Le nouveau règlement impose un positionnement différent du réservoir, au centre, ainsi que des structures de sécurité pour les jambes du pilote qui, avec le temps, se révéleront peu efficaces et obligeront à avancer le train avant comme le pédalier – une norme qui entraînera la naissance de la 962. Le règlement vise aussi à inciter les constructeurs à privilégier le rendement à la performance, d’où la limitation des réservoirs à 100 litres et la quantité totale de carburant allouée pour les 24 heures à 2 600 litres. On le constate dès 1982, quand, en plus des 24 Heures du Mans, Porsche remporte Spa-Francorchamps, Fuji et Brands Hatch, et décroche le titre Constructeurs du championnat du monde Sport-Prototypes (WEC), la qualité principale de la 956 est la fiabilité : le moteur 935/76 en aluminium doté de culasses refroidies par liquide et de deux petits turbos au lieu d’un gros apporte une meilleure réponse et une durée de vie supérieure. Toutefois, en 1983, ce groupe est remplacé par le type 935/79 qui bénéficie d’un rapport de compression passé de 7,2 à 8,5, d’une nouvelle injection Bosch et d’une puissance augmentée de 620 à 640 ch. La 956 domine les premières courses de la saison, qui commence par la victoire aux 1000 km de Monza de Bob Wollek et Thierry Boutsen engagés par l’équipe privée Joest. Suivent les succès de l’écurie officielle Rothmans-Porsche à Silverstone et au Nürburgring, respectivement avec Derek Bell/Stefan Bellof et Jacky Ickx/Jochen Mass. Aux 24 Heures du Mans, qui comptent comme les courses précédentes pour le championnat du monde Sport-Prototypes et pour celui d’Europe d’Endurance, la grille de départ aligne une douzaine de 956 qui s’emparent littéralement de la course en luttant toutes pour la première place. Finalement, la victoire revient au trio composé des Américains Al Holbert et Hurley Haywood et de l’Australien Vern Schuppan, qui courent sous les couleurs de Rothmans et précèdent d’un cheveu leurs coéquipiers Jacky Ickx et Derek Bell, premiers aux qualifications. Pour la précision, la voiture victorieuse portant le numéro de châssis 003 avait fini deuxième l’année précédente avec Schuppan et Mass et gagné à Spa, Fuji, Brands Hatch et aux 9 Heures de Kyalami.