Bertone

Rédaction : Albert Lallement  

Un maestro del disegno italiano

Come altri designer quali Pininfarina e Zagato, Bertone è parte integrante del patrimonio automobilistico italiano. Per Lancia ha disegnato alcune delle carrozzerie più memorabili della storia, tra cui la Stratos.

Come Pininfarina, Zagato, Touring e Ghia, Bertone è stato uno dei maestri della carrozzeria italiana che hanno lasciato il segno negli anni Trenta e hanno abbagliato l'industria automobilistica internazionale durante il periodo glorioso degli anni Trenta. Bertone divenne famoso durante questa età dell'oro dello stile automobilistico grazie alla collaborazione di tre designer d'eccezione, Giorgetto Giugiano, Franco Scaglione e Marcello Gandini, responsabili del design di alcune delle più belle Alfa Romeo e Lamborghini del loro tempo.

Lo stile estetico della Citroën XM del 1989 si ispira alle creazioni di Bertone degli anni Ottanta. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Citroën D.R.

Bertone elevò il design ad arte, con il risultato che le auto che passavano per le officine torinesi influenzarono costantemente lo stile delle auto nella seconda metà del XX secolo. Tutti i modelli realizzati dai principali costruttori mondiali e affidati alla Carrozzeria Bertone sono oggi sinonimo di design audace, forme costantemente reinventate e finiture impeccabili. Alcune delle creazioni Bertone sono riconosciute come vere e proprie opere d'arte. Come la Lamborghini Miura, esposta al Museo d'Arte Moderna e Contemporanea (MoMA) di New York nel 1966, o l'Alfa Romeo Montreal, presentata come "The Dream Car" all'Esposizione Universale di Montreal l'anno successivo.

La concept car Alfa Romeo Carabo fu disegnata da Gandini nel 1968 sulla base di un'Alfa 33 Stradale. Le sue linee sono particolarmente rappresentative dello stile Bertone dell'epoca. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

GIOVANNI, IL FONDATORE

La storia della Carrozzeria Bertone, più che centenaria, è una storia di allori. Tutto ebbe inizio nel novembre del 1912, quando Giovanni Bertone (1884-1972) aprì a Torino un'officina per la produzione e la riparazione di carrozze a cavalli. A partire dal 1921, la sua attività si concentra sull'industria automobilistica, in rapida crescita, e si stabilisce in via Monginevro 119, sempre a Torino.

I primi ordini importanti provengono da costruttori come SPA, Fiat, Itala e Lancia. Vincenzo Lancia affida a Bertone l'assemblaggio delle carrozzerie autoportanti Lambda, seguite dall'Astura e dall'Augusta. Bertone diventa un punto di riferimento per la carrozzeria italiana e, nonostante la crisi, alcune delle sue vetture lasciano il segno, come la Fiat 527 Ardita del 1934 e la Fiat 1500 cabriolet del 1937. Il figlio di Giovanni, Giuseppe, entra nell'azienda di famiglia nel 1934 e si fa notare con la Fiat 1500 Super Aerodinamica presentata al Salone di Milano. Nel 1946, "Nuccio" Bertone fu nominato capo dell'azienda e si concentrò sul conferimento di un carattere più industriale all'azienda, consentendole di acquisire ordini più consistenti da parte dei costruttori.

Bertone produsse due versioni di una Lancia Aprilia cabriolet nel 1938 e nel 1939, con una riconoscibile calandra a V. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

IL GLORIOSO PERIODO DEL DOPOGUERRA

Giuseppe Bertone si era dimostrato un grande manager, che sapeva circondarsi dei migliori designer dell'epoca, estendendo la portata delle sue collaborazioni oltre i confini italiani, con creazioni per Aston Martin, Bentley, Dodge e Jaguar. Allo stesso tempo, Arnolt, l'importatore americano della marca britannica MG, gli affida la produzione di una piccola serie di coupé. Un passo importante fu compiuto quando l'Alfa Romeo gli assegnò il contratto per la produzione in serie della Giulietta Sprint nel 1954.

