Alpine A 110 1100

Rédaction : Albert Lallement

LA BERLINETTA FA LA STORIA

Lanciata nel 1962, l'Alpine A110 avrebbe ricevuto, due anni dopo, il motore 1100 sviluppato per la Renault 8, che ha reso la Berlinette il modello simbolo del marchio.

Il lancio di questa nuova versione sarebbe stato accompagnato dal ritiro della A108 e della A110 Berlinette Tour de France 956 cm3 alla fine del 1965. Con questo modello 1100, l'Alpine A110 sarebbe diventata una formidabile concorrente nei rally internazionali. L'arrivo del motore 1300, anch'esso proveniente dalla Renault 8 Gordini, nella primavera del 1965, sottolineò ulteriormente le qualità intrinseche del concetto di Berlinette.

Con la versione 1100, la Berlinette A110 diventa un efficace veicolo da competizione, come in questo caso al Trofeo Cognac del 1965, dove Bruno de Villemandy si classifica al quarto posto nella sua categoria.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

A partire dal 1964, Jean Rédélé concentrò la produzione Alpine sulla gamma A110 con motore a cinque alberi a gomito della Renault 8, a scapito delle prime Berlinette dotate di motori a tre alberi della Renault Dauphine. Negli anni successivi, la potenza di questi veicoli fu costantemente aumentata, pur mantenendo le caratteristiche del telaio e del motore che ne avevano decretato il successo. In questo periodo, la Société des Automobiles Alpine avviò le innovazioni e l'officina originaria di Rue Pasteur a Dieppe si trasformò gradualmente in una piccola fabbrica dove le Berlinette A110 venivano costruite con sempre meno lavoro manuale.

La carrozzeria della nuova Berlinette A110 1100 è caratterizzata da linee pure e sobrie che ne decreteranno il successo per un decennio. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Il capolavoro di Rédélé

Con il lancio della prima generazione della Berlinette Tour de France A110 al Salone dell'Automobile del 1962, equipaggiata con il motore di 956 cm3 della Renault 8, Jean Rédélé ebbe finalmente la vettura sportiva elegante ed efficiente che sognava da un decennio. Sebbene fosse già in vista un motore 1100, si ricordava la previsione di Amédée Gordini di qualche anno prima: "Aspettate ancora un po', l'Alpine stupirà il mondo!". In effetti, la A110 avrebbe superato i suoi predecessori, la A106 e la A108, per essere ricordata come il culmine del lavoro del creatore di Alpine. Le caratteristiche di questa nuova Berlinette si ispirano al progetto originale di Giovanni Michelotti. Con l'evoluzione del modello, il design è stato modificato dalla fabbrica di Dieppe, guidata da Jean Rédélé e Roger Prieur. Philippe Charles lavorò sul frontale della vettura e Serge Zuliani ridisegnò il portellone posteriore, che era stato allungato dall'installazione del motore R8. Inoltre, le prese d'aria cromate davanti alle ruote posteriori furono sostituite da prese d'aria sopra i parafanghi posteriori. Infine, è stato rimosso anche il bocchettone di rifornimento del carburante sul montante sinistro, consentendo di snellire i montanti e di ingrandire i finestrini posteriori. Nel complesso, l'aspetto generale era più sobrio e poco cambiato in seguito.

Gli interni sono più sportivi che lussuosi... Sul cruscotto, partendo da sinistra, troviamo il contagiri, il tachimetro e poi gli indicatori della temperatura dell'acqua e della pressione dell'olio e un amperometro. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Una struttura rivoluzionaria

La grande originalità della A110 Berlinette sta nel telaio a longheroni centrali introdotto dal suo predecessore, la A108. Questo concetto, spesso copiato dai concorrenti di Alpine, non è bastato a nessun altro marchio per occupare una posizione così dominante nella produzione di auto da corsa e sportive. Il principio consisteva in un telaio autoportante costituito da una trave centrale in acciaio tubolare di grande diametro integrata in una cellula di poliestere rinforzato con fibra di vetro. Incorporata nella carrozzeria, la trave svolge quindi una funzione strutturale e conferisce all'intera struttura una grande rigidità. Inoltre, la trave centrale consente il passaggio della scatola dello sterzo e dei vari tubi e condotti, proteggendoli e isolandoli. La tecnica di stampaggio in resina rinforzata, quasi artigianale, non consentiva alti ritmi di produzione, ma offriva una grande flessibilità in termini di adattamento e trasformazione. Per realizzare la carrozzeria di una Berlinette erano necessari in media sette stampi e la costruzione totale di una vettura richiedeva quasi 650 ore di lavoro da parte di una squadra composta da due meccanici, un elettricista e un montatore.

