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Jean Rédélé
Rédaction : Albert Lallement
MISTER ALPINE
Em 1955, depois de ter sido o mais jovem concessionário Renault em França e um dos melhores pilotos de ralis da sua geração, Jean Rédélé criou a marca Alpine.
Numa França que recuperava da Segunda Guerra Mundial e que entrava progressivamente nas famosas "Trente Glorieuses", uma jovem geração inovava e aceitava novos desafios. Jean Rédélé é um desses espíritos efervescentes, com espírito empresarial, mas também com uma paixão incontrolável pelo automobilismo. Os projetos ambiciosos tomam forma e conduzem rapidamente à conceção de modelos dedicados às corridas e, mais tarde, à criação da famosa marca Alpine.
No Rali de Monte Carlo de 1951, Jean Rédélé e P. Scott terminaram em 4º lugar na sua categoria e em 44º lugar à geral no seu Renault 4 CV "1063".© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives et Collections
Juntamente com Jean-Luc Lagardère, fundador da Matra, e Guy Ligier, um pouco mais tarde, Jean Rédélé é uma das figuras de proa do renascimento do desporto automóvel francês. Contribuiu igualmente para o sucesso internacional da indústria automóvel francesa com a Alpine, que se impôs em todas as disciplinas de competição. A marca de Dieppe foi campeã do mundo de ralis em 1973, venceu as 24 horas de Le Mans em 1978 com a Renault e foi a pedra angular da entrada da Régie na Fórmula 1. Para alcançar este sucesso tecnológico e humano, foi necessário todo o talento e determinação de um empresário como Jean Rédélé.
Por ocasião do seu 70º aniversário em 1992, Jean Rédélé em frente à Berlinette A110 1100 rodeado por muitos membros dos clubes Alpine de França. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Sob a marca Rombo
O destino de Jean Rédélé está associado de forma única ao losango amarelo da marca Renault. O seu pai, Émile, originário de Tourcoing, foi recrutado pela Renault em Billancourt, para o então incipiente departamento de corridas. Casou com uma parisiense, Madeleine Prieur, e tornou-se o mecânico de testes do piloto oficial da Renault, Ferenc-Szicz. É por ocasião do Grande Prémio ACF de 1912, realizado no circuito de Dieppe, que decide instalar-se na cidade normanda. Fundou aí uma oficina de reparação automóvel e tornou-se um dos primeiros agentes da Renault. Jean Rédélé nasce a 17 de Maio de 1922 e a sua infância é marcada pelo barulho e pelo ambiente dos motores e da mecânica. Estudante aplicado, faz o bacharelato em Rouen e a guerra leva-o a Limoges, onde completa os seus estudos antes de entrar na Escola de Altos Estudos Comerciais (HEC) em 1945 com uma bolsa de estudo do Estado. Escolhe fazer o seu estágio de fim de curso na Renault, após o que a Régie lhe oferece um lugar na sua rede de vendas. Jean opta por retomar a empresa do seu pai, "Les Grands Garages de Normandie" em Dieppe, tornando-se assim, aos 24 anos, o mais jovem concessionário Renault em França.
Jean Rédélé apresenta o Alpine A210 Sport Prototype ao General de Gaulle e a Pierre Dreyfus, Director-Geral da Renault, no Salão Automóvel de Paris de 1968. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Um condutor talentoso
Paralelamente a esta atividade pouco rentável, uma vez que a venda de automóveis novos continua a ser muito restrita, começa a recondicionar veículos militares comprados aos Domaines. Como a sua profissão o obrigava a percorrer cerca de 100.000 quilómetros por ano no seu Renault 4CV, tornou-se um condutor muito experiente e conhecia na perfeição a pequena berlina Renault. Quando se interessa pelo automobilismo, participa no seu primeiro rali com o 4CV, em Dieppe, em Julho de 1950, com uma vitória brilhante. Este sucesso chama a atenção de François Landon, responsável pelo novo departamento de corridas da Régie Renault. Com o lançamento da versão de competição "1063" do 4CV, recebe uma unidade e integra a equipa oficial ao lado de pilotos experientes como Rosier, Michy, Estager e Lecondriller. Em 1951, foi 4º classificado no Rali de Monte Carlo e, ao longo de três épocas, conquistou vitórias na sua participação na Coupe des Alpes (1954), na Liège-Roma-Liège (1952 e 1954), no Tour Auto (1952) ou na Mille Miglia (1952 a 1954), muitas vezes em parceria com o seu amigo Louis Pons.
