Raymond Loewy

Rédaction : Albert Lallement  

IL TOCCO FRANCESE

Designer eclettico di fama mondiale, Raymond Loewy guardò alla Lancia Flaminia per crearne un'interpretazione molto personale nel 1960, chiamata Loraymo Coupé.

Il disegno di automobili è stato uno dei settori più originali e creativi di questo talentuoso artista franco-americano. Sebbene lavorasse principalmente per i principali costruttori del suo Paese d'adozione, di tanto in tanto attraversava l'Atlantico per disegnare alcune carrozzerie per il Vecchio Continente. Lancia e BMW, che già vendevano negli Stati Uniti, e il carrozziere francese Pichon & Parat ebbero la fortuna di averlo con sé.

Il Maestro davanti a uno schizzo che evoca la griglia anteriore a "reattore" che sarebbe apparsa sulla gamma Studebaker del 1950. Si trattava di una mossa audace. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Courtoisie RL studio

Con il suo talento, la sua forza di personalità, la sua energia, il suo stile, il suo genio nel farsi conoscere e nell'ottenere il riconoscimento della sua professione, nonché la sua capacità di lasciare il segno in settori molto diversi, Raymond Loewy ha dominato la professione che aveva contribuito a creare, quella del designer industriale. Più di chiunque altro, convinse le aziende dell'importanza del design e il suo stile Streamline, applicato a migliaia di beni di consumo e imballaggi, avrebbe cambiato radicalmente il volto della vita americana nel XX secolo.

Raymond Loewy e sua sposa Viola May posano orgogliosi davanti all'ultima creazione del designer, la Lancia Loraymo del 1960, che sarà la sua auto personale per molti anni. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Courtoisie RL studio

LA MODA PER COMINCIARE 

Prima di diventare uno dei pionieri del design industriale americano e uno dei creatori del moderno Streamline, meglio conosciuto come stile transatlantico, Raymond Loewy aveva sviluppato una vasta gamma di attività. Raymond Fernand Loewy nasce il 5 novembre 1893 nel 2° arrondissement di Parigi. Nel 1910 frequentò l'École Duvignau de Lanneau, con l'intenzione di diventare ingegnere, ma la Grande Guerra interferì con i suoi piani. Prestò servizio nel Corpo del Genio Militare, di stanza nella Forza di Spedizione Americana. Congedato dall'esercito nel 1919 con il grado di capitano, attraversa l'Atlantico per raggiungere il fratello maggiore Maximilien a New York. Inizia quindi una carriera di illustratore presso il gruppo editoriale Condé Nast, che pubblica riviste di moda molto note come Vogue, Vanity Fair e Harper's Bazaar. Il suo primo progetto di design industriale fu per Gestetner, un produttore di macchine per la duplicazione. Le cose si muovono rapidamente e nel 1929 fonda a New York la sua prima agenzia, Raymond Loewy, William Snaith, Inc, che nel 1944 diventerà Raymond Loewy and Associates. Negli anni successivi, si fa notare con progetti di grande impatto per la Hupp Motor Company (il suo primo contatto con l'industria automobilistica) nel 1930, per la Sears Roebuck con il frigorifero Coldspot nel 1934 e per la Pennsylvania Railroad, per la quale progetta l'imponente locomotiva elettrica GG-1 nel 1936.

Raymond Loewy appare sulla copertina della rivista Time del 31 ottobre 1949, illustrata da Boris Artzybasheff, con il titolo "Stilizza la curva delle vendite”. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Times / D.R. 

UN DESIGNER DI FORME 

Sarebbe lungo e noioso fare un elenco esaustivo di tutte le creazioni di Loewy, perché sono così numerose e coprono così tanti campi diversi.  

Dobbiamo a lui i famosissimi disegni grafici per Coca Cola, Lucky Strike, Shell, Lu, New Man e United Airlines. Disegnò anche molti oggetti di uso quotidiano, simboli dell'"American Way of Life": mobili, stoviglie, elettrodomestici, ecc. Non trascurò l'industria automobilistica, con linee innovative per Studebaker, come la Starlight (1947), la Starliner (1953) e l'Avanti (1962), nonché gli autobus Greyhound (1954). Ha anche disegnato l'esterno del Boeing 707 Air Force One del Presidente John Kennedy nel 1962. Nel 1972 la rivista LIFE lo ha nominato uno degli americani più influenti del XX secolo. Nel 1980 tornò in Francia, dove morì il 14 luglio 1986.