L'officina di assemblaggio dell'Alpine A110 nello stabilimento di Dieppe. Sullo sfondo, le carrozzerie in poliestere laminato pronte per essere montate sul telaio a travi centrali. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Il motore a cinque cuscinetti della R8

L'arrivo della Renault 8 nel 1962 fornì ad Alpine un nuovo motore a cinque cuscinetti, la cui maggiore lunghezza richiese modifiche alla parte posteriore della Berlinette Tour de France. Inizialmente con una cilindrata di 956 cm3, questo motore a quattro cilindri "Cléon fonte", così chiamato per il suo blocco in ghisa e assemblato nella fabbrica Renault di Cléon, in Normandia, offriva possibilità di sviluppo particolarmente interessanti. Grazie alla robustezza del suo nuovo albero motore, fu possibile aumentare la cilindrata del blocco originale a 1.108 cm3, 1.255 cm3 e poi 1.296 cm3 per la serie, essenzialmente modificando il diametro dei cilindri. Allo stesso tempo, Marc Mignotet e Amédée Gordini le preparavano per le competizioni con il successo che già conosciamo. La gamma A110 1100 comprendeva un modello base "70" utilizzando il Renault 8 Major da 1.108 cm3, con una potenza di 66 CV a 6.500 giri/min. Era disponibile anche una versione "100" con motore R8 Gordini a camera di combustione emisferica, che erogava 95 CV a 6.500 giri/min, con cambio Claude a 5 rapporti opzionale. Questa versione fu prodotta in 114 unità tra il 1965 e il 1967.

Per andare oltre...

Berlinette all'estero

Con il lancio della Alpine A110 Berlinette nel 1963, Jean Rédélé volle espandere la produzione dei suoi modelli attraverso l'esportazione. A tal fine, creò la filiale "Alpine Engineering" a Ginevra (Svizzera), incaricata di negoziare contratti di produzione su licenza all'estero. Tuttavia, i numeri della produzione di queste Alpine "internazionali" erano limitati. Il primo Paese a iniziare fu il Brasile, dove 1.500 Alpine furono prodotte fino al 1966 dalla Willys Overland do Brasil di San Paolo, con il nome di Interlagos. La produzione maggiore si ebbe in Spagna, dove FASA costruì 1.904 unità nello stabilimento di Valladolid tra il 1963 e il 1978. In Messico, dal 1964 al 1972, 693 Berlinette furono assemblate con il nome Dinalpin dalla società DINA di Vallejo, un sobborgo di Città del Messico. Infine, dal 1967 al 1970, Bulgaralpine costruì un centinaio di A110 presso lo stabilimento Renault di Plovdiv.

La Berlinette A110 Interlagos brasiliana ha mantenuto le linee della carrozzeria della A108, pur ricevendo un elegante rivestimento cromato dei fari. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Rinascita

Nell'ambito della presentazione ufficiale della nuova A110 coupé al Salone dell'Auto di Ginevra, il 7 marzo 2017 il marchio Alpine, di proprietà Renault, è risorto dalle sue ceneri. La rinascita della Société des Automobiles Alpine SAS è stata annunciata il 5 novembre 2012 da Carlos Ghosn, CEO del Gruppo Renault, dopo 17 anni di cessazione della produzione. Questa seconda generazione di Alpine A110 ha seguito la presentazione delle concept car A110-50 al GP di Monaco del 2012, Alpine Celebration alla 24 Ore di Le Mans del 2015 e Alpine Vision al Col de Turini nel 2016. Nel dicembre dello stesso anno, è stato lanciato un pre-ordine di 1.955 veicoli "First Edition" (come segno di rispetto legato alla data di fondazione del marchio da parte di Jean Rédélé) e tutti i modelli sono stati venduti nel giro di pochi giorni. La produzione della nuova Alpine A110 "Classique" è iniziata nel dicembre 2017 nella storica sede di Dieppe e la vettura è stata messa in vendita nel marzo successivo. La A110 è alimentata da un motore turbo a 4 cilindri in linea di 1.798 cm3 che sviluppa 252 CV a 6.000 giri/min. Da allora sono state proposte diverse serie limitate: Color Edition nel 2020, Légende GT nel 2021, Jean Rédélé e Tour de Corse 75 nel 2022, mentre tra il 2017 e il 2019 sono state lanciate le versioni da corsa della A110 Cup, GT4 e Rally.

