1968, VITÓRIA NA COUPE DES ALPES

Réédition partielle de la collection Alpine Renault - Construisez l’Alpine A110 1600S Berlinette

"RALLY ALPINE”

A Coupe des Alpes foi uma das provas de rali mais importantes do calendário dos anos 60 e foi ga-nha várias vezes pela Alpine, nomeadamente em 1968, quando Jean Vinatier venceu uma prova bem disputada.

A Coupe des Alpes, o rali conhecido pelos nossos amigos britânicos como o "Alpine Rally", soa-nos familiar, não é? Sim, soa. Bem, é daí que vem o nome da nossa marca favorita, para celebrar a vitó-ria de Jean Rédélé nesta corrida em 1954.

Na altura, a Coupe des Alpes era um evento muito importante, mas a última vez que se realizou foi em 1971, com a vitória de Bernard Darniche e do seu Alpine A110 1600. O rali de automóveis foi organizado pela primeira vez no período entre guerras, mas nessa altura era muito seletivo. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1946, reapareceu como "Rallye des Alpes Françaises", com início em Marselha. No ano seguinte, tornou-se o "Rali Internacional dos Alpes", uma vez que o per-curso passava por passagens de montanha que ligavam a França, a Alemanha, a Áustria, a Itália e a Suíça. Nessa altura, havia muito poucas etapas especiais, especialmente troços cronometrados, onde era muito difícil registar os tempos. Aqueles que completassem os 3.000 km do rali sem penali-zações recebiam uma taça, conhecida como "Taça Alpina", que mais tarde deu ao rali o seu nome final. No total, foram atribuídas 166 Taças Alpinas entre 1938 e 1971.

As coisas sérias começaram nos anos 50, quando foi estabelecida pela primeira vez uma classifica-ção dos concorrentes. Até então, apenas a distribuição das taças marcava o fim da prova, que mais tarde adquiriria um certo estatuto de nobreza ao tornar-se uma das etapas do Campeonato Europeu de Ralis. Em 1954, Jean Rédélé vence a Coupe des Alpes. Todos os pilotos famosos sonhavam em ganhar - ou ganhar uma taça - neste rali. E os que ganharam voltaram, pois, a prova era única, pois era atribuída uma taça de prata a quem ganhasse três Coupes des Alpes e uma taça de ouro a quem ganhasse três consecutivas (ver caixa).

1968: ALPINE UNLEASHED

Após a vitória do R8 Gordini de Jean-François Piot em 1966, chegou a altura do Alpine A110, que tinha acabado de atingir a maioridade graças ao motor do R8 Gordini, brilhar. Em 1968, a marca de Dieppe registava vários A110, sem contar com os carros dos concorrentes privados: uma excelente presença Alpine, com diferentes níveis de preparação, desde os muito afinados aos quase de série, com motores de 1300 ou 1440 cilindradas preparados por Mignotet. Tudo isto era necessário, pois a concorrência era grande. Contra os Alpines de Vinatier, Piot, Andruet, Henry, Larrousse ou Nicolas, havia o formidável Lancia de Trautmann, o Opel Kadett 1900 de Greder, o Ford Escort de Clark, sem esquecer os muito competitivos Alfa Romeo de Barailler, Bianchi ou Verrier.

Três dias intensos a partir de Marselha. Sessenta e quatro concorrentes estiveram presentes. As condições climatéricas previam chuva forte para esta primeira etapa, que percorreu quase 1.400 km até Aix-les-Bains. Nem todos chegariam à meta, longe disso, pois começava uma corrida por elimina-ção, que se tornaria ainda mais dura, ajudada por condições muito difíceis. Apesar das desistências, há dois Alpines na liderança, no encalço do Alfa Romeo dos irmãos Gamet: os dois 1440 de Piot e Vinatier. Jean-François Jacob recorda no seu livro, apropriadamente intitulado Coupe des Alpes, os seus ralis como companheiro de equipa de Jean Vinatier.

A assistência nos ralis era frequentemente prestada em locais inesperados, como aqui na quinta durante a Coupe des Alpes de 1968. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

A VANTAGEM DE VINATIER

O segundo dia consistiu numa volta em torno de Aix-les-Bains, de menor distância (800 km); tendo encontrado melhores condições, poder-se-ia pensar que as coisas seriam muito mais fáceis, mas a série de desistências continuou: Larrousse, Consten, Nicolas e sobretudo Jean-Claude Gamet, en-quanto a mecânica do Alpine de Jean-François Piot mostrou sinais de fadiga que o obrigaram a reti-rar-se da prova no final do dia. A dupla Vinatier/Jacob continuou a fazer uma corrida perfeita, comple-tando todos os troços sem penalizações, vencendo as especiais decisivas e assumindo a liderança do rali. Mas a meio da etapa, foi Vinatier que ficou alarmado: a luz de aviso da pressão do óleo co-meçou a acender-se esporadicamente. Eram muito más notícias. No ponto de assistência seguinte, o diagnóstico foi confirmado: havia uma enorme falta de óleo no motor. Depois de atestar o depósito, foi trazido para bordo um jerry can de 10 litros e a corrida começou: Jean-François Jacob descreve no seu livro que, embora a dupla de piloto e copiloto fosse inseparável, tanto nos sucessos como nos fracassos, a futura vitória do Alpine deveu-se às qualidades de Vinatier, que soube manejar o seu motor com cuidado e manter os seus rivais à distância.

