Peugeot emula la tendenza

Anche se Peugeot non fu l'artefice della mania GTI, il successo del suo modello 205 GTI contribuì notevolmente allo sviluppo di questa categoria sportiva tra i suoi concorrenti.

In meno di un decennio, queste tre lettere hanno simboleggiato una nuova generazione di auto sportive piccole e muscolose e hanno lanciato una tendenza che è stata rapidamente ripresa dalla maggior parte dei produttori europei e da alcuni modelli giapponesi prodotti per l'esportazione. Il mercato nordamericano, tuttavia, che era molto affezionato alle auto sportive e alle altre muscle car, non fu toccato da questo fenomeno, anche se marche come Ford iniziarono a produrle per le loro gamme europee.

L'arrivo della Peugeot 205 GTI nel 1984 mise fine all'egemonia della Golf GTI dal 1976. Le cifre parlano da sole: 15.506 Golf GTI sono state vendute in Francia nel 1983 contro 6.473 nel 1984, mentre nello stesso anno la Peugeot 205 GTI ha conquistato il 33,8% del mercato francese delle berline sportive. Nel 1984, gli appassionati di GTI e altre GT Turbo avevano una scelta di quindici modelli in questa categoria e due anni dopo, c'erano ora ventiquattro. 

La Volkswagen Golf sarebbe il principale concorrente della Peugeot 205 GTI, qui una versione 1800 a 16 valvole che eroga 135 CV dal 1986.

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Il concorrente storico

Appena lanciata nel marzo 1984, la Peugeot 205 GTI 1.6 fu inevitabilmente paragonata all'auto che aveva regnato in questo segmento per otto anni: la Volkswagen Golf GTI. Tanto più che, come per garantire meglio l'inevitabile confronto commerciale che era in arrivo, questo modello aveva un nuovo look e fu presentato come la seconda generazione. Un cambiamento nella continuità, poiché l'ufficio design del marchio di Wolfsburg ha fatto in modo che la nuova Golf GTI non diventi troppo fuori moda. All'epoca, i suoi fan rimpiangevano che questa Golf GTI II non fosse stata progettata per schiacciare di nuovo la concorrenza per dieci anni! La Golf è diventata un po' banale, mentre la nuova Peugeot 205 GTI è unanimemente acclamata per la sua estetica migliorata rispetto alla versione base a 4 porte. La 205 GTI è una vera bomba su questo mercato GTI ancora giovane con, come primo argomento, un prezzo molto più vantaggioso della sua rivale: 67'600 franchi contro 75'250 franchi! E questo, con prestazioni misurate che vanno a vantaggio della vettura francese, sia per la velocità massima (186 km/h contro 181 km/h) o l'accelerazione su 1.000 metri da fermo (30''6 contro 31''3), mentre la 205 GTI ha 7 CV in meno della Golf GTI (rispettivamente 105 CV e 112 CV).

La XR2i, parte della gamma Fiesta, è uno dei modelli sportivi sviluppati dalla ditta americana Ford per avere un piede nella corte del GTI.

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Rivali francesi

Tra i costruttori francesi, la rivincita è stata organizzata rapidamente, in particolare all'interno della stessa PSA, che ha visto la 205 GTI come una locomotiva per altri modelli del gruppo. Così, nel 1985, Citroën ha cercato di competere con il suo cugino con la Visa, che è stato a sua volta lanciato in una versione GTI, dotato dello stesso motore della 205, il tipo XU5 J di 1.580 cm3 che offre 105 CV. Esternamente, la Visa GTI si distingue per i suoi doppi fari rotondi, le svasature dei parafanghi, i pannelli dei montanti specifici e gli spoiler, nonché il badge GTI ben visibile sull'angolo del cofano. Nel 1987, fu il turno della Citroën AX Sport di fare notizia con il suo motore di 1.294 cc (95 CV) preparato a Danielson. Lo stesso anno, Peugeot fece uscire la 309 GTI con il motore 1.9 XU9 JA da 130 CV, che fu seguito nel 1989 dalla versione 309 GTI 16 valvole da 160 CV. La concorrenza francese più notevole, tuttavia, era la Renault Supercinq GT Turbo lanciata nel 1985 per sostituire la R5 Alpine Turbo del 1981. La Super 5 GT Turbo aveva il motore della R11 Turbo, con una cilindrata di 1.397 cm3 che sviluppava 115 CV, poi 120 CV per la fase 2 del 1987.