Jean Rédélé, aqui representado no stand das 24 Horas de Le Mans ao lado de Amédée Gordini, era muito próximo dos seus colegas, quer fossem engenheiros ou mecânicos de competição.
© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives et Collections
Um empresário dinâmico
Ao participar nestes numerosos ralis, a ideia de construir os seus próprios automóveis de competição começa a ganhar forma no espírito de Jean Rédélé. Na sua opinião, o 4CV era um pequeno carro formidável, com um motor robusto que merecia uma carroçaria mais aerodinâmica e leve. Para isso, encomendou ao estilista italiano Giovanni Michelotti a conceção de uma carroçaria desportiva a ser fabricada em alumínio na fábrica de Allemano, em Turim. Trata-se do célebre automóvel "Rédélé Spéciale", que será o ponto de partida da sua carreira de construtor. Em 1952, casa-se com Michelle Escoffier, filha de Charles Escoffier, um dos mais importantes concessionários da Renault em Paris. Escoffier irá ajudá-lo enormemente na realização do seu projeto, financiando os primeiros estudos do primeiro Alpine A106, pouco depois da criação da Société des Automobiles Alpine, em 6 de Julho de 1955. A nova empresa estava então sediada na Rue Forest, 13, no 18º arrondissement de Paris, na garagem Renault-Escoffier. Dois anos mais tarde, as oficinas Alpine são transferidas para a Rue Pasteur, em Dieppe, substituindo o concessionário familiar.
Para ir mais longe...
O trabalho de uma vida
A marca Alpine nasceu da iniciativa de um empresário visionário e determinado. Entusiasta do automobilismo, Jean Rédélé lançou-se na aventura de construir os seus próprios automóveis desportivos em Julho de 1955. Os primeiros Alpines são equipados com motores Renault derivados do 4CV e do Dauphine. Em 1962, a entrada do R8 no catálogo da Régie faz surgir o A110 Berlinette, o modelo de referência do construtor de Dieppe, em produção durante uma década. Em 1968, os primeiros acordos entre a Renault e a Alpine conduzem progressivamente à aquisição da empresa e do seu departamento de competição no início da década de 1970. O Alpine A310 foi lançado em 1971 e recebeu um V6 dois anos mais tarde, antes de ser substituído pelo Renault-Alpine GTA em 1984. O último Alpine, o A610 Turbo, foi lançado em 1990 e vendido até 1995. Embora a fábrica de Dieppe continue a produzir alguns dos automóveis desportivos da Renault, só em 2017 é que um Alpine regressou ao mercado.
Alguns catálogos dos primeiros anos de produção da Alpine, como o cabriolet de 1961 (à direita) ou o carro Mille Miles de 1957 (ao centro).© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Sucesso no Tour Auto
Durante a sua carreira de piloto, Jean Rédélé distinguiu-se em várias provas clássicas de rali do pós-guerra. Entre elas, o Tour de France Automobile, que acabava de renascer das cinzas, trouxe-lhe um grande sucesso. Esta corrida, então reservada aos automóveis de produção, tornou-se uma das mais prestigiadas da Europa e Jean Rédélé participará nela cinco vezes. Em 1951, em parceria com William Hammersley, termina em 18º lugar num Renault 4 CV de 747 cc. No ano seguinte, obtém o seu melhor resultado, 3º na geral e 1º na categoria 500 a 750 cm3, num Renault 4 CV "1063" preparado por si e partilhado com Paul Moser. Em 1953, a mesma equipa termina em 2º lugar na categoria de carros de produção com um 4CV "1062", e em 1954, Jean Rédélé termina em 15º lugar, novamente num Renault 4CV, co-pilotado por Louis Pons. Na edição de 1956, os dois amigos competiram num Alpine A106, mas foram obrigados a retirar-se.
