Alpine A 310

Rédaction : Albert Lallement

UN'EREDITÀ DIFFICILE

Alla fine degli anni '60, Alpine, che si era costruita una solida reputazione con la A110 Berlinette, cercò di ampliare la propria gamma con una vettura sportiva GT per competere con la Porsche 911.

Fin dall'inizio, l'A310 ha avuto il difficile compito di continuare la leggendaria eredità dell'A110, cercando al contempo di conquistare un posto nel cuore dei fan berlinesi. La nuova Alpine ha impressionato fin dall'inizio la stampa e il pubblico con il suo stile originale e le sue linee moderne e accattivanti. L'A310, presumibilmente l'auto preferita di Jean Rédélé, godrà di minor prestigio rispetto al suo predecessore, ma finirà per diventare il modello di maggior successo nella storia di Alpine.

Per Alpine, il 1976 segna la fine della A110 Berlinette e della versione a quattro cilindri della A310, che ora adotta un motore V6. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

L'Alpine A310, presentata al Salone dell'Automobile di Ginevra nel marzo 1971, era alimentata da un motore 1600 a quattro cilindri derivato dalla Renault 16TS. Cinque anni dopo, avrebbe ricevuto il nuovo motore V6 PRV che l'avrebbe resa la più potente auto sportiva francese dell'epoca. Va notato che l'A310 è stato originariamente progettato con un'architettura a motore V8. Con questo modello, Jean Rédélé voleva offrire una coupé gran turismo a quattro posti con il chiaro obiettivo di sfidare la Porsche 911 in questa categoria.

L'Alpine A310 rimase fedele alla struttura della precedente Berlinette, con un telaio a longheroni centrali e un motore longitudinale montato nello sbalzo posteriore. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Gli inizi del motore a quattro cilindri

L'utilizzo del motore a quattro cilindri di 1.605 cm3 nella Renault 16 TS, simile a quello della Berlinette 1600, non fu una decisione consapevole, ma una soluzione conveniente. La Régie Renault, che aveva appena acquisito il costruttore di Dieppe, voleva commercializzare questo modello il prima possibile e non perdere tempo nello sviluppo di un nuovo motore. Di conseguenza, l'A310 (tipo VE con carburatore) ebbe una configurazione non necessariamente conforme all'idea originale dei suoi progettisti. L'effetto si fece sentire a livello commerciale: nel 1973, due anni dopo la sua introduzione, furono prodotti 666 A310, contro 658 A110 Berlinetta, e l'anno successivo quest'ultimo conquistò il primato delle vendite. Il motivo era semplice: con un motore di questo tipo, l'A310 era più pesante di oltre 120 kg rispetto al suo predecessore e gli utenti criticavano l'auto per la mancanza di potenza e di coppia. Dal 1974 fu disponibile il motore a iniezione da 127 CV della R17 Gordini (Tipo VF) e, due anni dopo, una versione più economica e meno potente (93 CV) con motore a carburatori da 1.647 cm3 derivato dalla R16 TX (Tipo VG).

Lo stile moderno della cabina, con sedili in pelle a schienale alto che incorporano il poggiatesta, consente all'A310 di competere con i modelli di lusso del suo segmento. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Un V6 provvidenziale

L'arrivo di un motore più potente era atteso con impazienza, poiché la A110 sarebbe presto scomparsa (l'ultimo modello 1600 SX terminò la produzione nel 1977). Il V6 PRV tipo 112-730, un progetto congiunto di Peugeot, Renault e Volvo, fu montato sul nuovo A310 a partire dal 1976. Il blocco interamente in alluminio di 2.664 cm3 proveniva dalla Renault 30 TS. La fasatura era controllata da un albero a camme in testa per ciascuna bancata e il carburante era fornito da due carburatori Solex invertiti. La A310 V6 era equipaggiata con il cambio originale Renault a 4 marce, ma a partire dal modello del 1979 fu offerto come optional anche un cambio a 5 marce, preso in prestito dalla Renault 30 TX. La carrozzeria della nuova versione V6, sempre composta da elementi in resina e fibra di vetro, è stata ridisegnata. A prima vista, la differenza principale era l'omissione dei sei fari dietro i pannelli di vetro a favore di blocchi separati di soli quattro fari. Il tradizionale telaio centrale è stato rafforzato, così come le sospensioni indipendenti, per sostenere il peso maggiore del motore V6.

La prima versione dell'A310 era alimentata da un collaudato motore a quattro cilindri in linea: il Renault 16 TS da 1,6 litri, che ora portava il logo Alpine sulla testata. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

Un'evoluzione auspicabile

Un'importante modifica alla A310 V6 (Tipo 2700 VA), l'unico modello del marchio dopo l'abbandono del quattro cilindri nel 1976, fu apportata nell'anno di modello 1981 (descritto da alcuni come Serie 2 o Fase 2) presentato al Salone di Parigi nell'ottobre 1980. Esteticamente, la carrozzeria fu notevolmente rivista, conferendo alla vettura un aspetto più moderno nonostante il vecchio design esistente. L'innovazione più visibile riguardava il nuovo paraurti anteriore e posteriore, più avvolgente e ora completamente nero. I parafanghi sono stati allargati per accogliere i nuovi pneumatici Michelin TRX a basso profilo, conferendo alla vettura un aspetto più aggressivo. Le lettere Alpine Renault precedentemente stampate nello spoiler sono state eliminate e sostituite con lettere autoadesive applicate direttamente sulla carrozzeria. In base alla nuova strategia commerciale, ora è Renault in maiuscolo a precedere Alpine in minuscolo.... L'utilizzo dell'asse posteriore della Renault 5 Turbo migliorò la scarsa maneggevolezza (causata dal peso del motore nello sbalzo posteriore) che veniva occasionalmente criticata.

