L’arrêt de la 205 1.6 GTI de 105 ch en décembre 1986 laisse la place pour une version moins puissante ?dans cette gamme. Le lancement de la 205 1.3 Rallye en 1988 comble ce vide.

Pour le Millésime de 1988, la gamme des Peugeot 205 sportives est particulièrement bien équilibrée, offrant des performances et avec des budgets pouvant satisfaire un public plus large et varié. Aux côtés des deux modèles phares que sont la 1.9 de 130 ch et la 1.6 de 115 ch, on trouve désormais la petite 205 1.3 Rallye de 103 ch qui va remarquablement bien tirer son épingle du jeu et séduire une nouvelle clientèle.

Lorsque Peugeot-Talbot Sport se penche sur la conception de la 205 Rallye début 1987, Jean Todt a intégré l’idée de son homologation en Groupe A et N. Afin de répondre à la réglementation de cette catégorie, il est donc prévu d’en produire une série de 5 000 exemplaires pour le grand public. Le succès de cette version douée d’une efficacité et d’une agilité déconcertantes sera tel que 30 111 exemplaires en seront produits de 1988 à 1992. La recette de ces performances remarquables réside dans l’installation d’un moteur de 103 ch parfaitement préparé dans un châssis plus léger que celui de ses grandes sœurs GTI. 

Une Coupe 205 Rallye est créée en 1990, se déroulant sur circuit et comprenant 9 épreuves différentes.

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La troisième voie

Au début de l’année 1987, les Peugeot 205 GTI 1.6 et 1.9 se vendent comme des petits pains depuis leur lancement successif en 1984 et 1986, quand des informations commencent à être dévoilées dans la presse concernant la commercialisation prochaine d’une 205 «Rallye». Ce modèle, plus économique, ne s’inscrirait pas dans la lignée des GTI proprement dite, mais se positionnerait juste en dessous de la version 1.6 de 115 ch. Elle prendrait ainsi la place de la version 1.6 de 105 ch qui venait d’être retirée du catalogue Peugeot. À cette époque en effet, il existe un écart beaucoup trop important entre les vraies sportives GTI et les modèles les plus musclés de la gamme 205 classique, à savoir les versions GT et XT qui affichent une puissance d’à peine 80 ch. Pour ce modèle intermédiaire, il s’agit également de trouver un moteur performant dont la cylindrée est inférieure à 1.3 Litre, afin de répondre à la réglementation des Groupes A et N dans la classe des moins de 1 300 cm3. L’idée est de proposer aux pilotes amateurs un véhicule capable de s’aligner à moindre frais dans ces deux catégories de compétition automobile.

Le catalogue de la 205 Rallye exprime clairement son caractère sportif avec le drapeau à damiers et le marquage aux couleurs de Peugeot Talbot Sport.

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Un moteur affûté

Le choix du moteur va se porter sur le nouveau 4 cylindres Type TU24A de 95 ch qui équipe l’AX Sport lancée en 1987. D’une cylindrée de 1 294 cm3, ce bloc à 4 soupapes par cylindre va être amélioré par le préparateur Danielson qui l’équipe de deux gros carburateurs Weber double corps, d’une tubulure d’admission plus directe, ainsi que d’une boîte à air plus volumineuse. L’effet est immédiat : la puissance passe à 103 ch à 6 800 tr/min ?pour un couple maximum de 12,2 m.kg à 5 000 tr/min. Les performances de cette nouvelle version baptisée TU24A/K font état de 80 ch/litre. La transmission à 5 vitesses type MA 5 SR comprend des rapports beaucoup plus courts. Elle est accolée à un embrayage monodisque à sec (diaphragme) type Valéo Verto de 18,15 cm de diamètre. Le groupe motopropulseur est ?installé comme à l’accoutumée, transversalement à l’avant et incliné de 30° vers l’arrière. La carrosserie de la 205 Rallye est identique à celle des autres versions 3 portes, elle n’est disponible qu’en teinte Blanc Meije. Les éléments de freinage et de suspension sont repris sur la GTI 115 ch, sauf les amortisseurs qui sont spécifiques.

La Peugeot 205 Rallye n’est pas une GTI bas de gamme, elle est née pour la course, dans la lignée des petites sportives telles que la R8 Gordini ou la Simca Rallye.

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Des performances étonnantes

La voiture a été sérieusement allégée (30 kg environ) en la dépouillant de tous les équipements superflus dans l’habitacle comme sur la carrosserie et le rapport poids/puissance se situe maintenant à 7,7 kg/ch, ce qui lui procure une bonne maniabilité. Le résultat est qu’elle parvient à réaliser le 1 000 mètres départ arrêté en 30,8 secondes, tandis que le 0 à 100 km/h est réglé en 8,8 secondes, avec une vitesse de pointe de 190 km/h ! L’acquéreur de la 205 Rallye peut ainsi se satisfaire de performances vraiment proches de celles de la version 1.6 GTI de 115 ch et ce, avec une différence de prix notable : respectivement 69 800 francs et 85 800 francs pour le millésime 1988. Pour comparaison, la version 1.9 GTI de 130 ch était commercialisée 94 400 francs cette année-là. Grâce à son rapport prix/performances exceptionnel, la Peugeot 205 Rallye se voit décerner le titre de «Sportive de l’année» en 1988 par le magazine «Échappements». La 205 Rallye sera commercialisée à l’exportation, où des modifications seront parfois apportées. Ainsi, en Angleterre elle sera proposée en jaune et dotée du moteur TU3 de 75 ch, tandis qu’en Allemagne et en Suisse, elle sera équipée d’un moteur catalysé type XU9J de 105 ch.

Présentée comme une sportive économique, la 205 Rallye a su sacrifier les équipements superflus sans renoncer aux performances.

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Peugeot 205 Rallye de 1988

•?Moteur : Type TU24A/K, 4 cylindres en ligne, transversal avant

•?Cylindrée : 1 294 cm3

•?Alésage x course : 75 mm x 73,2 mm

•?Puissance : 103 ch DIN à 6 800 t/mn

•?Alimentation : 2 carburateurs double corps Weber DCOM 40

•?Allumage : électronique transistorisé Bosch

•?Distribution : arbre à cames en tête, 4 soupapes par cylindre

•?Transmission : aux roues avant, à 5 rapports + M.A.

•?Pneumatiques : Michelin MXV, 165/170 HR 13 (AV et AR)

•?Freins : système hydraulique assisté, disques ventilés à l’avant et à l’arrière (diamètre 273 mm)

•?Longueur : 370,5 cm

•?Largeur : 157,2 cm

•?Hauteur : 137,4 cm

•?Empattement : 242 cm

•?Voie avant : 140,1 cm

•?Voie arrière : 134 cm

•?Poids (à vide) : 790 kg

•?Vitesse maximale : 190 km/h

Danielson

La préparation de la 205 Rallye, et notamment la modification du moteur de 1.3 Litre, a été confiée à la société Danielson située à Saint-Parize-le-Châtel, près du circuit de Magny-Cours. Depuis sa création par Joseph Le Bris en 1977, Danielson est un spécialiste reconnu dans la compétition automobile avec des préparations de monoplaces (Formule Renault, F3) ainsi que des voitures de Super Tourisme et de Rallye. Pour Peugeot-Talbot Sport, Danielson s’est précédemment occupé des moteurs des 505 Turbo de Super Production du Team officiel Esso-Peugeot, ainsi que des 205 GTI de Groupe A et N, tandis que pour Citroën il a développé les versions BX Sport et AX Sport. Dans les années 1990, Danielson Engineering s’est recentré sur la conception et la fabrication de moteurs prototypes.