Porsche 917K - 1971

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

Les mythes du Mans PORSCHE 917K

Après une saison riche de victoires en 1970, la 917 semble partie pour une carrière longue lorsque de mauvaises nouvelles se précisent. La FIA annonce qu’à partir de 1972, le règlement fixera à trois litres la cylindrée maximale des voitures Sport. Le fer de lance de Porsche va malgré tout tirer sa révérence avec les honneurs en gagnant de nouveau au Mans avec la version « courte ».

La Porsche Martini n° 22 pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep qui remporte les 24 Heures du Mans en 1971 est l’une des deux seules 917 à l’arrivée de l’épreuve française. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Si 1971 est la dernière année de présence active de la 917 dans le championnat du monde pour Sport-Prototypes, c’est une saison payante. La voiture remporte presque toutes les courses auxquelles elle participe : 1 000 km de Buenos Aires, 1 000 km de Spa, 24 Heures de Daytona, 12 Heures de Sebring et 1000 km de Monza avant de s’annoncer au Mans avec presque une dizaine de voitures réparties entre l’écurie officielle et les satellites. Parmi elles, on trouve quelques versions à queue longue qui, grâce à leur meilleure aérodynamique, devraient être les favorites sur un circuit comme celui de la Sarthe avec sa très longue ligne droite ; ainsi que la curieuse 917/20 surnommée « cochon rose » qui est une tentative de réunir les caractéristiques des « KH » et des « LH » avec sa carrosserie massive. Lors des essais qualificatifs, les trois premières positions reviennent à trois 917 LH, devant deux Ferrari 512 M, les grandes rivales de Porsche, séparées de la 917 K de Porsche Martini confiée à Helmut Marko et Gijs van Lennep, et suivies de la 917/20. En course, les « longues » sont plus rapides, mais elles manquent de résistance : entre la 9e et la 18e heure, problèmes de moteur et de transmission, perte d’huile et accidents éliminent les 917 y compris le « cochon rose », ne laissant en piste que la « K » officielle de Martini et celle de l’écurie anglaise J.W. Automotive aux mains de Richard Attwood (vainqueur en 1970 avec Hans Herrmann sous les couleurs de l’écurie Salzbourg) et Herbert Müller. À eux la mission de tenir à distance la Ferrari 512 M et la compétitive Matra-Simca MS 660 qui, après avoir été longtemps au commandement, disparaît sur ennuis mécaniques à six heures de l’arrivée. Les deux Porsche augmentent ensuite leur avance et se disputent la victoire : Marko et Van Lennep terminent avec 397 tours, deux de plus que leurs coéquipiers rivaux, repoussant à plus de 30 tours la première Ferrari de Sam Posey et Tony Adamowicz qui courent pour le North American Racing Team.

1. La voiture de l’équipe Porsche Martini qui gagne les 24 Heures du Mans 1971 est l’une des rares 917 K dotées d’un châssis en alliage d’aluminium et de magnésium.

2. La version à queue courte dite « K » (de l’allemand Kurzheck, « queue courte ») est développée fin 1969 en vue de résoudre les problèmes de stabilité de la 917 première série dotée d’une carrosserie semblable à celle de la 908 coupé.

1. Quelques 917 K ont un arrière lisse avec un déflecteur mobile monté à l’extrémité du canal central, tandis que d’autres, comme celle-ci, portent deux dérives latérales faisant fonction de stabilisateurs.

2. En plus d’être raccourci et redessiné, l’arrière de la Porsche 917 K est aussi élargi pour recouvrir des pneus plus larges.

3. La 917 K victorieuse au Mans en 1971 est dotée d’un 12 cylindres en V à 180° dans la version 4,9 litres et 600 ch. Mais dès la fin de 1970, il en existe une version 5 litres de 630 ch.

Après Le Mans, la 917 K gagne encore à l’Österreichring avec l’équipe de John Wyer et les pilotes Richard Attwood et Pedro Rodriguez, tandis que la dernière manche du championnat, à Watkins Glen, revient à Autodelta et à l’Alfa Romeo T33/3. L’écurie italienne récolte ainsi trois victoires (dont celles de la Targa Florio et des 1000 Km de Brands Hatch) et 51 points alors que les 917 K de l’équipe Martini et de J.W., avec sept succès au total (plus un avec la 908/3 au Nürburgring), rapporte à Porsche le titre du championnat mondial des constructeurs avec 72 points.

A. La 917 de l’équipe Porsche Martini court sous différentes livrées : celle qui gagne au Mans en 1971 est à fond blanc, mais il existe aussi des variantes à fond argent et des « psychédéliques » en jaune/rouge et vert/violet.

B. Outre les deux échappements sortant sous la traverse, la vue arrière montre la roue de secours obligatoire logée au-dessus du différentiel.

En 1972, quelques 917 K sont engagées dans les épreuves mineures. Un exemplaire à carrosserie modifiée et moteur de 5,4 litres dispute quelques manches de l’Intersérie pour l’équipe de David Piper. Une autre 917 K court dans la Coupe du Brésil à Interlagos où elle remporte une course avec Wilson Fittipaldi.