Na Volta a França em automóvel de 1951, Jean Rédélé e o seu navegador William Hammersley terminaram em 18º lugar na geral e em 3º na classe de 750 cc, ao volante do seu Renault 4 CV "1063". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Em nome do seu pai
Jean-Charles Rédélé, filho do fundador da Alpine, nasceu a 12 de Dezembro de 1962 em Paris. No início dos anos 90, começou a restaurar vários protótipos que tinham ficado inactivos na fábrica de Dieppe. Seguindo os passos do seu pai, começou a coleccionar os carros, tanto de produção como de competição, bem como os vários protótipos que marcaram a história da marca Alpine. Com o passar do tempo e o progresso dos restauros, a "colecção" Rédélé cresceu e participa regularmente em eventos de automóveis clássicos, como os Classic Days, preservando assim a herança familiar. Jean-Charles Rédélé dirige a empresa Ambre Automobiles, que gere várias oficinas. Ao mesmo tempo, participa em corridas de automóveis históricos e, mais recentemente, em testes de GT4 ao volante do novo Alpine Renault, em parceria com Nicolas Prost, filho do tetracampeão mundial de F1.
Por ocasião do 40º aniversário da Alpine, em Julho de 1995, Jean-Charles Rédélé e o seu pai posam juntos no terraço da garagem Rédélé-Escoffier, rue Forest em Paris, em frente a um Berlinette A110 1100. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
Engenheiro de coração
Mesmo antes de criar a sua própria marca automóvel, Jean Rédélé sempre tentou modificar e melhorar os carros com que corria, principalmente os Renault 4CV. Para tal, rodeou-se desde muito cedo de engenheiros e afinadores com os quais continuou a manter relações estreitas quando embarcou na aventura Alpine. Em 1952, utiliza pela primeira vez numa corrida a famosa caixa Claude. Esta caixa de 5 velocidades foi concebida por André-Georges Claude, um piloto experiente que tinha criado a Satecmo, uma empresa especializada no fabrico de componentes de competição para o motor do 4CV. Jean Rédélé e Louis Pons adquiriram a patente em 1952 e fabricaram-na nas oficinas de Pons, na Rue de Javel, em Paris. Muito flexível na sua utilização, a caixa de velocidades Claude foi rapidamente adoptada por François Landon, que acabava de assumir o novo Departamento de Competição da Régie Renault.
Jacques Henry, vencedor do Desafio Alpine de 1970, rodeado por Jean Rédélé e Marc Mignotet, fiel preparador dos motores de competição do Berlinette A110 de 1964 a 1974.
© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections
A MARCA ALPINE
A Société des Automobiles Alpine foi fundada em 6 de Julho de 1955. Jean Rédélé explicou muitas vezes a origem do nome escolhido para a criação da sua marca. Foi adotado em referência ao Critério Internacional dos Alpes de 1954, onde Jean Rédélé e o seu fiel companheiro Louis Pons tinham acabado de se distinguir ao volante de um Renault 4 CV R 1063 oficial, vencendo a categoria 750 cm3 e terminando em 2º lugar na geral. Jean Rédélé recordou mais tarde: "Escolhi o nome Alpine para a minha empresa porque representa para mim o prazer de conduzir em estradas de montanha. O que eu mais gostava era de conduzir o meu 4CV com caixa de 5 velocidades nos Alpes. Esta experiência de condução emocionante tinha de ser transferida para os meus clientes ao volante do automóvel que eu queria construir. Alpine é um nome que soa bem e é também um símbolo.
JEAN RÉDÉLÉ PILOTO EM LE MANS
Muito antes de os seus Alpine competirem nas 24 Horas de Le Mans, Jean Rédélé foi duas vezes piloto nesta grande corrida de resistência. Em 1952, junta-se à equipa de fábrica da Renault, partilhando o volante de um 4 CV "1063" especialmente preparado pelo "Service des essais spéciaux" da Régie com Guy Lapchin. Líder da categoria 750 cm3 a três horas do fim, o carro com o número 67 caiu subitamente na classificação devido a um sobreaquecimento do motor. No final, termina em 17º na geral e em 4º na sua categoria. No ano seguinte, Jean Rédélé junta-se a Louis Pons num protótipo oficial Renault 4 CV "1063", com carroçaria Vernet-Pairard e motor de 747 cm3. O carro, número 54, abandona-se na quarta hora de corrida com um motor avariado.
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