De Tomaso Pantera – 1972

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

De Tomaso Pantera

O potente mas algo delicado motor do carro GT italo-americano enfrentou o seu rival, o Corvette, nas suas primeiras 24 Horas de Le Mans, um desafio entre dois dos carros mais pesados do Grupo 4 da FIA.

O Pantera #30 da De Tomaso com os pilotos Fernand de Bavière e José Juncadella, um dos dois carros inscritos pela equipa espanhola Montjuich para as 24 Horas de Le Mans de 1972, foi forçado a retirar-se, tal como o segundo Pantera, devido a uma falha de motor. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Criado para rivalizar com o Chevrolet Corvette nas estradas americanas, o De Tomaso Pantera está pronto para enfrentar mais uma vez o desafio desportivo. Fabricado em Itália desde 1970 (uma solução que a Ford exigiu e apoiou) pela empresa fundada por Alejandro De Tomaso, o Pantera provou ser um carro interessante para a competição. Com custos mais baixos do que os GTs contemporâneos, como o Ferrari GTB/4 e o Porsche 911, e com o seu motor V8 montado a meio, este carro era também fácil de preparar.

O seu potencial tornava-o um participante interessante no novo Grupo 4 da FIA, que incluía modelos GTS (Grand Tourisme Spécial) derivados de carros desportivos de produção e dos quais eram produzidos pelo menos 500 por ano. A De Tomaso aproveitou a oportunidade e, entre o final de 1971 e o início de 1972, construiu uma série de 14 carros de competição: seis GT4 também homologados para utilização em estrada e oito Group 4 prontos para competição, quase todos vendidos a equipas privadas como a espanhola Montjuich, a belga Dubois e a Société Franco-Britannic de Paris.

1. Para além da suspensão, o sistema de direção dos carros de corrida Pantera foi modificado para reduzir a relação da caixa de velocidades.

2. As cavas das rodas foram alargadas em quase 10 cm para acomodar as rodas maiores e mais largas.

O Pantera de competição herdou a carroçaria e a suspensão double wishbone da versão de estrada, mas era mais baixo e equipado com braços e asas maiores para acomodar rodas mais largas e travões mais eficientes. Para além disso, o carro foi submetido a um programa de redução de peso, que incluiu uma série de furos no chassis. O motor Ford Cleveland V8, preparado pelos especialistas em motores da Bud Moore, foi aumentado dos 330 cv do modelo de rua para mais de 450 cv.

1. O motor V8 “351” de 5,8 litros preparado para corridas beneficiava de cabeças de cilindro em alumínio de alta compressão, um sistema de temporização diferente e novos carburadores, mas continuava a ser lubrificado por cárter húmido.

2. O quadro monobloco do Pantera era mais simples do que o quadro com suporte central de outros modelos De Tomaso, mas era menos rígido. Algumas equipas reforçaram-no com subquadros integrados.

Os primeiros Panteras a correr no circuito pertenceram às três equipas privadas acima mencionadas.

Os testes preliminares oficiais tiveram lugar em Le Mans, a 19 de março de 1972. Os carros revelaram-se rápidos mas vulneráveis, com problemas que afectaram a fiabilidade do motor. Dois dos três carros não conseguiram chegar ao fim, enquanto o GT4 #30, conduzido por Herbert Müller e Cox Kocher para a equipa Montjuich, terminou em sexto lugar. Seguiram-se bons resultados de corrida para vários carros De Tomaso Pantera, nomeadamente no Grand Prix d'Europe GT de Paris no circuito de Montlhéry em abril, a segunda ronda de qualificação do European GT Trophy, onde o GT4 da equipa Franco Britannic, com o francês Jean-Marie Jacquemin ao volante, terminou em segundo.

Uma semana depois, a Valtellina Racing ficou em quinto lugar nos 1.000 km de Monza.

A. A pintura de corrida em dois tons do Pantera, com capot e painéis laterais pretos, foi repetida nas versões de estrada GTS também lançadas em 1972.

B. As versões de estrada do Pantera tinham 4 tubos de escape; as versões de competição tinham 2, com 2 cabeças “4 em 1” inspiradas no Ford GT 40.

Embora estas corridas fossem mais curtas do que as 24 Horas de Le Mans, as partes mais fracas dos motores foram postas à prova. O evento de Sarthe recebeu cinco Panteras, mas o carro da Scuderia Brescia Corse não conseguiu qualificar-se e, dos quatro que arrancaram, três foram forçados a abandonar devido a falhas no motor. O Pantera restante, conduzido por Jacquemin e pelo belga Yves Deprez, travou um duelo de resistência com o Chevrolet Corvette C3 da North American Racing Team de Luigi Chinetti. No final, o carro americano com motor V8 de 7 litros, conduzido por Robert Johnson e Dave Heinz, venceu, terminando apenas duas voltas à frente do Pantera da equipa Dubois.

C. O Pantera #32 da equipa Dubois em frente às boxes em Le Mans em 1972, ao lado do segundo carro da equipa Montjuich, conduzido por Herbert Müller e Cox Kocher. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.