La nuova generazione di A110, rendendo omaggio al suo glorioso predecessore prodotto fino al 1977, è stata eletta "Auto dell'anno 2017" dalla rivista Auto Moto.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Una linea straordinaria

Sebbene la carrozzeria della A110 Berlinette sia stata discretamente modificata nel corso degli anni nello stabilimento Alpine di Dieppe, il designer italiano Giovanni Michelotti era responsabile delle linee principali del design. Jean Rédélé gli aveva già affidato il design dei modelli A106 e A108 e della "Rédélé Spéciale", che costituiva la base dell'intera gamma di produzione Alpine e che già incorporava i caratteristici passaruota posteriori della Berlinette. Giovanni Michelotti, nato il 6 ottobre 1921 a Torino, aveva solo 16 anni quando debuttò alla Pininfarina. Nel giro di due anni divenne capo designer. Nel corso della sua carriera, che si è conclusa con la sua morte il 23 gennaio 1980, ha disegnato migliaia di progetti di automobili, più di 1.200 delle quali sono state prodotte in serie da Ferrari, Maserati, Lancia, Abarth, Triumph e BMW. Questo designer indipendente ed eclettico ha lasciato il segno nella carrozzeria italiana degli anni Cinquanta e Sessanta, accanto a designer come Bertone, Vignale, Pininfarina e Zagato.

Il design di successo della A110 si evolverà pochissimo tra la versione 1100 del 1963 (sopra) e la versione finale 1800 Gruppo 4 del 1973. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Il Salone dell'automobile di Parigi del 1964

La presentazione della A110 1100 al 51° Salone dell'Automobile di Parigi, tenutosi alla Porte de Versailles dall'1 all'11 ottobre 1964, rappresenta un evento importante nella storia della Berlinette. Infatti, il motore a 4 cilindri con albero motore supportato da 5 cuscinetti, preso in prestito dalla Renault 8 e dalla Caravelle, avrebbe consentito numerose evoluzioni, offrendo alla A110 un costante aumento di potenza per molti anni. La nuova 1100 Berlinette, esposta nel modesto stand del marchio a Dieppe di fronte allo stand della Régie Renault, era venduta a 17.890 franchi per la versione da 66 CV e a 22.000 franchi per la versione da 95 CV derivata dalla R8 Gordini. La produzione di questo modello A110 1100 ammonta a 111 unità nel 1965, di cui 58 nella versione da 95 CV. Per fare un confronto con le concorrenti sportive francesi dell'Alpine dotate dello stesso motore Renault da 1.108 cc, citiamo la Matra-Bonnet Djet V da 72 CV a 17.500 Franchi e la Djet V "S" da 94 CV a 23.000 Franchi. La Renault 8 aveva un prezzo di 7.490 Franchi per la versione Major da 50 CV e di 11.500 Franchi per la versione Gordini da 95 CV.

La Berlinette A110 1100 è la novità dello stand Alpine al Salone di Parigi del 1964. Nella foto, davanti alla GT4 cabriolet e pullman (a sinistra) e alla F3 monoposto (a destra). © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

UN PREZIOSO COLLABORATORE

Marc Mignotet, nato il 5 marzo 1910, è stato per oltre 20 anni il preparatore ufficiale dei motori delle auto Alpine, soprattutto di quelle utilizzate nelle competizioni. Nel 1945, dopo aver lavorato per anni per diversi costruttori, questo eccellente meccanico aprì la sua officina a Gennevilliers. Si guadagnò la sua grande reputazione preparando Renault 4CV per piloti privati, tra cui l'ingegnere André-Georges Claude, che progettò un cambio a cinque marce per la 4CV. Uno dei clienti di Claude era nientemeno che Jean Rédélé, che vide subito in Mignotet il prezioso preparatore che gli mancava quando progettava i suoi primi prototipi. Già nel 1964, Mignotet lavorava al motore di 956 cm3 delle prime A110, poi portato a 1.108 cm3 e quindi a 1.296 cm3. Durante la loro proficua collaborazione, che durò fino al ritiro ufficiale di Alpine dai rally nel 1974, la maggior parte delle versioni del motore utilizzate nelle competizioni passarono per le sue mani. Marc Mignotet cessò la sua attività nel 1985 e morì il 23 dicembre 2006.