Porsche 917

Regina dei circuiti!

Lanciata nel 1969 per competere nel World Brands Championship nella categoria Sport, la 917 regalerà a Porsche la sua prima vittoria alla 24 Ore di Le Mans.

Dans l’évocation cinématographique de cette course prestigieuse, la réalité et la fiction se croisent sans cesse et les séquences réalisées à bord d’une voiture qui a réellement participé à la course apportent vraiment un réalisme incomparable à l’histoire qui est racontée à l’écran. Une impression renforcée par le fait que Steve McQueen, qui interprète le héros du film, est un pilote chevronné et talentueux.

La 917 è il capolavoro dell'ingegnere Ferdinand Piëch e sicuramente la Porsche da corsa di maggior successo.. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections Dominique Pascal

Alla fine del 1967, Porsche aveva già un buon track record in gara e vinse la maggior parte delle principali gare di Endurance come la Targa Florio, la 1000 Chilometri di Monza o il Nürburgring, grazie ai modelli 907 e 908. Ma mancava la gara più prestigiosa di tutte, la 24 Ore di Le Mans. L'anno successivo, l'ingegnere Ferdinand Piëch iniziò a sviluppare la 917 che sarebbe diventata un grande trionfo.

Nel marzo 1968, per arginare l'ascesa delle vetture che gareggiano nelle gare di Endurance, la Commissione Sportiva Internazionale decise di modificare il regolamento di questa categoria per la stagione successiva. Così, i concorrenti del Gruppo 6 (Sport Prototipi) vedono la loro cilindrata limitata a 3000 cc e quelli del Gruppo 4 (Sport) a 5000 cc. Allo stesso tempo, il numero di modelli è ridotto dalla FIA a 25 invece del doppio precedente. Porsche ha coglie questa la palla al balzo le mani e in meno di un anno la 917 era pronta, con la vittoria a Le Mans come primo obiettivo.

L'impressionante turbina di raffreddamento sovrasta il pianale da 16 cilindri, circondata dagli ingombranti accenditori. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections Dominique Pascal

Estrapolazione della 908 

La progettazione della Porsche 917 iniziò nel luglio 1968 sotto la guida di Ferdinand Piëch, capo del reparto gare, assistito dall'ingegnere del telaio Helmuth Bott e dal produttore di motori Hans Metzger. Otto mesi dopo, il 15 marzo 1969, al Salone di Ginevra fu presentato il prototipo n ° 001. Le prime sessioni di guida si sono svolte sul circuito di Le Mans il 29 marzo e il 1 maggio, i 25 modelli della Porsche 917 sono stati schierati nel cantiere della fabbrica per l'omologazione. Sebbene l'ultima vettura di Stoccarda sia destinata ad essere commercializzata come un modello Grand Touring, è comunque un vero prototipo da corsa sotto mentite spoglie. Porsche sta sfruttando una scappatoia nel nuovo regolamento CSI che ha dimenticato di specificare che per la nuova categoria di auto sportive, il motore utilizzato dovrebbe provenire dalla serie. La 917 è stata sviluppata sulla base della 908 di cui fa parte il telaio tubolare, ma questa volta in alluminio e non più in acciaio. Per risparmiare peso, i tubi laterali del telaio fungono da linea dell'olio dal radiatore anteriore al motore posteriore. La pedana è ricoperta da una scocca in resina poliestere, rinforzata con fibra di vetro, tecnica utilizzata da Porsche sin dal 1964 (908). 

Durante la 24 Ore di Le Mans 1970, il team di David Hobbs e Mike Hailwood nella loro 917 KH batte il team David Piper e Gijs Van Lennep.  © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © rchives & Collections Dominique Pascal

