PORSCHE 961 - 1987

Cette collection est une adaptation de Porsche Racing collection - Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

El éxito del 959 Dakar llevó a Porsche a crear una versión de circuito, el 961, que obtuvo buenos resultados en Le Mans en 1986.

Si el 959 se recuerda como uno de los éxitos de la empresa Porsche, no es ciertamente por su carrera deportiva. Diseñado para competir en rallies del Grupo B, lo que ofrecia mayor libertad a los ingenieros, evolucionó hasta convertirse en un supercoche carretera para el que la competición era sólo un objetivo secundario.

La retirada inesperada del Grupo B, tras los dramáticos accidentes de 1986, supuso el fin prematuro de la carrera deportiva del modelo que sólo pudo presumir de victorias en el Dakar. No le fu mucho mejor a la versión derivada de circuito denominada 961. Rápidamente preparado, tenía un buen potencial, pero era caro y los problemas iniciales obstaculizaron su desarrollo tras sólo tres carreras, dos de ellas en Le Mans.

La primera aparición del 961 fue en Le Mans (considerado por Porsche como su mejor escaparate), durante unas pruebas en mayo, casi un mes antes de las 24 Horas de 1986. La producción del 959 de carretera aún no había comenzado por lo que, no había ninguna unidad disponible para obtener la homologación del Grupo B (para ello se requiere un mínimo de 200 unidades).

Por ello, Porsche inscribió el coche en la categoría IMSA GTX, que se basaba en el antiguo reglamento del Grupo 5 de la FIA y era más permisiva en cuanto a modificaciones (permitía, entre otras cosas, la tracción total). Pilotado por René Metge, que había ganado el Dakar unos meses antes con el 959, el 961 marcó el décimo mejor tiempo, mientras que en la siguiente carrera al sprint, el piloto francés y Claude Ballot-Léna tuvieron problemas de transmisión. Un mes más tarde, el mismo equipo participó en las 24 Horas donde, tras haber terminado 26º en la clasificación, sorprendentemente terminó séptimo en la general, consiguiendo el primer puesto en la categoría GTX (de la que era el único representante), pero sobre todo siendo el único capaz de romper el monopolio de los coches del Grupo C (casi todos Porsches) en los diez primeros puestos.

Foto tomada poco después de la salida de las 24 Horas de Le Mans de 1987, dominadas por Porsche, que ocupó los dos primeros puestos absolutos con dos 962C (aquí en cabeza). En esta edición, el 961 se vio obligado a retirarse debido a un accidente tras una gran remontada. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Este coche, que apareció en el mercado demasiado deprisa y no tenía patrocinador, despertó la curiosidad los consumidores, pero coste era muy elevado: al igual que el 959 de calle, que debía costar 150.000 DM, pero y acabó costando 400.000 DM (en Francia el 959 de época de 1987 valía unos 1,8 millones de francos, el equivalente a 36 Renault 5 de serie), pero también era muy caro para un modelo de carreras. Para «promocionarlo» aún mejor, Porsche lo inscribió en la última prueba del campeonato IMSA, las 3 Horas de Daytona previstas para octubre, con los pilotos Günther Steckkönig y Kees Nierop. Esta vez, la comisión técnica lo admitió en la categoría GTP, la de los prototipos, pero tras un buen comienzo, el equipo se llevó una desagradable sorpresa: la inclinación de las curvas parabólicas del circuito provocó un desgaste acelerado de los neumáticos, al tiempo que numerosas averías relegaron al coche a un anónimo 24º puesto.

LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD

Mientras los otros modelos, el 962 y el 956, todos derivados del 911, continuaron anotándose victorias en casi todas partes, Porsche dio al 961 una última oportunidad en 1987 llevándolo de nuevo a Le Mans bajo los colores oficiales de Rothmans. El coche se comportó relativamente bien durante las pruebas de mayo, situándose decimosexto entre los prototipos, mientras que durante la carrera, tras salir desde el número treinta y uno, consiguió remontar hasta el undécimo puesto.

Pero la remontada terminó demasiado pronto: Kees Nierop, que se había unido al equipo de Metge y el suizo Claude Haldi después de que su 962C resultara dañado durante la clasificación, cometió un error que provocó un accidente en la hora 17 y su coche se incendió. A partir de ese momento, Porsche abandonó todos sus planes de una carrera deportiva para el 959, que unos meses más tarde, con la cancelación del Grupo B, perdió toda esperanza de compentir en rallies. Para compensar, la marca alemana recuperó y restauró el 961 de Le Mans, una de las piezas únicas más preciadas del Museo Porsche.

El 961 del Museo Porsche desfilando en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2022. Su librea y número de carrera son los últimos que lució en las 24 Horas de Le Mans de 1987. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

RENÉ METGE, CLAUDE HALDI Y KEES NIEROP

El piloto que se ve más a menudo al volante del 961 es el francés René Metge, considerado el especialista del modelo por haber sido el conductor principal del equipo que llevó al «primo» 959 y al 911 4x4 a la victoria en dos ediciones del Dakar en tres años. La especialidad de Metge es el rally africano, en el que participó más de diez veces entre 1979 y 2007 (como piloto o navegante), ganando, antes que Porsche, en 1981 con un Range Rover. Durante las 24 Horas de Le Mans de 1987, año en el que Metge acabó ganando la primera edición francesa de la Carrera Cup, fue asistido por el suizo Claude Haldi, un veterano de Le Mans con 22 salidas entre 1968 y 1993 y ganador de la categoría GTX en 1975. El tercer hombre, el canadiense de origen holandés Kees Nierop, puede presumir de haber ganado las 12 Horas de Sebring en 1983 con un Porsche 934.

René Metge en el París-Dakar de 1987. El piloto francés compitió 14 veces en el Dakar, de 1979 a 2007, y 6 veces en las 24 Horas de Le Mans, entre 1977 y 1987. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

DATOS TÉCNICOS - PORSCHE 961

MOTOR bóxer de 6 cilindros, trasero
CILINDRADA 2849 cm3
POTENCIA 680 CV a 7800 rpm
PAR 656 Nm a 7400 rpm
DISTRIBUCIÓN 2 OHV por bancada, 4 válvulas por cilindro
ALIMENTACIÓN inyección electrónica Bosch Motronic
SOBREALIMENTACIÓN 2 turbocompresores KKK
CAJA DE CAMBIOS 6 velocidades
VELOCIDAD MÁXIMA 340 km/h
ACELERACIÓN 0-100 inc.
CHASIS monocasco de acero
SUSPENSIONES DELANTERAS con cuadriláteros, doble combinación de muelles y amortiguadores. SUSPENSIONES TRASERAS con cuadriláteros, amortiguadores dobles y muelles simples
FRENOS discos ventilados y perforados
LLANTAS DELANTERAS / TRASERAS 17”
CARROCERÍA aluminio y plásticos
LARGO 4380 mm
ANCHO 1890 mm
ALTURA 1260 mm
BATALLA 2300 mm
VÍAS 1522 / 1580 mm

Los datos sobre este coche nunca se publicaron oficialmente, por lo que las características que aquí se ofrecen se han tomado de las fuentes documentales más fiables.