1968, VITTORIA ALLA COUPE DES ALPS

Réédition partielle de la collection Alpine Renault - Construisez l’Alpine A110 1600S Berlinette

"IL RALLY DELLE ALPI"

La Coupe des Alpes è stato uno degli eventi rallystici più importanti del calendario degli anni '60 ed è stato vinto più volte da Alpine, in particolare nel 1968, quando Jean Vinatier vinse una gara ben gestita.

La Coupe des Alpes, il rally noto agli amici inglesi come "Alpine Rally", suona familiare, vero? Sì, è così. Ebbene, è proprio da qui che deriva il nome del nostro marchio preferito, per celebrare la vittoria di Jean Rédélé in questa gara nel 1954.

Coupe des Alpes: l'Alpine fotografata con le Alpi sullo sfondo, che hanno dato il nome a questa leggendaria gara. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

All'epoca, la Coupe des Alpes era un evento molto importante, anche se l'ultima volta che si tenne fu nel 1971, con la vittoria di Bernard Darniche e della sua Alpine A110 1600. Il rally automobilistico fu organizzato per la prima volta nel periodo tra le due guerre, ma all'epoca era molto selettivo. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, nel 1946, riapparve come "Rallye des Alpes Françaises", con partenza da Marsiglia. L'anno successivo divenne il "Rally internazionale delle Alpi", poiché il percorso attraversava i passi di montagna che collegavano Francia, Germania, Austria, Italia e Svizzera. All'epoca c'erano poche prove speciali, soprattutto tratti cronometrati in cui era molto difficile registrare i tempi. Coloro che completavano i 3.000 km senza subire penalità venivano premiati con una coppa, nota come "Coppa delle Alpi", che in seguito diede al rally il suo nome definitivo. In totale, tra il 1938 e il 1971 sono state assegnate 166 Coppe delle Alpi.

Le cose serie cominciarono negli anni Cinquanta, quando fu istituita per la prima volta una classifica dei concorrenti. Fino ad allora, solo la distribuzione delle coppe segnava la fine dell'evento, che in seguito avrebbe acquisito una certa nobiltà diventando una delle prove del Campionato Europeo di Rally. Nel 1954, Jean Rédélé vinse la Coupe des Alpes. Tutti i piloti famosi sognavano di vincere - o di vincere una coppa - in questo rally. E chi vinceva tornava, perché l'evento era unico nel suo genere: veniva assegnata una coppa d'argento a chi vinceva tre Coupe des Alpes e una coppa d'oro a chi ne vinceva tre di seguito (vedi riquadro).

1968: ALPINE SCATENATE

Dopo la vittoria della R8 Gordini di Jean-François Piot nel 1966, è il momento di far brillare le Alpine A110, appena diventate maggiorenni grazie al motore della R8 Gordini. Nel 1968, il marchio di Dieppe immatricolò diverse A110, senza contare le vetture di concorrenti privati: un'eccellente presenza Alpine, con diversi livelli di preparazione, che andavano da quelli più elaborati a quelli quasi standard, con motori di cilindrata 1300 o 1440 preparati da Mignotet. Tutto questo era necessario, visto che la concorrenza era molto agguerrita. Contro le Alpine di Vinatier, Piot, Andruet, Henry, Larrousse o Nicolas, c'era la formidabile Lancia di Trautmann, l'Opel Kadett 1900 di Greder, la Ford Escort di Clark, senza dimenticare le competitissime Alfa Romeo di Barailler, Bianchi o Verrier. Tre giorni intensi con partenza da Marsiglia. Erano presenti sessantaquattro concorrenti. Le condizioni meteorologiche prevedevano pioggia battente per questa prima tappa, che ha percorso quasi 1.400 km fino ad Aix-les-Bains. Non tutti sarebbero arrivati al traguardo, tutt'altro, perché era iniziata una gara a eliminazione che non avrebbe fatto altro che inasprirsi, complici le condizioni molto difficili. Nonostante i ritiri, c'erano due Alpini in testa, alle calcagna dell'Alfa Romeo dei fratelli Gamet: le due 1440 di Piot e Vinatier. Jean-François Jacob ricorda nel suo libro, giustamente intitolato Coupe des Alpes, i suoi rally come compagno di squadra di Jean Vinatier.

VANTAGGIO DI VINATIER

Il secondo giorno consisteva in un giro intorno ad Aix-les-Bains, di distanza più breve (800 km); avendo incontrato condizioni migliori, si sarebbe pensato che le cose sarebbero state molto più facili, ma la serie di ritiri è continuata: Larrousse, Consten, Nicolas e soprattutto Jean-Claude Gamet, mentre la meccanica dell'Alpine di Jean-François Piot ha mostrato segni di affaticamento che lo hanno costretto a ritirarsi dalla gara a fine giornata. Il duo Vinatier/Jacob ha continuato a condurre una gara perfetta, completando tutti i tratti senza penalità, vincendo le prove speciali decisive e prendendo il comando del rally. Ma a metà della tappa è Vinatier ad allarmarsi: la spia della pressione dell'olio ha iniziato ad accendersi sporadicamente. Era una pessima notizia. Al successivo punto di assistenza, la diagnosi è stata confermata: c'era un'enorme mancanza di olio nel motore. Dopo aver rabboccato il serbatoio, fu portata a bordo una tanica da 10 litri e la gara ebbe inizio: Jean-François Jacob descrive nel suo libro che, sebbene il duo pilota e copilota fosse inseparabile sia nei successi che negli insuccessi, la futura vittoria dell'Alpine fu dovuta alle qualità di Vinatier, che fu in grado di gestire con cura il suo motore e di tenere a distanza gli avversari.