Un motore unico 

PPer la sua nuova macchina da corsa, Porsche decide di mantenere la consueta architettura dei suoi motori, vale a dire con i cilindri opposti distesi e raffreddati ad aria. Essendo i tempi di progettazione molto brevi, Metzger ha preso l'8 cilindri da 3 litri montato negli anni 908 a cui ha semplicemente aggiunto 4 cilindri, cioè 1,5 litri in più, che sono rimasti nel limite dei 5 litri autorizzati. Questo motore che ha un doppio albero a camme per bancata di cilindri è costruito con materiali moderni e leggeri: monoblocco e testata in alluminio, basamento in magnesio, bielle in titanio, cilindri cromati ... Il raffreddamento è assicurato da una grande turbina posta orizzontalmente sopra il motore. La potenza iniziale della prima serie è di 550 CV, 80 in più rispetto alla rivale Ford GT 40. Aumenterà quindi a 580 CV a 8.500 giri / min con una coppia massima di 50 mkg a 6.800 giri / min. Nel 1970 era disponibile un altro motore, il tipo 912-10 da 4.998 cc e 600 CV, seguito nel 1971 dal tipo 912-11 da 4.998 cc e 630 CV. 

La 917 KH del Martini Racing Team, guidata da Helmut Marko e Gijs Van Lennep, portò la Porsche alla sua seconda vittoria nella 24 Ore di Le Mans del 1971. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections Dominique Pascal

Due versioni

Due versioni principali della Porsche 917 sono prodotte principalmente con due tipi di carrozzeria. La versione 917 KH coda corta (Kurz Heck), che rappresenta la maggior parte delle vetture costruite, è particolarmente adatta a circuiti "lenti" con pochi rettilinei lunghi. Per la 24 Ore di Le Mans, che all'epoca consentiva velocità di punta elevate, Porsche sta sviluppando una versione specifica, la 917 LH long tail (Lang Heck). Questo modello, costruito in sole 5 unità, raggiungerà un'impresa a Le Mans facendo segnare il miglior tempo sul giro durante i test dell'aprile 1971! Quel giorno il pilota Jackie Oliver ha completato un giro in 3’13’600, con una media di 250 km / h, e ha raggiunto una velocità massima di 386 km / h a Les Munaudières! Il 917 LH si distingue per un corpo più lungo di 66 cm e un peso più pesante di circa 20 kg. Le linee sono più avvolgenti, con una parziale carenatura delle ruote posteriori e le ali aperte sopra i parafanghi anteriori per una migliore circolazione dell'aria. Lo studio aerodinamico è stato condotto all'interno della SERA (Société Française Specialized in Aerodynamics) diretta dall'ingegnere Robert Choulet. Il motore è identico a quello della versione corta, mentre la trasmissione ha la 5a marcia.

Scheda tecnica

Porsche 917 KH (1970)

• Motore: Porsche Tipo 912-00, 12 cilindri piatti, posteriore centrale longitudinale 

Cilindrata: 4.494 cm3 

• Alesaggio x corsa: 85 mm x 66 mm 

• Potenza: 580 CV a 8.500 giri / min 

• Alimentazione: iniezione meccanica Bosch 

• Accensione: doppia elettronica Bosch transistorizzata 

Distribuzione: doppio albero a camme in testa, 2 valvole per cilindro 

Trasmissione: alle ruote posteriori, 4 marce + M.A. 

• Pneumatici: Firestone, 4,75 / 11,30 x 12 anteriori e 6,00 / 13,50 x 17 posteriori 

Freni: dischi ventilati (diametro 30,5 cm) 

Lunghezza: 412 cm 

Larghezza: 188 cm 

Altezza: 92 cm 

Interasse: 230 cm 

Carreggiata anteriore: 152,6 cm 

Carreggiata posteriore: 153,3 cm 

Peso (vuoto): 820 kg 

Velocità massima: 340 km / h

Un track record impressionante

Durante le tre edizioni (dal 1969 al 1971) del Campionato mondiale di auto sportive a cui ha partecipato, la Porsche 917 ha ottenuto non meno di 15 vittorie in 31 gare e ha permesso al marchio tedesco di rivendicare 3 titoli mondiali consecutivi. Il suo primo successo arrivò alla 1000 km di Zeltweg nel 1969 grazie a Jo Siffert e Kurt Ahrens. Fu su questo stesso circuito, nel 1971, che la 917 vinse l'ultima vittoria nel Campionato del Mondo con Pedro Rodriguez e Richard Attwood. Dal 1972, la versione 917 PA Spider gareggiò nel campionato Can Am (Canadian-American Challenge Cup) attraverso l'Atlantico, dove vinse nel 1972 (6 vittorie) e 1973 (8 vittorie).

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