Alla Renault, è stato il Supercinq GT Turbo a ostacolare la Peugeot 205 GTI del 1985.

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Un fenomeno europeo

Di fronte alle indistruttibili 205 GTI e Golf GTI, i principali marchi europei si sono lanciati sull'onda del GTI. In Germania, Opel ha presentato nel 1984 un notevole Kadett GSI equipaggiato con un 1.8 litri quattro cilindri con 115 CV, poi 2 litri e 130 CV due anni dopo. Ford provò, ma senza molto successo, a contrastare la Golf dal 1980 con la Escort XR3 1600 (96 CV), poi XR3i (105 CV), così come con una versione sportiva della Fiesta nel 1981, la XR2, che vide lo stesso motore Kent 1.6 litri erogare 84 CV, poi 96 CV nel 1983 e infine 110 CV sulla XR2i nel 1989. Nelle gamme europee delle marche giapponesi, diversi modelli si sarebbero affermati, come la Mitsubishi Colt GTI Turbo con 125 CV nel 1986, così come la Toyota Corolla GT 16S con 121 CV e la Honda CRX con 125 CV nel 1987. La Fiat Uno italiana era l'auto più venduta in Europa nel 1983 e l'arrivo di una versione Turbo da 105 CV nel 1985 avrebbe dovuto mettere questo modello nella corsa al GTI. Se il motore Ritmo era all'altezza del compito, il telaio invece era meno efficiente.

Nel 1985, Citroën, l'altro marchio del gruppo PSA, adottò il motore della Peugeot 205 GTI e lo installò nella VISA GTI.

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GTI, una gamma a parte

A metà degli anni '80, le tre lettere GTI formarono un cocktail esplosivo che cambiò le leggi del mercato automobilistico e impose uno stile a tutti i produttori europei, dando vita a un fenomeno senza precedenti. In precedenza, i veicoli GT (per il Gran Turismo) avevano ricevuto una O per Omologato, o una V per Veloce nel caso dei marchi italiani, o S per Sport nel caso dei marchi francesi, qualificando così specifiche gamme sportive. Con l'arrivo del GTI, che può essere tradotto come Grand Tourisme Injection in francese, Gran Turismo Iniezione in italiano o Grand Tourer Injection in inglese, l'approccio è diverso, poiché il punto di partenza è generalmente un modello entry-level che è dotato di un motore molto più potente con una cilindrata che va da 1.500 cm3 a 2 litri. GTI diventa così un marchio di nobiltà come VIP!

La concorrenza vista da Peugeot

Nel marzo 1986, un filmato promozionale interno fu prodotto per la forza vendita del gruppo PSA per segnare il lancio della versione Peugeot 205 1.6 115 CV. Durante dieci minuti, il pilota di rally René Defour, che ha corso per questo marchio per molto tempo, dà una panoramica dei concorrenti della 205 GTI con valutazioni e giudizi sfrenati... I principali modelli rivali della 205 GTI al momento sono presentati: Volkswagen Golf GTI, Opel Kadett GSI, Ford Escort XR3i, Fiat Uno Turbo ie e Renault 5 GT Turbo. Ogni auto è presentata sotto una luce negativa: "le linee della Kadett sono pesanti e sporgenti, la XR3 è un modello vecchio e superato...". Per quanto riguarda la Golf GTI, viene descritta come "un vero riferimento per le piccole berline sportive fino all'uscita della 205 GTI!