Lancia Aurelia B24

Rédaction : Albert Lallement

UNA SPIDER PER L'AMERICA

Lanciata cinque anni dopo la berlina, la versione cabriolet della Lancia Aurelia è considerata uno dei capolavori del design automobilistico del suo tempo.

Gli Stati Uniti, e in particolare la Costa Ovest, sono sempre stati un mercato molto dinamico per le cabriolet e le auto scoperte. A partire dal 1954, Max Hoffman, un importante importatore americano di auto sportive europee, chiese regolarmente a Lancia di produrre una versione Spider dell'Aurelia. Questo modello, inizialmente chiamato Spider B24, ebbe un tale successo al di là dell'Atlantico da essere soprannominato Spider America.

Le linee della carrozzeria sono estremamente pure, con l'elegante griglia del radiatore stilizzata dal prolungamento della presa d'aria del cofano. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Destinata principalmente al mercato americano, l'Aurelia B24 spider è il risultato di una collaborazione fedele e collaudata tra due prestigiose aziende torinesi, la Lancia e il carrozziere Pinin Farina. Con questo nuovo modello, le due aziende coltivavano ancora una volta il paradosso dell'innovazione e del classicismo che tanto spesso aveva funzionato. Questa volta, però, il loro temperamento profondamente latino si traduce in una cabrio sportiva, eccezionale nella sua categoria, che diventerà un'icona essenziale della carrozzeria italiana del dopoguerra.

COSTRUITA PER IL MERCATO AMERICANO

Il fascino particolare di quest'auto si manifesterà alcuni anni dopo nel film di Dino Risi "Le Fanfaron", uscito nel 1962, in cui Vittorio Gassman, accompagnato da Maurice Trintignant, guida una B24 Aurelia cabriolet. La storia dell'Aurelia spider iniziò quando Max Hoffman, che rappresentava diversi marchi europei, si rese conto dell'entusiasmo dei clienti americani per le roadster inglesi come la Jaguar XK120 e la MG TD, per le quali non esisteva un equivalente negli Stati Uniti. Per prima cosa, convinse la BMW a costruire la 507 roadster e poi persuase Gianni Lancia a lavorare su una versione spider della fenomenale B20 Coupé GT, che dal 1951 partecipava ai rally internazionali. Il figlio di Vincenzo Lancia cedette alle argomentazioni di Hoffman e alla Carrozzeria Pinin Farina fu commissionata una versione cabriolet basata sul telaio della B20 GT, con il passo accorciato di 20 cm per l'occasione.

Per sedurre i clienti d'oltreoceano, Pinin Farina dotò la prima Aurelia B24 spider del parabrezza panoramico tipicamente americano che aveva fatto la fortuna della Chevrolet Corvette dal 1953. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © © Lancia D.R.

DA SPIDER A CABRIOLET

Il primo prototipo, battezzato PF200, fu progettato da Francesco Martinengo presso Pinin Farina. A differenza delle GT, le versioni cabriolet dell'Aurelia porteranno la firma del carrozziere torinese. Nel gennaio 1955 la vettura, inizialmente denominata Lancia Aurelia GT 2500 Spider, fu presentata ufficialmente al Salone dell'Automobile di Bruxelles e nel marzo successivo al Salone dell'Automobile di Ginevra, dove prese il nome di Spider B24. La sua silhouette ribassata di 6 cm, i parafanghi posteriori elegantemente curvati e il vistoso parabrezza "panoramico", omaggio ai designer americani dell'epoca, fecero scalpore sullo stand Lancia. Da quel momento in poi, le roadster inglesi dovettero stare attente, proprio come le tedesche.

La maggior parte delle vetture della prima serie attraversò l'Atlantico, tanto che la Lancia Spider fu presto soprannominata "America". Questa prima versione era una vettura sportiva piuttosto spartana, con porte senza maniglie e finestrini laterali rimovibili. I clienti europei cercavano più comfort e, nel 1956, fu proposta una versione modificata, chiamata Cabrio. L'abitacolo era più spazioso, le portiere più grandi con maniglie e i finestrini ripiegabili con deflettori. Aveva anche un nuovo parabrezza convenzionale e paraurti dritti in un unico pezzo, che a sua volta perse gran parte del suo fascino...

