Alfa Romeo

Rédaction : Albert Lallement

La marca con il quadrifoglio verde

Fondata nel 1910, quattro anni dopo la rivale Lancia, l'Alfa Romeo ha costruito la sua reputazione sulle corse. Nel corso della sua storia, la sua gamma è stata caratterizzata da una forte immagine sportiva, mentre Lancia si è concentrata sulla raffinatezza e sulla tecnologia d'avanguardia.

Le marche Alfa Romeo e Lancia sono accomunate dal fatto di essere state acquisite da Fiat rispettivamente nel 1986 e nel 1969. Ma a parte la vicinanza geografica nel nord Italia, questi due costruttori hanno sempre seguito un approccio strategico diverso. Fin dall'inizio, l'Alfa Romeo, come la Porsche, si è caratterizzata per la sua esperienza nelle corse, che è stata trasferita direttamente alla produzione di serie. Lo slogan “Vinci la domenica, vendi il lunedì...” si adattava perfettamente a questa marca, la cui sopravvivenza dipendeva in larga misura dal motorsport.

L'Alfa Romeo Giulietta Sprint, qui raffigurata nella versione del 1959, con carrozzeria disegnata da famosi designer come Bertone, Zagato e Pininfarina. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

L'Alfa Romeo è senza dubbio uno dei costruttori che ha contribuito maggiormente allo sviluppo delle auto veloci, confortevoli e sicure prodotte oggi. Questo perché la ricerca tecnologica è sempre stata associata all'impegno sportivo della marca. Ingegneri e piloti formano da sempre un binomio efficace in Alfa Romeo, sia in termini di prestazioni che di sicurezza. Tra i dipendenti dell'Alfa vi erano alcuni degli ingegneri più innovativi dell'epoca, a cominciare dall'automobilista Vittorio Jano nel 1923, a cui si aggiunsero Gioacchino Colombo nel 1937 e Giuseppe Busso due anni dopo. Questi tre ingegneri di talento costituirono la punta di diamante dell'avanguardia tecnica dell'Alfa Romeo nel periodo prebellico e sarebbero poi stati acquistati dalla Ferrari. Il “Commendatore” sapeva come circondarsi particolarmente bene...

Due Alfa Romeo alla partenza della "Marathon de la route" Liegi-Roma-Liegi del 1937: a sinistra, la 6C 2300 Coupé Pinin Farina guidata da Willy Toussaint e Felice Bonetto, e a destra, la 8C 2300 Monza Lungo cabriolet guidata da Hugo Dreyer e Max Hahn.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

ORIGINI FRANCESI

Nel 1906 Alexandre Darracq, costruttore di Suresnes, fondò a Napoli la Società Italiana Automobili Darracq. La fabbrica fu trasferita al Portello, vicino a Milano, e nel 1910 fu venduta a investitori italiani che ribattezzarono la società ALFA, da “Anonima Lombarda Fabbrica Automobili”. Nel 1915, l'ALFA fu messa in liquidazione e fu acquistata da un ingegnere napoletano, Nicola Romeo, per essere integrata nella sua società “Ing. Nicola Romeo & C”. Nel 1918 viene costituita ufficialmente la società per azioni “Italiana Nicola Romeo & C.”, il cui nome viene semplificato in Alfa Romeo. L'anno successivo, il nuovo costruttore sviluppò la propria gamma sotto la supervisione degli ingegneri interni Ugo Stella e Giuseppe Merosi. Nonostante il successo di modelli come le gamme 6C e 8C, l'Alfa Romeo subirà diverse battute d'arresto commerciali e nel 1933, come molte aziende che avevano ricevuto aiuti di Stato, verrà nazionalizzata dall'IRI (Istituto per la Ricostruzione Italiana), affidandone la direzione generale a Ugo Gobbato.

L'attività dell'azienda milanese si concentra nuovamente sui veicoli militari e utilitari. Il decennio postbellico fu particolarmente prolifico per l'Alfa Romeo, che tornò nel settore automobilistico con modelli chiave come la 1900 del 1950 e la Giulietta del 1954. Il successo continua con la Giulia del 1962 e l'Alfetta del 1972. Gli anni '80 sono stati segnati dai modelli 33, 75 e 164. La marca Alfa Romeo è stata acquisita da Fiat nel 1986, diventando parte del Gruppo Fiat Chrysler nel 2014 e ora parte del Gruppo Stellantis dal 2021.

Con oltre un milione di unità prodotte tra il 1972 e il 1984, l'Alfasud disegnata da Giorgetto Giugiaro (Italdesign) rimane il modello commerciale di maggior successo dell'Alfa Romeo. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

ALFA CORSA

Fin dall'inizio, l'Alfa Romeo ottenne grandi successi nelle corse, con la magistrale vittoria di Giuseppe Campari al Gran Premio del Mugello del 1920 su una monoposto da 40/60 CV. Nel decennio successivo, le Alfa si aggiudicarono i Gran Premi d'Europa con piloti come Antonio Ascari (padre di Alberto), Achille Varzi, Rudolf Caracciola e Tazio Nuvolari. Allo stesso tempo, le Alfa Romeo 8C 2300 vinsero la 24 Ore di Le Mans dal 1931 al 1934. La squadra di fabbrica Alfa Corse fu creata nel 1938 con l'obiettivo di competere con le vetture tedesche iscritte da Mercedes-Benz e Auto-Union.

