Porsche 908 Coupé

Campeón del mundo

El Porsche 908 lanzado en 1968, fue el sucesor del 907, aunque se vería rápidamente eclipsado por el 917, no sin antes demostrar ser un formidable contendiente en las carreras de resistencia.

El Porsche 908 se lanzó durante un período prolífico para el fabricante con sede en Zuffenhausen, el cual introdujo, entre 1966 y 1969, una serie de cinco vehículos de competición realmente excepcionales. A menudo se olvida el papel desempeñado por el 908 en la progresión de Porsche hasta las victorias en las 24 Horas de Le Mans en 1970 y 1971. Sin embargo, este modelo sería el eslabón técnico entre la generación 906-907 y el 917 definitivo, en el que se adoptaron muchas de sus soluciones mecánicas.

La parte trasera del 908 LH de Herrmann y Larrousse, 2º en las 24 Horas de Le Mans de 1969, presenta dos aletas móviles a cada lado del alerón principal.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

En octubre de 1967, la Comisión Deportiva de la Federación Internacional del Automóvil decidió modificar el reglamento del Campeonato del Mundo de Marcas con efecto a partir de la temporada de 1969. Se trataba de reducir la cilindrada máxima de la categoría Sport-Prototipos a 3 litros y la de la categoría Sport a 5 litros, con la obligación de construir al menos 25 unidades para esta última. El objetivo de las autoridades deportivas era frenar el dominio de Ford y Ferrari que se venía evidenciado desde hacía varias temporadas. Los ingenieros del Centro de Investigación y Desarrollo de Porsche en Weissach, que habían recibido información sobre el nuevo reglamento, empezaron a trabajar en él incluso antes de su publicación oficial en julio de 1967.

El Porsche 908 nº 23 de Udo Schutz y Gehrard Mitter rodaba en 3ª posición cuando se retiraba en la 14ª hora de las 24 Horas de Le Mans de 1969.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

En la tradición del 907  

El departamento de competición pondría en marcha un vasto proyecto por iniciativa de Ferdinand Piëch, nieto de Ferdinand Porsche y sobrino de Ferry, quien recientemente había asumido la dirección de la empresa. El departamento de diseño de Porsche cumplía su misión con rapidez y eficacia, y el nuevo 908 se quedaba a las puertas de la victoria en las 24 Horas de Le Mans en 1969. Sin embargo, el 908 permitió a Porsche adjudicarse el Campeonato del Mundo de Constructores por primera vez ese año. Una vez más, con el 908, los ingenieros de Zuffenhausen habían demostrado su capacidad para trabajar contra el reloj en un nuevo proyecto, adoptando las soluciones técnicas desarrolladas en competición en modelos anteriores. El último modelo de Porsche, puesto en pista por primera vez en Hockenheim en el invierno de 1967, tenía un chasis tubular de acero bien probado, inicialmente con una carrocería corta tipo K (por Kurz Heck). El coche estaba equipado con ruedas de 15 pulgadas, lo que permitía la adopción de frenos de disco más eficaces. A partir del chasis núm. 908-12, el bastidor tubular era de aluminio, lo que lo hacía 20 kilos más ligero.

Visto de lado, las elegantes líneas del Porsche 908, mostrado aquí en la versión de chasis corto, reflejan las del 917, un modelo que se mostraría dominador a principios de la década de 1970. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.  Crédits photo © Porsche / D.R.

Aerodinámica estilizada   

Como preparación para las 24 Horas de Le Mans, se desarrollaba en el túnel de viento una carrocería larga LH (Lang Heck). En la parte trasera de la carrocería se disponía un alerón formado por dos aletas móviles unidas directamente por bieletas a la suspensión trasera del 908. Así, a alta velocidad, el alerón seguirá siendo una sola lámina, mientras que en curva, cuando el coche afloja en el interior de la misma, el mini alerón correspondiente se eleva, mientras que el otro permanece plano, lo que proporciona más carga aerodinámica y un paso más rápido. En cuanto al motor, la arquitectura interna del 8 cilindros plano tipo 771 de 2.195 cm3 anterior facilitaba la adaptación a los nuevos requisitos de cilindrada. Sin embargo, se introdujeron mejoras para reforzar las válvulas, refrigeradas por sodio, y las bielas, que ahora son de titanio. La caja de cambios del 907 anterior no podía soportar la potencia del motor de 3 litros, por lo que inicialmente se planeó utilizar la caja de cambios de 6 velocidades de la barqueta Bergspyder, pero su elevado peso llevaría a los ingenieros de Porsche a crear una transmisión especial de 5 velocidades.