VITÓRIA DA ALPINE

Toda a assistência da Alpine foi concentrada no A110 de Vinatier/Jacob, que consumiu até quatro litros de óleo por cada 100 km durante a terceira e última etapa até Antibes, o final do rali. O Alpine vence o rali à frente do Alfa de Barailler/Favel e do Lancia dos Trautmanns, com o A110 de Claude Henry em quarto lugar. No final, foi um excelente pódio, após uma excelente gestão da corrida por parte dos vencedores. A partir desse momento, Jean Vinatier passa a ser conhecido como "Jeannot l'Alpin" (Jeannot dos Alpes).

Para ir mais longe...

O Alpine GT4, uma imagem desportiva

Se a Alpine se especializou em automóveis desportivos, com o A106 equipado com o 4CV, o A108 equipado com o Dauphine e o motor de 4 cilindros do R8 no A110, Jean Rédélé decidiu alargar a sua gama com um modelo capaz de transportar quatro passageiros. Foram os construtores de carro-çarias Chappe & Gessalin os responsáveis por este GT4. O lançamento do Berlinette em 1962 permi-tiu rever as linhas de base para desenvolver um modelo menos exclusivo: o GT4 estava pronto para ser lançado.

Em 1968, a Alpine tinha uma vasta gama de carros, incluindo Berlinettes, monolugares, protótipos e o GT4 (à direita). © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault Communication / D.R.

Uma longa carreira

Com exceção do Berlinette, o GT4 foi o carro mais duradouro da Alpine, apesar dos baixos números de vendas: apenas 263 modelos foram produzidos. Apresentado no Salão Automóvel de Paris no final de 1962 ao preço de 15 450 francos (23 000 euros atualmente), só foi retirado do catálogo em 1969, ou seja, durante sete anos. O motor de 956 cm3 e 51 cv do R8 foi utilizado nos primeiros mo-delos, dos quais 20 foram produzidos e designados por A108 L (de "Longue"). Todos os modelos seguintes eram A110 L. No ano seguinte, o motor 956 foi substituído pelo motor de 1.108 cm3 e 66 cv do Caravelle (tipo V70). Em 1965, este último foi mantido, apoiado pelo R8 Gordini com a mesma cilindrada (V100) mas aumentado para 103 cv SAE. Estes dois ainda estavam presentes em 1966, altura em que foi acrescentado o formidável motor de 1296 cm3 afinado por Mignotet. Com os seus 120 cv SAE, este motor levou o GT4 a atingir velocidades superiores a 200 km/h (124 mph). O novo Gordini de 105 cv e 1.255 cc foi adicionado à gama em 1967.

Extras opcionais para dar mais espaço

Jean Rédélé tinha um credo que sempre seguiu: oferecer modelos básicos com uma gama muito alargada de opções disponíveis. A razão era simples: todos os extras opcionais eram vendidos ao preço total, com uma margem de lucro significativa! O GT4 não era exceção a esta regra e os clien-tes podiam optar por uma caixa de cinco velocidades, quatro amortecedores traseiros, estofos em pele, autorrádio, faróis de longo alcance, etc. A versão básica mais cara era o 1300 S, vendido por 27.200 francos (32.000 euros atualmente) em 1967 e 1968, mas, mais uma vez, as opções podiam resultar numa fatura final muito elevada. A caixa de 5 velocidades, o servo-freio e a pintura metaliza-da aumentavam o preço.

Internacionalização

Au début des années 1960, Jean Rédélé a signé des partenariats pour que ses voitures soient vendues au Mexique, au Brésil et en Espagne. En Amérique centrale, la marque Diesel Nacional a, sous le nom de Dinalpin, produit un peu moins de 120 exemplaires de la GT4. Tout est produit sur place, seuls les éléments émanant de Renault sont importés, ainsi que les moteurs Gordini qui n’ont jamais été montés au Mexique. Mais, bien que le Brésil ou l’Espagne ont produit nombre de Berlinette, il semblerait que les GT4 n’ont pas été concernées. Quelques propriétaires sportifs ont engagé leur GT4 en compétition, mais l’apparition simultanée des A110 a très certainement tué dans l’oeuf ces initiatives. En effet, bien que joueuse, avec ses 600 kg à vide, la GT4 n’a jamais pu rivaliser avec la diabolique efficacité de sa soeur qui s’impose rapidement comme l’arme absolue en rallyes. Reste à la GT4 la possibilité d’emmener toute une famille dans des sorties « viroleuses » pour bénéficier des avantages de la première Alpine « familiale », certes, mais sportive !