Un V8 coupé en deux

Les lignes de la 944 sont dues au crayon d’Anatole Lapine, un designer originaire de Lettonie, directeur du centre de style de Porsche depuis 1969 et qui avait préalablement créé le dessin des 928 et 924. Même si elle est l’héritière directe de cette dernière, la 944 se distingue de sa devancière par une carrosserie plus attrayante et plus moderne. En mai 1982, le magazine américain Road & Track est très élogieux à son égard : « Elle regorge à la fois de tempérament et de douceur ; elle se manie de façon remarquable et réagit cependant sans la moindre brutalité. Et en plus elle a de la gueule ! » Cet avis revêtait une certaine importance, car sur l’ensemble des Porsche 944 produites de 1981 à 1991, près d’un tiers seront vendues aux États-Unis. Pour son premier millésime, la 944 est dotée d’un quatre cylindres en ligne de 2 479 cm3 qui partage beaucoup d’éléments mécaniques avec le V8 de 4,5 Litres développé par l’ingénieur Gerhard Kirchdorffer pour la 928, si bien que l’on parlait d’un V8 de 928 coupé en deux... La dernière-née du constructeur Porsche reprend l’architecture des précédentes 924 et 928 avec le moteur longitudinal et l’embrayage à l’avant et la boîte de vitesses et le différentiel à l’arrière, ce qui permet une répartition des masses très équilibrée entre les deux essieux (51/49%). La transmission est assurée par le fameux système Transaxle qui procure une excellente motricité ainsi qu’une grande stabilité de trajectoire.