En los años 80, el centro de estilismo de Peugeot encargó a los diseñadores Gérard Welter y Paul Bracq el diseño de prototipos que anunciaran las líneas maestras de los modelos que saldrían de Sochaux.

Presentados respectivamente en los salones del automóvil de París de 1984 y 1988, el Oxia y el Quasar eran concept cars que afirmaban los proyectos de diseño de la marca francesa. En un contexto automovilístico mundial en el que muchos fabricantes presentaban prototipos que a menudo no tenían futuro, Peugeot se hizo notar con estas dos deslumbrantes berlinas. Su éxito se debió a que varios elementos de estos estudios de diseño se encontraron durante mucho tiempo en los Peugeot de producción.  

No fue hasta los años 80 cuando Peugeot comenzó a desarrollar realmente coches de concepto. Con el Oxia de 1984 y el Quasar de 1988, pero también con el Proxima de 1986, el fabricante francés demostró magistralmente su capacidad de innovación e imaginación. Al mismo tiempo, PTS ganó regularmente competiciones internacionales con el 205 y el 405 Turbo 16 en rally, y el 905 en resistencia. Estos últimos comparten varias soluciones técnicas y estéticas con los prototipos mencionados...

Las líneas sobrias y esbeltas del Oxia, diseñado por Gérard Welter, se utilizaron para los modelos de producción de Peugeot durante varios años.

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Diseñado en dos meses

El prototipo Quasar fue concebido en el verano de 1984, cuando Gérard Welter y Paul Bracq decidieron dejar en suspenso sus estudios actuales para dedicarse a un ejercicio estilístico que les permitiera expresar su creatividad sin las limitaciones de la producción en serie. Su idea inicial era diseñar un coupé biplaza de líneas minimalistas basado en la mecánica del 205 Turbo 16. La carrocería es muy ligera y tiene un interior totalmente acristalado, incluido el techo, para que los pasajeros se sientan como en una burbuja. El ambiente futurista se ve acentuado por las dos puertas que se abren hacia arriba, como un élitro. En la parte trasera, el motor es completamente visible, en un amplio espacio rematado por un alerón aerodinámico. El interior está completamente revestido de cuero rojo con moqueta azul, que contrasta con el blanco impoluto de la carrocería. El salpicadero, que está suspendido de la consola central, cuenta con un panel de instrumentos digital LCD y una pantalla de orientación que contribuyen al espíritu vanguardista del prototipo. A diferencia del Oxia, el Quasar nunca llegó a la carretera y siguió siendo un coche de exhibición destinado a las exposiciones.

El interior del Quazar, revestido de cuero, cuenta con un entorno de alta tecnología desarrollado en colaboración con Clarion.

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Materiales innovadores

El Oxia se inscribe en la tendencia de los supercoches de altas prestaciones que ofrecían muchos fabricantes en aquella época. Parece mucho más adaptado que el Quasar a una producción en serie, como demuestra su nivel de acabado y su funcionalidad. Sus líneas, diseñadas por Welter y Bracq, se asemejan en algunos aspectos a las que encontramos unos años más tarde en varios modelos de Peugeot. El perfil, especialmente aerodinámico, es fluido y equilibrado, con un capó delantero corto y hundido sobre una parrilla muy aerodinámica bordeada por faros yodados de tipo H1. La parte delantera del amplio parabrisas panorámico alberga 18 células fotoeléctricas que alimentan el ordenador de a bordo. La curva del habitáculo termina en la parte trasera, que está rematada por un alerón móvil cuya inclinación varía en función de la velocidad. La estructura del chasis está formada por paneles de aleación de aluminio en forma de panal, pegados y remachados. El conjunto está recubierto por una carrocería de fibra de carbono y Kevlar combinada con resina epoxi. Construido en sólo dos ejemplares, el Oxia verá su desarrollo detenido por la crisis de la Guerra del Golfo en 1990.

La parte delantera del Oxia cuenta con un alerón situado a 12 cm del suelo que incluye una gran toma de aire para mantener el coche en el suelo a alta velocidad.

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Motores excepcionales

Para equipar esta nueva generación de Concept Cars, Peugeot ha elegido los motores más potentes y sofisticados disponibles. Así, el Quasar utiliza el mismo paquete de motores que el 205 Turbo 16 de rallyes presentado el año anterior. Este paquete incluye el motor de cuatro cilindros en línea Tipo XU 8T de 1.775 cm3 cuya potencia se ha incrementado hasta los 600 CV, combinado con un sistema de tracción total de 5 velocidades, mientras que cada eje cuenta con un diferencial de deslizamiento limitado ZF. Al igual que el Proxima, el Oxia utiliza el motor V6 de tipo PRV ZN de 2.849 cc desarrollado por Peugeot, Renault y Volvo durante la última década. Este motor, abierto a 90° e instalado transversalmente en posición central trasera, tiene un doble turbo, un doble árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro. Produce 680 CV a 8.200 rpm, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 345 km/h. La transmisión manual de 6 velocidades es de tracción total, con diferencial central y acoplamiento viscoso. El manejo del suelo lo proporcionan los neumáticos Michelin MXX de 17 pulgadas y el sistema de frenado debe su eficacia a cuatro discos ventilados de 327 mm complementados por un sistema antibloqueo ABR.

La parrilla delantera del Quasar se basa en la del 205 lanzado poco antes, con sus elegantes barras horizontales y sus faros en forma de almendra.

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Estilistas con talento  

Los dos diseñadores del Quasar y del Oxia son Gérard Welter (1942-2018) para la carrocería y Paul Bracq (nacido en 1933) para el acondicionamiento interior. El primero se unió a la oficina de diseño de Peugeot en La Garenne-Colombes, en la región de Hauts-de-Seine, en 1960, y luego se convirtió en el jefe de estilo exterior de la marca en 1975 antes de ser promovido a Director del Centro de Diseño de 1998 a 2007. Entre sus principales colaboraciones figuran el 205 y su versión de competición Turbo 16. Antes de incorporarse a Peugeot en 1974 como jefe de diseño de interiores, Bracq participó en los programas más prestigiosos de Mercedes de 1957 a 1966, y luego dirigió el estudio de diseño de BMW a partir de 1970. En Peugeot, trabajó en todos los modelos desde el 604 de 1975 hasta el 206 de 1998.

Referencias celestes

Para su serie de Concept Cars producidos en los años 80, Peugeot eligió nombres que evocan la astronomía. Así, el cuadrilátero Oxia Palus se refiere a una región del planeta Marte, mientras que los cuásares -diminutivo de cuasiestelar- son las fuentes de luz más brillantes conocidas en el Universo, mil veces más brillantes que una galaxia, descubiertas en 1960. En cuanto al tercer prototipo presentado en 1986, su nombre proviene de Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro sol. A partir de entonces, Peugeot no volvería a utilizar este nombre celestial para designar sus Concept Cars.