La Coupe des Alpes était un événement très important à l’époque, mais l’épreuve a connu sa dernière édition en 1971, avec la victoire de Bernard Darniche et son Alpine A110 1600. Ce rallye automobile a été organisé dès l’entre-deux-guerres, mais il était alors très sélectif. Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1946, le « Rallye des Alpes françaises » reparaît, avec un départ fixé à Marseille. L’année suivante, il devient le « Rallye International des Alpes » car le tracé passe par des cols reliant la France, l’Allemagne, l’Autriche, l’Italie et la Suisse. Il y avait très peu d’épreuves spéciales à l’époque, principalement des contres horaires où il était très difficile de pointer dans les temps. Ceux qui terminaient les quelque 3 000 km du rallye sans aucune pénalité se voyaient ainsi offrir une coupe, baptisée « coupe des Alpes », qui allait quelques années plus tard donner son nom définitif au rallye. Au total, 166 coupes des Alpes auront été distribuées entre 1938 et 1971. Les choses sérieuses commencent dans les années 1950 où s’établit pour la première fois un classement des concurrents ; jusqu’alors, seule la distribution des coupes concluait l’épreuve, qui acquiert après cela ses lettres de noblesse en devenant l’une des manches du Championnat d’Europe des Rallyes. En 1954, Jean Rédélé décroche une Coupe des Alpes. Tous les grands pilotes rêvent alors de décrocher une victoire – ou une coupe – à ce rallye. Et les vainqueurs y reviennent car, originalité de l’épreuve, une coupe d’argent vient récompenser celui qui gagne trois coupes des Alpes, et une coupe d’or récompense celui qui y parvient d’affilée (voir encadré).