L’histoire de la McLaren F1 GTR est tout autre : née routière, mais à très hautes performances, elle devient GTR sous la pression des demandes de quelques équipes sportives qui doivent vaincre les réticences et les doutes du créateur de la voiture lui-même, Gordon Murray. La F1 de route est une hypercar d’avant‑garde au point d’être considérée encore aujourd’hui comme tout à fait actuelle, mais l’ingénieur sud-africain ne l’avait pas conçue pour courir.

Les génies peuvent changer d’avis, ce que fait Murray qui, après sa perplexité initiale face à ce projet, réussit en quelques mois à créer une version compétition de la F1, si performante qu’elle donnera la victoire à Lehto, Sekiya et Dalmas au Mans. Une victoire fruit de la rencontre entre un projet visionnaire et un moteur extraordinaire, le V12 de 6,1 litres de BMW, avec des technologies d’avant-garde, dont beaucoup étaient intégrées à la F1 de route. Cette McLaren à moteur central arrière est une des routières les plus élaborées du monde avec une monocoque en fibre de carbone. La F1 anticipe le développement de l’utilisation de matériaux ultralégers comme le kevlar, le titane, le magnésium et l’or, et elle stupéfie le monde par son habitacle à trois places de front, avec le conducteur au centre et plus en avant que ses passagers.