La création du service course

Gianni Lancia prend la direction de l’entreprise familiale en 1949. Ingénieur passionné de course automobile, il souhaite engager plus officiellement la marque en compétition, d’autant que la berline Aurelia s’illustre de façon régulière avec de beaux classements comme la 2e place de Bracco et Maglioli aux Mille Miglia de 1951. Grâce au soutien technique des ingénieurs Vittorio Jano et Francesco De Virgilio, la «Scuderia Lancia» voit le jour en 1952 et adopte comme emblème un petit éléphant rouge galopant, dessiné par le pilote Enrico Anselmi. La saison 1952 est marquée par la victoire de Felice Bonetto à la Targa Florio et la belle 6e place au classement général de l’Aurelia de Valenzano et Castiglioni aux 24 Heures du Mans de 1952. L’écurie Lancia est alors essentiellement engagée en catégorie Sport où elle signe des victoires majeures au cours des deux saisons suivantes : Carrera Panamericana (Fangio) et Targa Florio (Maglioli) en 1953, Mille Miglia (Ascari), Targa Florio (Taruffi) et Rallye de Monte Carlo (Chiron) en 1954. Cette année-là, la règlementation technique du Championnat du Monde de Formule 1 évolue et Lancia décide d’y participer avec une monoplace D50 conçue par Jano. Malgré une technologie de haut niveau, la voiture ne parvient pas à s’imposer en deux saisons : 7 points seulement sont marqués au Championnat, le meilleur classement étant la 2e place d’Eugenio Castellotti au GP de Monaco de 1955. En fin de saison, Lancia est au bord du gouffre financièrement et Carlo Pesanti, le nouveau PDGde Lancia, ferme le service course. Les châssis D50 de F1 sont revendus à la Scuderia Ferrari qui les fera courir avec plus de succès jusqu’en 1957. Une décennie va s’écouler avant que Lancia revienne officiellement à la compétition.