Per abbassare la linea del cofano della B24, nella foto un modello del 1957, il filtro dell'aria, la ventola e la pompa dell'acqua furono riposizionati. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

UNA CABRIOLET ECCEZIONALE

In un'epoca in cui molte spider e roadster si limitavano a essere belle, la Lancia B24 aveva invece un carattere molto sportivo, adottando il propulsore della B20 Coupé GT quarta serie, con un motore V6 di 2.451 cm3 che sviluppava 118 CV ed erogava una coppia massima di 18,5 mkg a 3.500 giri/min. Oltre alla produzione di serie, i designer privati crearono diverse carrozzerie speciali e uniche della Lancia B24. A cominciare dalla cabriolet presentata da Pinin Farina al Salone di Ginevra del 1957, che fu poi acquistata da Brigitte Bardot. Si racconta che la famosa attrice fece ridipingere l'auto in una delicata tonalità di rosa... Al successivo Salone di Ginevra, il carrozziere torinese Vignale presentò una cabriolet chiamata Raggio Azzuro II, progettata in collaborazione con Enrico Nardi e Giovanni Michelotti. Uno dei più noti progetti di carrozzeria speciale fu creato nel 1958 su iniziativa dello scultore italiano Umberto Mastroianni, zio dell'attore Marcello Mastroianni.

Dall'esterno, la versione cabriolet lanciata nel 1957 si distingueva per i paraurti dritti e le portiere più grandi, che facilitavano l'accesso all'abitacolo. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Dati tecnici

Lancia Aurelia B24 Spider (1955)

• Motore: Lancia (tipo B24), 6 cilindri, a V, 60°, anteriore, longitudinale

• Cilindrata: 2.451 cm3

• Alesaggio x corsa: 78 mm x 85,5 mm

• Potenza: 118 CV a 5.300 giri/min.

• Alimentazione: 1 carburatore Weber 40 DCZ5 a doppio barile

• Accensione: batteria (12 volt), bobina e spinterogeno Marelli

• Distribuzione: albero a camme centrale, bielle e bilancieri, 2 valvole in testa per cilindro

• Trasmissione: trazione posteriore, cambio a 4 marce + M.A.

• Pneumatici: 165 x 400 (anteriore e posteriore)

• Freni: a tamburo (diametro 300 mm all'anteriore e 280 mm al posteriore), a comando idraulico

• Lunghezza: 4200 mm

• Larghezza: 1550 mm

• Altezza: 1500 mm

• Interasse: 2450 mm

• Carreggiata anteriore 1290 mm

• Carreggiata posteriore 1300 mm

• Peso (a vuoto) 1060 kg

• Velocità massima: 180 km/h

NUMERI PRODOTTI E COMPETIZIONI

Tra il 1950 e il 1958, la Lancia Aurelia fu prodotta in un totale di 17.336 unità, di cui 761 cabriolet. Dal dicembre 1954 all'ottobre 1955 furono prodotti 240 esemplari della prima serie, denominata B24 Spider, di cui 181 nella versione con guida a sinistra B24S. Della seconda serie, denominata B24S cabrio, furono prodotti 150 unità tra luglio e dicembre 1956. Della terza e ultima serie, denominata B24 cabriolet, furono prodotti 371 unità tra il gennaio 1957 e il dicembre 1958. Nel 1954 furono costruiti anche due modelli di pre-produzione. Le sue principali concorrenti erano europee, e principalmente britanniche, come la Jaguar XK 140, la Triumph TR3 Roadster e la Austin Healey 100/6. Era in competizione anche con l'Alfa Romeo Giulietta Spider 1300 e la Mercedes 190 SL roadster. Nonostante il prezzo di vendita elevato (quasi il doppio di quello di una Cadillac Eldorado), la B24 non ebbe problemi a trovare un suo pubblico, soprattutto negli Stati Uniti.