Jaguar XJR12 - 1990

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

JAGUAR XJR12

O fiável motor V12 de aspiração natural Jaguar TWR, a ausência da Sauber-Mercedes e os problemas técnicos da Nissan e da Porsche permitiram à equipa terminar em primeiro e segundo lugar nas 24 Horas de Le Mans de 1990, repetindo o sucesso do XJR9 de 1988 com um automóvel que era uma continuação direta do mesmo.

Após cinco vitórias históricas, três consecutivas, entre 1951 e 1957, a Jaguar teve de esperar 31 anos para regressar ao pódio nas 24 Horas de Le Mans. O sucesso de 1988 ocorreu após um longo período que começou com o XJR5 no início da década de 1980 e culminou no desenvolvimento do primeiro Grupo C, o XJR6, que evoluiu para o XJR8 e, por fim, para o vitorioso XJR9. Com este carro, a equipa esperava repetir o seu sucesso de 1989, mas foi forçada a melhorar ainda mais pelo potente Sauber-Mercedes C9. Seguiram-se os novos XJR10 e XJR11 com motores sobrealimentados de 3 e 3,5 litros, que competiram, respetivamente, nos campeonatos IMSA na América e Sport-Protótipos na Europa, mas os seus V6 eram demasiado frágeis para as maratonas de Daytona e Le Mans, onde o antigo V12 derivado de um motor de 7 litros continuava a ser a melhor opção.

Para 1990, o XJR12 foi baseado no XJR9; dois dos novos carros foram construídos sobre chassis da série anterior, incluindo o eventual vencedor. As modificações não alteraram a arquitetura do carro, que manteve as suas dimensões básicas, distância entre eixos, estrutura de carbono e mecânica, mas a sua aerodinâmica foi aperfeiçoada para se adaptar às características específicas dos circuitos nas duas configurações, uma das quais era específica do novo circuito de Le Mans. A partir da edição de 1990, a FIA exigiu que o ACO "aparasse" a longa reta de Hunaudières com duas chicanas para reduzir a velocidade máxima e evitar a repetição dos graves acidentes dos anos anteriores. Estas alterações à pista deram à Jaguar a vantagem de eliminar indiretamente os seus principais rivais.

Consequentemente, a Sauber-Mercedes decidiu não participar quando a FIA excluiu as 24 Horas de Le Mans do calendário do Campeonato do Mundo de Carros Desportivos até que os trabalhos de adaptação do circuito estivessem concluídos.

1. O motor V12 foi derivado do bloco utilizado nos Jaguares de produção em série, com o diâmetro e o curso aumentados para 7 litros.

2. As dimensões do XJR12 mantiveram-se praticamente inalteradas em relação às do XJR9. A via dianteira foi aumentada de 1500 mm para 1550 mm.

3. As grandes ranhuras existentes nas laterais do XJR9 foram substituídas por duas entradas de ar NACA.

Os outros concorrentes foram desaparecendo gradualmente durante a corrida devido a problemas técnicos ou acidentes (nomeadamente três dos muito rápidos Nissan R90 que tinham dominado a qualificação, incluindo o #24 de Mark Blundell, Julian Bailey e Gianfranco Brancatelli, que arrancou com o melhor tempo, mas desistiu na volta 142). A equipa Jaguar ainda tinha de eliminar o Porsche 962 da equipa suíça Brun, que tinha feito o segundo melhor tempo na qualificação.

Mas, mais uma vez, o destino estava a favor da equipa britânica: após uma longa batalha com o Jaguar #3, quando faltavam cerca de 15 minutos para o final da corrida, o motor do alemão falhou e obrigou o seu piloto a retirar-se, permitindo à equipa britânica colocar dois carros (#3 e #2) diretamente nos degraus mais altos do pódio.

1. O perfil da carroçaria foi aperfeiçoado em comparação com o XJR9, eliminando as grandes entradas de ar do habitáculo e baixando o perfil em quase 40 mm.

2. A carenagem das rodas traseiras era uma caraterística dos protótipos Jaguar, introduzida nalgumas versões do XJR8 e subsequentemente mantida.

3. O XJR12, chassis # 1090, foi o mesmo veículo que, tal como o XJR9 (chassis #288), venceu as 24 Horas de Daytona de 1988, os 360 km de Tampa de 1989 e alcançou vários segundos e terceiros lugares em eventos IMSA GTP.

A equipa vencedora era composta, para além de John Nielsen e Price Cobb, pelo chileno Eliseo Salazar (cujo nome aparecia no carro), que tinha falhado na qualificação e ficou logo fora da corrida. Durante os primeiros dois terços da corrida, os outros dois pilotos alternaram o volante, efectuando duas ou três voltas consecutivas. O chefe de equipa Tom Walkinshaw retirou Martin Brundle da equipa no carro #1, que foi forçado a retirar-se na volta 220 na manhã do segundo dia, e confiou-lhe o carro com mais probabilidades de vencer.

B. Silk Cut, a marca de cigarros famosa na Grã-Bretanha nas décadas de 1980 e 1990, patrocinou a equipa Jaguar em 1984, dando ao XJR12 a sua cor branca e roxa. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

C. O novo circuito de Le Mans, com mais curvas e velocidades máximas reduzidas, levou a Jaguar a optar por equipamento aerodinâmico intermédio, mas mais completo do que no ano anterior. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.