La versión Spyder desempeñó un papel importante en el suceso del Porsche 908, como en este caso en las 24 Horas de Le Mans de 1970, donde Rudi Lins y Helmut Marko obtuvieron el 3er puesto y el Performance Index. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

Una versión Spyder  

Un año después de la introducción del Porsche 908, se lanzaba en una versión Spyder biplaza, el Tipo 908-02. Este modelo, con un chasis idéntico al del Coupé, estaba diseñado para circuitos más lentos que requerían una mayor agilidad, mientras que las carrocerías cerradas, y en particular las versiones LH extendidas, se inscribían en carreras en las que la pista permitía velocidades más altas, como las 24 Horas de Le Mans o Daytona. El 908 Spyder de primera generación tenía una distancia entre ejes similar a la del Coupé, pero su longitud era de tan solo 4 metros. El motor y la transmisión permanecían inalterados. Al final de la temporada de 1969, el departamento de competición de Porsche concentraba sus recursos en el nuevo 917, mientras que la fábrica empezaba a vender un gran número de sus modelos 908 a equipos privados. La demanda de estos coches era tan alta que varios chasis de reserva y carrocerías Coupé se modificaron para convertirlos en Spyders. Una veintena de 908 siguieron compitiendo en competiciones internacionales hasta finales de la década de 1970. Durante mucho tiempo ofrecieron buenos resultados, como el 908/03 de cola larga pilotado por Reinhold Joest, Jürgen Barth y Marion Casoni, que quedó 4º en la clasificación general de las 24 Horas de Le Mans de 1975.

Ficha técnica

Porsche 908-01 Coupé LH (1968)  

• Motor: Tipo 908, 8 cilindros, plano, central trasero, longitudinal

• Cilindrada: 2.997 cm3

• Diámetro x carrera: 85 mm x 66 mm

• Potencia: 350 CV a 8.400 rpm

• Alimentación: inyección mecánica Bosch

• Encendido: Electrónico Bosch

• Distribución: 2 árboles de levas en cabeza por bancada, 2 válvulas por cilindro

• Transmisión: Tipo 907-6, tracción trasera, 5 marchas + M.A.

• Neumáticos: 15" x 9,5" (delanteros), 15" x 14,5" (traseros)

• Frenos: discos ventilados (delanteros y traseros)

• Largo: 4839 mm

• Ancho: 1720 mm

• Altura: 930 mm

• Distancia entre ejes: 2300 mm

• Vía delantera: 1486 mm

• Vía trasera: 1454 mm

• Peso (vacío): 680 kg

• Velocidad máxima: 320 km/h

A un paso de la victoria

Tras asegurarse el segundo puesto con un Porsche 907/8 privado, después de numerosos abandonos y a 5 vueltas del ganador en 1968, el equipo de fábrica Porsche System Engineering presentaba su candidatura a la victoria con el nuevo 917 al año siguiente. Líder de la carrera desde la 4ª hora, el 917 LH nº 12 del equipo Elford-Attwood abandonaba en la 21ª hora. El 908 nº 64, pilotado por Hans Herrmann y Gérard Larrousse, tomaba el relevo del Porsche nº 12 para intentar alcanzar una victoria que parecía posible. Durante las dos últimas horas, este Porsche y el Ford GT 40 nº6 pilotado por Ickx y Oliver, que iban en cabeza, se enzarzaron en un duelo que sería recordado en los anales de la prueba de Le Mans. Durante las últimas vueltas de la carrera, Hans Herrmann y Jacky Ickx, que nunca llegaron a distanciarse más de 2"5, se adelantaron mutuamente varias veces en la misma vuelta, ofreciendo un espectáculo extraordinario. Al final, fue Ickx quien se hizo con la victoria en la última curva antes de la línea de meta, ¡sólo 120 metros por delante de su rival!

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