulas con 160 CV. Sin embargo, la competencia francesa más destacada fue el Renault Supercinq GT Turbo, lanzado en 1985 para sustituir al R5 Alpine Turbo de 1981. El Super 5 GT Turbo tenía el motor del R11 Turbo, con una cilindrada de 1.397 cm3 que desarrollaba 115 CV, y luego 120 CV para la Fase 2 de 1987.

En Renault, fue el Supercinq GT Turbo el que se interpuso en el camino del Peugeot 205 GTI de 1985.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections

Un fenómeno europeo

Frente a los indestructibles 205 GTI y Golf GTI, las principales marcas europeas se lanzaron a la ola GTI. En Alemania, Opel presentó en 1984 un notable Kadett GSI equipado con un cuatro cilindros de 1,8 litros y 115 CV, y dos años más tarde con 2 litros y 130 CV. En Ford intentaron, sin mucho éxito, contrarrestar al Golf ya en 1980 con el Escort XR3 1600 (96 CV), luego XR3i (105 CV), así como con una versión deportiva del Fiesta en 1981, el XR2 que verá este mismo motor Kent de 1,6 litros entregar 84 CV, luego 96 CV en 1983 y finalmente 110 CV en el XR2i de 1989. En las gamas europeas de las marcas japonesas se consolidaron varios modelos, como el Mitsubishi Colt GTI Turbo de 125 CV en 1986, así como el Toyota Corolla GT 16S de 121 CV y el Honda CRX de 125 CV en 1987. Para la italiana Fiat, el Uno fue el coche más vendido en Europa en 1983 y la llegada de una versión Turbo de 105 CV en 1985 debía poner a este modelo en la carrera del GTI. Si el motor Ritmo estaba a la altura, el chasis era menos eficiente.

En 1985, Citroën, la otra marca del Grupo PSA, adoptó el motor del Peugeot 205 GTI y lo instaló en el VISA GTI.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Citroën

GTI, una gama aparte

A mediados de los años 80, las tres letras GTI formaron un cóctel explosivo que iba a trastocar las leyes del mercado automovilístico e imponer un estilo a todos los fabricantes europeos, dando lugar a un fenómeno sin precedentes. Anteriormente, los vehículos GT (de Gran Turismo) recibían una O de Omologato, o una V de Veloce en el caso de las marcas italianas, o una S de Sport en el caso de las francesas, calificando así gamas deportivas específicas. Con la llegada del GTI, que puede traducirse como Grand Tourisme Injection en francés, Gran Turismo Iniezione en italiano o Grand Tourer Injection en inglés, el planteamiento es diferente, ya que generalmente se parte de un modelo de entrada que está equipado con un motor mucho más potente con una cilindrada que va desde los 1.500 cm3 hasta los 2 litros. ¡GTI se convierte así en una marca de nobleza como VIP!

La competencia vista por Peugeot

En marzo de 1986, se realizó una película promocional interna destinada a la fuerza de ventas del grupo PSA con motivo del lanzamiento del Peugeot 205 1.6 de 115 CV. Durante diez minutos, el piloto de rallies René Defour, que corrió durante mucho tiempo para esta marca, ofrece una panorámica de los competidores del 205 GTI con apreciaciones y juicios desenfrenados... Se presentan los principales modelos rivales del 205 GTI en su momento: Volkswagen Golf GTI, Opel Kadett GSI, Ford Escort XR3i, Fiat Uno Turbo ie y Renault 5 GT Turbo. Cada coche se presenta de forma negativa: "la línea del Kadett es pesada y abultada, el XR3 es un modelo viejo y anticuado...". En cuanto al Golf GTI, se describe como "una verdadera referencia para las pequeñas berlinas deportivas hasta que salió el 205 GTI".