Restaurato negli anni Novanta dal Museo Lancia di Torino, questo esemplare unico di Loraymo viene regolarmente esposto in occasione di mostre di auto d'epoca come Rétromobile. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections D.R.

IL LORAYMO 

Al 47° Salone dell'Automobile di Parigi, all'inizio di ottobre 1960, Raymond Loewy presentò la sua interpretazione della Flaminia coupé. La carrozzeria era stata disegnata da Rocco Motto, uno specialista torinese dell'alluminio che Loewy voleva promuovere e nel cui stand la vettura era esposta. Essendo il suo unico progetto per un modello Lancia, fu comunque un colpo da maestro, anche se il design non fu unanimemente apprezzato all'epoca. Questo modello unico si chiamava Loraymo, acronimo del nome e del cognome del designer (LOewy RAYMOnd), che era anche l'indirizzo telegrafico del suo studio di design di New York. La Loraymo era basata sul telaio della Flaminia e montava il motore V6 da 2,5 litri Tipo 823.00, la cui potenza fu aumentata da 119 CV a quasi 150 CV dopo le modifiche apportate da Nardi.  La Loraymo era caratterizzata da curve ampie ispirate alla bottiglia di Coca-Cola che Raymond Loewy aveva contribuito a modernizzare ai suoi tempi. Questa forma, che divenne molto popolare sulle auto americane a partire dalla metà degli anni Sessanta, è una firma distintiva dello studio Loewy e ancora piuttosto insolita all'epoca della presentazione della Loraymo. Fin dall'inizio, Raymond Loewy aveva creato questa Lancia unica come auto personale, che avrebbe utilizzato per molti anni, prima in Europa e poi negli Stati Uniti. In seguito sarebbe stata venduta e se ne sarebbero perse le tracce, finché non fu ritrovata alla fine degli anni Ottanta dal Lancia Club of America. La Loraymo fu poi donata al Museo Lancia di Torino e da allora è stata perfettamente restaurata.

Raymond Loewy e Sherwood Egbert, presidente della Studebaker, con l'Avanti coupé del 1962, un modello che rappresentava l'"ideale" automobilistico che il designer stava cercando. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Studebaker

Una visione particolare del mondo

Raymond Loewy aveva idee e opinioni proprie su tutto ciò che lo circondava. A cominciare dall'automobile, che secondo lui "deve avere un aspetto veloce e, anche quando è ferma, dare l'impressione con le sue linee di andare avanti". In generale, diceva che "la bruttezza non si vende bene", che fu il suo motto commerciale per tutta la carriera e il titolo delle sue memorie pubblicate in francese da Gallimard nel 1953. Ma, soprattutto, gli dobbiamo la sua visione avanguardistica del design, riassunta in quattro lettere: MAYA, per Most Advanced Yet Acceptable. Il suo principio era quello di imparare a progettare per il futuro e, allo stesso tempo, di bilanciarlo con l'attuale livello di conoscenza e mentalità degli utenti. Questo obiettivo è stato raggiunto alla perfezione con la modernizzazione della bottiglia della Coca-Cola, la creazione del logo della compagnia petrolifera Shell e quella del marchio di prêt-à-porter New Man, tutti completamente senza tempo.

OMAGGIO A RAYMOND LOEWY

Dopo la morte di Raymond Loewy, i media internazionali hanno celebrato all'unanimità il suo talento e il suo incommensurabile contributo al design industriale. La giornalista del New York Times Susan Heller Anderson ha detto in modo eloquente: "È quasi impossibile aprire una birra o una bibita, fare colazione, salire su un aereo, spedire una lettera o fare shopping senza imbattersi in una delle creazioni di Loewy. Come è stato più volte dimostrato, i concetti grafici di Loewy rimangono attuali anche molto tempo dopo la loro creazione ed egli è giustamente ricordato come il padre del design industriale.

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