El 205 fue el modelo providencial que permitió al fabricante de Sochaux salir de la crisis y reestructurar su gama.

Presentado oficialmente a la prensa y a los concesionarios de la red Peugeot el 20 de enero de 1983 en un lujoso hotel monegasco, el nuevo 205 fue entonces la estrella del stand de Peugeot en el Salón del Automóvil de París de octubre siguiente. En su primer año, se ofreció en una versión de cinco puertas, con cinco niveles de equipamiento y cuatro motores diferentes.

El 205 tuvo una extraordinaria carrera que duró quince años, de 1983 a 1998, convirtiéndose en el modelo más vendido de Peugeot hasta que este récord fue superado por el 206 en 2007. La producción total asciende a 5.278.300 unidades (incluidos 13.957 vehículos comerciales), principalmente en las plantas de Mulhouse, Sochaux, Poissy y Creil. El 205 estaba disponible en 42 versiones, desde la más económica hasta la más sofisticada, con carrocerías de 3 o 5 puertas, cabriolet y furgoneta, así como con 19 motores diferentes (gasolina, diésel y turbo) con cilindradas que iban de 954 cc a 1.905 cc. A escala más limitada, también se ofrecía un motor eléctrico y una caja de cambios automática.

La larga colaboración entre Peugeot y el torneo de tenis Roland Garros comenzó con el 205 en 1989.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Una gama diversificada

La primera generación del Peugeot 205, lanzada en febrero de 1983, sólo estaba disponible con carrocería de cinco puertas y en cinco versiones: Base, GL, GR, SR y GT con un nivel de equipamiento progresivo. El motor estaba alimentado por bloques de la gama "Moteur X" diseñados por la Société Française de Mécanique en el marco de la colaboración entre Renault y Peugeot-Citroën iniciada en 1969.  En julio de 1983, Peugeot dio un golpe de efecto al ofrecer tres versiones diesel (GLD, GRD, SRD), un motor que pronto representaría casi el 20% de las ventas del 205. En febrero del año siguiente, apareció la primera carrocería de tres puertas con el 205 GTI. En 1985, la gama 205 se enriquece con nuevos modelos de tipo "X": XE, XL, XR, XT para los de gasolina y XLD, XRD para los diésel. El 9 de diciembre de 1985 sale de la fábrica de Mulhouse el 205 número un millón construido. El año 1986 ve el nacimiento de los cabrios CT y CTI carrozados por Pininfarina en Italia, así como el 205 Junior como modelo de entrada. El 205 no dejará de evolucionar, con una segunda generación Fase 1 en 1987, luego la fase 2 en 1990, seguida de una última gama que nace en 1993.

La producción del 205 cesa el 31 de diciembre de 1998, y los últimos ejemplares se entregarán durante el mes de enero siguiente. 

El Peugeot 205 GTI "Griffe", lanzado en 1991, es una serie limitada de 3.000 unidades disponibles únicamente en color verde fluorita metalizado.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

La serie especial

Como se hacía con frecuencia en aquella época, para relanzar las ventas de un vehículo cuya carrera ya era un poco antigua, Peugeot lanzará regularmente series especiales o limitadas de su modelo 205, algunas de ellas diseñadas exclusivamente para la exportación. Entre las cerca de cuarenta series especiales citadas, una buena mitad se refería sólo al mercado francés. La primera serie lanzada fue la "Lacoste", de la que se produjeron 24.000 unidades a partir de 1984. Prefigura una de las más bellas colaboraciones de Peugeot, la realizada con el Torneo de Roland Garros de 1989 a 1993 para el 205, que se prolongará después con el 106 y el 308 CC, entre otros. El 205 "Roland Garros" se caracteriza por un acabado de alta gama que incluye, en particular, una lujosa tapicería de cuero blanco. Las otras series especiales del 205 que se hicieron notar se llamaron "Open" (1987), "Rallye" (5.000 unidades en 1988), "Green" (1989 a 1991), o "Style" y "Griffe" (1991).

De 1984 a 1989, la empresa belga DIMMA (Distribution et Importation Michel Malherbe Associés) comercializó kits homologados por Peugeot para el 205.

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © DIMMA

Un gran éxito en el extranjero

En 1985, dos años después de su lanzamiento, el Peugeot 205 era ya un increíble éxito comercial. En primer lugar, en Francia, donde representó el 12,85% del total de las ventas de coches, pero también en Europa, donde representó el 4% de las matriculaciones. Al año siguiente, el 205 se lanzó en los mercados de más de 140 países de todo el mundo, excepto en Estados Unidos, donde extrañamente estuvo ausente. Los modelos vendidos en Europa se fabricaron en la planta de Villaverde (España). La mayoría de los países europeos dieron una cálida acogida al 205, empezando por Alemania, donde fue el número uno de las importaciones durante mucho tiempo. Durante mucho tiempo, Peugeot y África han tenido una relación de amor y el 205 continuará esta tradición, especialmente en los países del Magreb. Se fabricó en Marruecos, así como en Nigeria, donde la fábrica de Kaduna produjo 500.000 unidades para el mercado del África negra hasta principios del año 2000.

El 205 Multi es un vehículo utilitario carrozado por la empresa Gruau de 1985 a 1994. 

© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © GRUAU

El último... 

A partir del modelo de 1994, como un guiño al eslogan publicitario con el que se lanzó el Peugeot 205 en sus inicios (¡Un sacré numéro!), la pequeña berlina volvió a sus orígenes para hacer frente al modelo 106 lanzado en septiembre de 1991. Todos los modelos 205 se agrupan ahora bajo la denominación "Sacré Numéro", disponibles en un único nivel de equipamiento y con cuatro opciones de motorización: 1.1 y 1.4 (gasolina) y 1.8 (diésel y turbodiésel). En octubre de 1996, cuando se anunció el nuevo 206 en el mismo segmento para 1998, la gama del 205 se simplificó aún más con sólo dos versiones de motor (1.4 y 1.8 D). Esta última serie de final de carrera, destinada a agotar existencias, se comercializó hasta enero de 1999 con el nombre de "Generación 205".

También los vehículos utilitarios

Para competir con los modelos Renault Express y Citroën C15, Peugeot ofrece a su vez una serie de utilitarios basados en el 205. Ya en octubre de 1984, se lanzó una gama "comercial" de 3 puertas, el XA y el XAD, que fue encargada en gran número por administraciones como la FED y Correos. Al año siguiente, el 205 Multi se presenta con un mayor volumen de carga gracias a un techo elevado en 22 cm.  Estos vehículos se fabricaron en colaboración con los fabricantes de carrocerías Gruau y Durisotti. Finalmente, en 1994, el furgón 205 F sustituye al Multi con la particularidad de tener una célula trasera de poliéster instalada en la estructura metálica trasera, cuyo montaje se realiza en adelante internamente en Peugeot.