Per andare oltre...

Le prime mostre

L'8 marzo 1971, Jean Rédélé presenta l'Alpine A310 coupé davanti alla nuova fabbrica di Avenue de Bréauté a Dieppe. Tre giorni dopo, la A310 è stata presentata al Salone dell'Auto di Ginevra, il luogo in cui solitamente vengono presentate le nuove auto sportive. Era ancora solo un modello di prova. La versione definitiva sarà lanciata solo nell'ottobre successivo al Salone dell'automobile di Parigi, Porte de Versailles, al prezzo di 44.800 franchi per la versione standard. Per l'omologazione da parte del Service des Mines, la parte posteriore dell'A310 dovette essere modificata più volte rispetto al progetto originale, in particolare il lunotto e i fanali posteriori, che ora erano posizionati più in basso, sotto il livello del paraurti.

Il primo catalogo di 4 pagine in bianco e nero della nuova Alpine era illustrato con foto del prototipo iniziale con il lunotto posteriore. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Un esercizio di stile italiano

Una carrozzeria speciale su un telaio Alpine era un fenomeno talmente raro che la versione della A310, concepita dal designer italiano Sergio Coggiola, attirò l'attenzione sullo stand Alpine al Salone dell'Auto di Parigi del 1972. I visitatori della mostra sono rimasti stupiti dalla qualità delle finiture del prototipo. Tuttavia, questo modello non era altro che un modello in scala 1/1 realizzato in gesso e montato su un telaio modificato. All'esterno, l'aspetto generale è stato mantenuto; il cambiamento principale riguarda il frontale, dove la rampa dei fari in vetro è stata sostituita da fari a scomparsa. Gli interni sono stati completamente ridisegnati e meglio rifiniti rispetto all'originale. Il passo della A310 Special fu aumentato di 70 mm e gli sbalzi più lunghi portarono la lunghezza complessiva della carrozzeria a 4,38 m, 20 cm in più rispetto al modello originale.

Il progetto di Coggiola non sarà portato a termine per mancanza di fondi, anche se rimarrà in esposizione presso lo stabilimento di Dieppe per diversi mesi. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Un risultato onorevole

Con l'arrivo del motore V6, l'A310 soddisfa pienamente le aspettative del reparto competizioni Alpine. La vettura fece il suo debutto ufficiale al Tour de France Automobile del 1976, guidata da Jean Ragnotti e Jean-Pierre Aujoulet. Poche settimane dopo, Guy Fréquelin regala all'A310 V6 il suo primo successo vincendo il Rally del Var. La stagione successiva fu particolarmente fortunata: oltre al titolo di Guy Fréquelin nel Campionato francese di rallycross (8 vittorie), Jean Ragnotti vinse il Campionato francese di rallycross, mentre l'austriaco Herbert Grunsteidl vinse la Coppa Europa in questa classe. Nel Campionato francese di rallycross 1979, Jean-Pierre Beltoise vinse con la A310 preparata da Politecnic.

La A310 V6 iscritta al Gruppo 5 (Prototipi) dal team Renault Sport Calberson vinse il campionato francese di rally con Guy Fréquelin e Jacques Delaval. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

L'arrivo del PRV V6

Nella primavera del 1973, l'ufficio di ricerca di Dieppe prende in consegna il V6 PRV, sviluppato in collaborazione con Peugeot, Renault e Volvo. Si decise immediatamente di modificare il telaio dell'A310. La conversione fu affidata a Henri Gauchet, che dovette trovare una soluzione per l'installazione dell'ingombrante V6 e del cambio. Fu assistito da Marcel Hubert, responsabile della carrozzeria, e dall'ingegnere motorista Bernard Dudot. Nell'agosto 1974, Mauro Bianchi, che aveva partecipato anche allo sviluppo dei primi prototipi di A310, fu incaricato di effettuare i primi test sul circuito Dijon-Prenois. Questo motore V6 aperto a 90°, interamente in alluminio, aveva una cilindrata di 2.664 cm3 (alesaggio x corsa: 88 mm x 73 mm) e produceva 150 CV a 6.000 giri/min.

Le V6 PRV, réputé pour sa robustesse et sa fiabilité, sera toujours en service sur les dernières Alpine A 610 de 1990. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

DATI DI PRODUZIONE

Il numero esatto di Alpine A310 costruiti durante i tredici anni di produzione è piuttosto difficile da verificare, ma una cifra realistica può essere ricavata dal dato "TCM" dello stabilimento di Dieppe reso disponibile dall'Associazione Alpine Classics. Secondo questa fonte, tra il 1971 e il 1976 sono stati prodotti 2.340 esemplari dell'A310 a 4 cilindri. La ripartizione è la seguente: Tipo 1600 VE nel periodo dal 5 ottobre 1971 al 5 dicembre 1973; Tipo 1600 VF nel periodo dal 24 aprile 1973 al 20 aprile 1976 e Tipo 1600 VG nel periodo dall'11 settembre 1975 al 13 luglio 1976. Inoltre, tra il 1976 e il 1984 sono stati prodotti 9.276 esemplari dell'Alpine A310 V6 (Tipo 2700 VA), tra cui 4.181 unità tra il 1981 e il 1984 della seconda versione basata sul telaio R5 Turbo. La produzione totale dell'Alpine A310, calcolata per tutti i motori, sarebbe quindi di 11.616 veicoli.