L'anno successivo, Enzo Ferrari, responsabile della divisione corse dell'Alfa Romeo, se ne andò perché alla casa milanese era stato vietato di costruire vetture per la Scuderia Ferrari, per il comprensibile motivo della non concorrenza. La prima vittoria importante dell'Alfa Corse fu ottenuta da Clemente Biondetti nella Mille Miglia del 1938 con la sua speciale 8C 2900B. Dopo i due campionati mondiali di Formula 1 vinti da Giuseppe Farina nel 1950 e da Juan Manuel Fangio nel 1951 con l'Alfetta Tipo 158/159, seguiti dal titolo iridato nel 1953 con l'Alfa Romeo 6S 3000, la scuderia Alfa Corse si ritirò ufficialmente dalle corse. Nel 1966, Carlo Chiti incoraggiò l'Alfa Romeo a tornare alle corse acquistando l'Autodelta, che sarebbe diventata il nuovo “Reparto Corse” dell'Alfa Romeo. La marca milanese torna al successo, vincendo il Campionato Mondiale Marche nel 1975 (Alfa 33 TT) e il Campionato Mondiale Sport nel 1979 (Alfa 33SC). Nello stesso anno, l'Alfa Romeo tornò in Formula 1, ma si ritirò nel 1985 per mancanza di risultati convincenti.

Tradizionalmente, le Alfa Romeo da corsa sono decorate con un quadrifoglio verde, il famoso “Quadrifoglio Verde”, racchiuso in un triangolo bianco. L'origine di questa decorazione risale alla vittoria di Ugo Sivocci alla Targa Florio del 1923 al volante della sua RL Super Sport, nella quale aveva inserito questo disegno per attirare la fortuna. Il simbolo sarà poi adottato da alcuni modelli di serie particolarmente sportivi, come la Giulia Sprint GT Veloce e l'Alfasud Sprint.

La Montreal del 1969 permise all'Alfa Romeo di ritornare nella categoria delle vetture sportive di alta gamma, che aveva abbandonato dopo la 2600 coupé e spider. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

La rivista sportiva argentina "El Gráfico" celebra il titolo di Campione del Mondo del connazionale Juan Manuel Fangio (qui con Alberto Ascari) nel 1951 sulla 159 Alfetta. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Anche aeroplani e camion!

Come molte case automobilistiche europee all'inizio del secolo scorso, l'Alfa Romeo diversificò molto rapidamente la sua produzione in settori quali i veicoli industriali e persino l'aviazione. Già nel 1910, gli ingegneri Nino Franchini e Antonio Santoni installarono un motore Alfa da 24 CV nel loro biplano sperimentale. All'inizio degli anni Trenta, l'Alfa Romeo produce regolarmente motori per l'aviazione militare e civile e nel 1941 viene creata la filiale Alfa Romeo Avio.

L'azienda si è poi fusa con Aeritalia nel 1988, è stata acquistata da Fiat Aviazione nel 1996 ed è entrata a far parte del Gruppo Finmeccanica nel 2004. La divisione veicoli pesanti fu lanciata nel 1930 con il nome di Alfa Romeo Veicoli Industriali. La produzione di camion è cessata dopo la fusione con il Gruppo Fiat V.I. nel 1967, mentre furgoni, autobus e filobus sono stati prodotti con il nome Alfa Romeo V.I. fino agli anni '80, quando Fiat ha acquisito la marca.

LA PIÙ BELLA DI TUTTE

Tra i modelli prodotti dall'Alfa Romeo nel dopoguerra, la Montreal è generalmente considerata il suo capolavoro. Marcello Gandini, responsabile del design della Carrozzeria Bertone, che ne disegnò le linee, raggiunse un sottile equilibrio tra il design degli anni Sessanta e quello del decennio futuristico che sarebbe seguito. In occasione dell'Esposizione Universale del 1967 a Montreal, in Canada, l'Alfa Romeo ebbe l'onore di presentare “L'auto dei sogni” nel padiglione che esponeva le principali conquiste tecniche dell'uomo moderno.

I due prototipi esposti all'Alfa Romeo Montreal erano basati sul telaio e sul propulsore della coupé Giulia Sprint GT di Bertone. L'Alfa Romeo Montreal fu inizialmente concepita come concept car, ma il suo successo presso i milioni di visitatori che la ammirarono fece sì che venisse prodotta con una serie ridotta. La versione commerciale fu presentata al Salone dell'Automobile di Ginevra del 1969 e fino al 1977 ne furono prodotti non meno di 3.925 unità.