Sempre durante la Coupe des Alpes del 1968, un Alpine attraversa la Francia profonda e gli spettatori sono presenti! © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

VITTORIA PER ALPINE

Tutta l'assistenza Alpine era concentrata sulla A110 di Vinatier/Jacob, che avrebbe consumato fino a quattro litri di olio ogni 100 km durante la terza e ultima tappa fino ad Antibes, conclusione del rally. L'Alpine ha vinto il rally davanti all'Alfa di Barailler/Favel e alla Lancia dei Trautmann, con l'A110 di Claude Henry al quarto posto. Alla fine, si è trattato di un ottimo podio, dopo un'eccellente gestione della gara da parte dei vincitori. Da quel momento, Jean Vinatier divenne noto come "Jeannot l'Alpin" (Jeannot delle Alpi).

Per saperne di più...

L'Alpine GT4, un'immagine sportiva

Mentre Alpine si specializzava nelle auto sportive, con la A106 alimentata dalla 4CV, la A108 alimentata dalla Dauphine e il motore a 4 cilindri della R8 nella A110, Jean Rédélé decise di ampliare la sua gamma con un modello in grado di trasportare quattro passeggeri. La GT4 fu realizzata dai carrozzieri Chappe & Gessalin. Il lancio della Berlinette nel 1962 fu l'occasione per rivedere le linee di base e sviluppare un modello meno esclusivo: la GT4 era pronta per il lancio.

Nel 1968, Alpine aveva un'ampia gamma di vetture, tra cui Berlinette, monoposto, prototipi e la GT4 (a destra). © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

Una lunga carriera

Con l'eccezione della Berlinette, la GT4 è stata la vettura più longeva di Alpine, nonostante i bassi numeri di vendita: ne sono stati prodotti solo 263 esemplari. Presentata al Salone di Parigi alla fine del 1962 al prezzo di 15.450 franchi (23.000 euro di oggi), è stata ritirata dal catalogo solo nel 1969, per un totale di sette anni. Il motore da 956 cm3 e 51 CV della R8 fu utilizzato nei primi modelli, 20 dei quali furono prodotti ed etichettati come A108 L (da "Longue"). Tutti i modelli successivi erano A110 L. L'anno successivo, il motore 956 fu sostituito dal motore da 1.108 cm3 e 66 CV della Caravelle (tipo V70). Nel 1965, quest'ultimo fu mantenuto, affiancato dalla R8 Gordini con la stessa cilindrata (V100) ma portata a 103 CV SAE. Questi due esemplari sono ancora presenti nel 1966, quando viene aggiunto il formidabile motore da 1.296 cm3 messo a punto da Mignotet. Con i suoi 120 CV SAE, spingeva la GT4 a velocità superiori a 200 km/h (124 mph). Il nuovo Gordini da 1.255 cc da 105 CV fu aggiunto alla gamma nel 1967.

La GT4, soprannominata "la cavalletta", fece la sua ultima apparizione nelle corse alla Targa Florio del 1967. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

Gli optional per un maggiore margine di manovra

Jean Rédélé aveva un credo che ha sempre seguito: offrire modelli di base con una gamma molto ampia di opzioni disponibili. Il motivo era semplice: tutti gli optional venivano venduti a prezzo pieno, con un notevole margine di guadagno! La GT4 non faceva eccezione a questa regola e i clienti potevano optare per un cambio a cinque marce, quattro ammortizzatori posteriori, rivestimenti in pelle, autoradio, fari a lunga portata e così via. La versione base più costosa era la 1300 S, venduta a 27.200 franchi (32.000 euro di oggi) nel 1967 e 1968, ma anche in questo caso gli optional potevano portare a un conto finale molto alto. Il cambio a 5 marce, il servofreno e la vernice metallizzata aumentavano il prezzo.

Orientamento all'internazionalizzazione

Au début des années 1960, Jean Rédélé a signé des partenariats pour que ses voitures soient vendues au Mexique, au Brésil et en Espagne. En Amérique centrale, la marque Diesel Nacional a, sous le nom de Dinalpin, produit un peu moins de 120 exemplaires de la GT4. Tout est produit sur place, seuls les éléments émanant de Renault sont importés, ainsi que les moteurs Gordini qui n’ont jamais été montés au Mexique. Mais, bien que le Brésil ou l’Espagne ont produit nombre de Berlinette, il semblerait que les GT4 n’ont pas été concernées. Quelques propriétaires sportifs ont engagé leur GT4 en compétition, mais l’apparition simultanée des A110 a très certainement tué dans l’oeuf ces initiatives. En effet, bien que joueuse, avec ses 600 kg à vide, la GT4 n’a jamais pu rivaliser avec la diabolique efficacité de sa soeur qui s’impose rapidement comme l’arme absolue en rallyes. Reste à la GT4 la possibilité d’emmener toute une famille dans des sorties « viroleuses » pour bénéficier des avantages de la première Alpine « familiale », certes, mais sportive !