Le collaborazioni si moltiplicano: la NSU Sport Prinz coupé nel 1958, l'Alfa Romeo 2000 Sprint coupé nel 1960, la BMW 3200 CS coupé nel 1961 e la Simca 1000 coupé nel 1962.  Contemporaneamente, Bertone realizza una serie di progetti più confidenziali per Iso Rivolta e Bizzarrini, mentre i colossi americani Chevrolet e Ford gli commissionano carrozzerie speciali per Corvair e Mustang. Alla fine degli anni Sessanta, con l'arrivo dello stilista Gandini, Bertone raggiunge il suo apice, sviluppando modelli leggendari come la Lamborghini Miura. Questa tendenza continuerà nel decennio successivo, culminando nell'incommensurabile Lancia Stratos. Oltre alle prestigiose auto sportive, Bertone si è diversificato con modelli popolari come la Volkswagen Polo, la Mini Innocenti e l'Alfa Romeo Alfetta. L'azienda collaborò anche con la maggior parte dei produttori del settore automobilistico, delle due ruote e dei veicoli pesanti, dando il suo tocco personale distintivo a centinaia di progetti. Tuttavia, il numero di ordini di prototipi diminuì e la maggior parte dei costruttori aveva ormai un proprio dipartimento di progettazione interno. I debiti si accumulano e, dopo aver venduto gli stabilimenti a Fiat nel 2009, l'azienda fallisce il 4 giugno 2014. Infine, nel 2016 le attività residue di Bertone Design sono state acquisite dal gruppo AKKA Technologies e nel dicembre 2022, in occasione del 110° anniversario di Bertone, è stato presentato il prototipo GB110 di alta gamma.

Quando nel 1982 Fiat decise di ritirare dalla gamma la Ritmo Cabriolet, Bertone ne riprese la produzione con il nome di Bertone Supercabrio. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Giuseppe "Nuccio" Bertone in conversazione con Marcello Gandini, che fu il suo illustratore numero uno dal 1965 al 1980.  © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Marcello Gandini

Nato il 26 agosto 1938 a Torino, Marcello Gandini è senza dubbio il più talentuoso dei designer che hanno lavorato alla Carrozzeria Bertone. Completamente autodidatta, la passione di Gandini per la meccanica lo porterà a debuttare nel 1959 con il costruttore di auto da corsa O.S.C.A.. Quattro anni dopo, Nuccio Bertone lo contattò e nel dicembre 1965 fu assunto come capo progettista, in sostituzione di Giorgetto Giugiaro, che era partito per Ghia. Firmerà i modelli considerati i più grandi lavori di Bertone, come la Lamborghini Miura (1966), la Marzal (1967) e la Espada (1968), la De Tomaso Pantera (1971) e l'Alfa Romeo Montreal (1970). Con il prototipo della Lancia Stratos Zero, stabilisce l'inizio di quello che diventerà noto come "design a cuneo", uno stile molto spigoloso con linee ampie che condivide con Giugiaro e i cui esempi più significativi sono la Lamborghini Countach e la Lancia Stratos. Alla fine del 1979 decise di lasciare Bertone per creare un proprio studio di design. Tra i suoi primi progetti come designer freelance ci sono la Renault 5 Turbo e gli interni della R25. Ha anche sviluppato un processo di robotizzazione della catena di montaggio per ridurre la superficie della fabbrica, un processo che ha venduto in esclusiva alla Régie Renault. Le sue creazioni più recenti includono la Lamborghini Diablo e la Bugatti EB110. Nel gennaio 2024, il Politecnico di Torino gli ha conferito una laurea honoris causa per tutte le sue creazioni.

IL COSTRUTTORE BERTONE

All'inizio degli anni Settanta, oltre alle attività di progettazione e ricerca e sviluppo, la Carrozzeria Bertone si aggiudicava regolarmente contratti di produzione nelle sue vaste officine torinesi. Già al lavoro con Fiat e Volvo, Bertone firmò un contratto con Citroën per la sua nuova BX nel 1982. All'epoca, i produttori stavano sviluppando modelli di nicchia come cabriolet, autovetture, coupé e monovolume.  Questi marchi si concentravano sulla produzione di massa e le loro linee di produzione non erano sempre adatte alla produzione di piccole serie, quindi subappaltavano queste produzioni marginali a carrozzieri come Bertone, che coglievano l'occasione per ampliare gli impianti esistenti o costruirne di nuovi. Bertone aveva già esperienza come carrozziere, avendo costruito con il proprio nome nel 1968 il Bertone "Racer Team", una Fiat 850 Spider con tetto rigido. In seguito, si sarebbe occupato della produzione di modelli usciti dai cataloghi dei costruttori, come la Fiat Ritmo cabriolet nel 1982 e la Fiat X1/9 nel 1982. Nel 1989 propose una versione di lusso del giapponese Daithatsu Rocky 4x4, equipaggiata con un motore BMW a 6 cilindri e ribattezzata Bertone Freeclimber, di cui furono venduti oltre 6.000 unità.

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