Nel 1949, Darl'Mat propose una versione più muscolosa della nuova Peugeot 203, inaugurando così il concetto di berlina sportiva alla francese che avrebbe fatto il successo della 205 GTI tre decenni dopo.

Questa non era la prima esperienza del tuner parigino con i modelli prodotti dal produttore di Sochaux. Già prima della guerra, una Peugeot 302 Darl'Mat Sport aveva stabilito diversi record a Montlhéry nel 1937 e l'anno seguente, Charles de Cortanze e Marcel Contet avevano vinto la categoria 2 litri alla 24 ore di Le Mans al volante di una Peugeot 402 preparata da Darl'Mat.

All'indomani della seconda guerra mondiale, la maggior parte dei costruttori francesi presentò nuovi modelli economici e popolari: Renault aveva la sua 4CV, Citroën la 2CV, Panhard la Dyna e Simca la Série 8. Peugeot non fu da meno con la sua nuova berlina familiare 203 presentata al Salone di Parigi nell'ottobre 1948. Questo modello robusto e confortevole, come richiede la reputazione delle auto di Sochaux, è lontano dalle caratteristiche di un'auto sportiva. Tuttavia, Émile Darl'Mat la scelse come sua prossima auto da corsa, aggiungendo qualche cavallo in più al motore e modificando la carrozzeria per renderla più aerodinamica.

Come la maggior parte delle Peugeot precedentemente preparate da Darl'Mat, la 203 avrebbe stabilito dei record, come qui a Montlhéry nel 1953.

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Vicino alla produzione in serie

Presentata ufficialmente alla stampa e ai concessionari nell'ottobre 1947 alla Salle Wagram di Parigi, la 203 fu l'unica vettura nuova esposta sullo stand Peugeot al Motor Show dell'anno successivo. La commercializzazione della 203 iniziò nel gennaio 1949 e la sua carriera terminò nel febbraio 1960 con 699.863 unità costruite, tutte le versioni incluse. La prima annata della 203 è disponibile come berlina con un tetto tassabile di 7 HP, mentre una versione più lunga di 18 cm è disponibile come opzione. Darl'Mat ha scelto la versione a telaio corto lungo 435 cm con un passo di 258 cm per la sua berlina speciale. Come la maggior parte dei modelli Peugeot precedentemente modificati dal concessionario parigino, il telaio e i motori della 203 furono prodotti nella fabbrica di Sochaux e poi inviati alle officine Darl'Mat di Parigi. Un totale di 135 esemplari della 203 Darl'Mat furono costruiti tra il 1949 e il 1954, compresi alcuni rari cabriolet del 1952.

Con la sua grande griglia cromata, la 203 Darl'Mat ricorda le lussuose auto americane dell'epoca.

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Telaio ribassato

Per distinguere la sua versione speciale dal modello di produzione, Darl'Mat le ha dato un aspetto più dinamico abbassando la sua linea di 14 cm. Poiché era impossibile modificare la struttura interna del telaio monoscocca autoportante, ha giocato sulle molle delle sospensioni, che hanno ridotto l'altezza da terra di 7 cm, ma anche sulle parti superiori della carrozzeria. Per facilitare il suo lavoro, Darl'Mat ha ottenuto il raro privilegio di farsi consegnare i componenti della Peugeot 203 non montati, il che dimostra una grande fiducia da parte del costruttore. Così l'altezza del cofano, il tetto e le superfici vetrate sono stati notevolmente ridotti, il che ha permesso alla 203 Darl'Mat di beneficiare di un Cx più efficiente e di una migliore tenuta di strada. Inoltre, per armonizzare la carrozzeria, il baule posteriore è stato completamente ridisegnato, con una discreta deriva, mentre le ali sono più cicciotte e le flange nascondono le ruote posteriori. Sono stati aggiunti numerosi accessori ed elementi decorativi, in particolare la griglia ispirata alla Cadillac del momento, incorniciata da grandi modanature cromate che ospitano due fari supplementari. Grande cura è stata data agli interni, con l'adozione di rivestimenti in pelle, un elegante volante fornito da Quillery e la possibilità di cambiare la strumentazione originale del cruscotto per i contatori Taupin.

La Peugeot 203 Dar'lMat si distingue per i suoi numerosi elementi decorativi: paraurti, zoccoli e creste di parafango.

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Motore avanzato

Il blocco di 4 cilindri in linea di 1.290 cc della Peugeot 203 è di concezione tecnica moderna, ricevendo in particolare una testa cilindri emisferica Alpax con valvole in testa inclinate a V. Darl'Mat aumenterà la potenza dai 42 CV originali migliorando il rapporto di compressione. Per fare questo, ha modificato il sistema di alimentazione aggiungendo un secondo carburatore Solex twin invertito e ha montato un tubo di aspirazione Nardi più efficiente. Allo stesso tempo, ha modificato il sistema di scarico, che ora era dotato di quattro tubi separati. La potenza era ora di 50 CV e la velocità massima aumentata di 15 km/h. Per il model year 1953, la 203 Darl'Mat prese in prestito il motore da 1.467 cm3 che offriva 60 CV dalla nuova 403. Alcuni modelli erano dotati di un compressore Constantin opzionale che aumentava la potenza a 80 CV a 4.800 giri/min e permetteva una velocità massima di 150 km/h. Il cambio a quattro velocità è accoppiato a una frizione monodisco con un mozzo elastico KZ12. Un cambio elettromagnetico Cotal è anche disponibile come opzione.

Il cruscotto, un po' austero sul modello originale, è migliorato con un volante Quillery e l'aggiunta di un contagiri.

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