Lancia Beta Montecarlo Turbo - 1980

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

DA RUAS PARA A PISTA DE CORRIDAS

No início da década de 1970, a Fiat investiu no renascimento da marca Lancia, que tinha adquirido em 1969. O Fulvia estava prestes a desaparecer depois de uma brilhante carreira, e agora era a vez do novo Beta restaurar a glória da marca em Chivasso. O carro estava disponível nas versões sedan e coupé com o objetivo de restabelecer a imagem de alta classe e alta tecnologia que era sinónimo do nome Lancia.

O Lancia Beta Montecarlo 699 conduzido por Alboreto Bettega-Bernacchini termina em segundo lugar no Tour de Itália de 1980, logo atrás do seu carro gémeo número 698. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Em 1975, a Fiat acelerou os seus planos para reavivar a glória desportiva da Lancia, que tinha estado em declínio desde o sucesso do famoso Fulvia Coupé HF. O Beta Montecarlo (nomeado em homenagem às numerosas vitórias da Lancia em ralis com o mesmo nome), um inovador carro de dois lugares com um motor montado a meio, foi o modelo selecionado para esta missão.

Três anos mais tarde, a Lancia desenvolveu uma versão de competição para o Campeonato do Mundo de Construtores (um modelo que, com algumas modificações, podia ser inscrito no Campeonato do Mundo de Ralis), cujos regulamentos foram alterados em 1976 com a introdução da categoria Silhouette, que substituiu a categoria Protótipo. Esta nova categoria incluía também o Grupo 5, que definia os automóveis construídos a partir de uma carroçaria produzida em série, com um design baseado nos elementos do modelo comercial, com a possibilidade de atualizar o trem de força e o chassis. Existem duas categorias de cilindrada: até 2 litros e mais de 2 litros, com motores naturalmente aspirados ou turbocomprimidos. Neste último caso, é aplicado um multiplicador de cilindrada de 1,4, de modo que um motor turbo de 1500 cm3 equivale a um motor de 2 litros com aspiração natural.

Os estudos para o carro de corrida de resistência começaram em 1977. No ano seguinte, a apresentação oficial do novo modelo teve lugar no túnel de vento do Stabilimenti Pininfarina, onde foram efectuados desenvolvimentos aerodinâmicos. Quanto ao motor, depois de abandonar o quatro cilindros planos sobrealimentados do Gamma, o departamento de competição da Lancia concentrou as suas energias num novo projeto com um motor de quatro cilindros em linha sobrealimentado concebido por Gianni Tonti (Abarth), Claudio Maglioli e Nicola Materazzi. Este último era um especialista na aplicação de turbocompressores em motores de competição, tanto que, após a sua experiência na Lancia, entrou para o departamento de competição da Ferrari no final de 1979 para desenvolver motores sobrealimentados para a Fórmula 1. Mais tarde, passou para o departamento de produção em Maranello, onde foi apelidado de "pai do F40", o último Ferrari a incorporar um motor turboalimentado.

O novo motor tem uma cilindrada de pouco menos de 1500 cm3, o que lhe permite ser classificado na categoria inferior a dois litros. O chassis foi concebido por Gian Paolo Dallara, o mais reputado especialista italiano em chassis, conhecido pelas suas estruturas concebidas para automóveis desportivos e para a Fórmula 1.

O engenheiro Gian Paolo Dallara fez os seus primeiros estudos sobre carros de corrida em 1969, projectando monolugares de F1 e F2 para a Williams-De Tomaso. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

O Beta Montecarlo do Grupo 5 estreia-se em pista em fevereiro de 1979, confiado a Riccardo Patrese, uma estrela em ascensão na Fórmula 1, na nova equipa Arrows. A equipa Lancia foi inicialmente gerida por Daniele Audetto (ex-Ferrari) antes de Cesare Fiorio, que se tinha distinguido anteriormente como diretor desportivo em corridas de ralis tanto para a Fiat como para a Lancia, assumir as rédeas. Quanto aos pilotos, para além do já mencionado Patrese, havia uma série de nomes famosos como Eddie Cheever (também da F1 e F2), Carlo Facetti (conhecido pelas suas vitórias nas categorias Sport-prototype, Touring e Gran Touring) e dois pilotos de rali de classe mundial, Walter Röhrl e Markku Alén, aos quais se juntou o versátil Giorgio Pianta.

No Tour de Itália de 1979, a Lancia dominou a corrida antes de ser desclassificada por conduzir numa parte da autoestrada. Aqui vemos o carro Patrese-Alén Kivimaki, que venceu no ano seguinte. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

O Beta Montecarlo obteve as suas primeiras vitórias em 1979 e, no final da época, foi coroado Campeão do Mundo de Construtores na classe de menos de dois litros, à frente da BMW e da Ford. No ano seguinte, o domínio da marca italiana já não estava em causa. A equipa de fábrica inscreve dois carros com os pilotos Patrese, Röhrl, Cheever e Alboreto, ocasionalmente acompanhados ou substituídos por pilotos como Brancatelli, Fabi, Heyer e Darniche. Um terceiro carro foi atribuído ao Jolly Club (uma equipa satélite da Lancia que também participou em ralis) com Facetti e Finotto como pilotos. A Lancia venceu 10 das 11 corridas programadas na sua categoria: as 24 Horas de Daytona e Le Mans, as 6 Horas de Brands Hatch, Mugello, Silverstone, Watkins Glen, Mosport e Vallelunga, os 1000 km de Monza e Nürburgring.

Durante a temporada, a Lancia introduziu um carro com um motor que tinha sido melhorado para 500 cv através do aumento da cilindrada, com o objetivo de desafiar a Porsche na classe de mais de dois litros e "roubar" pontos para ganhar o campeonato. Conseguiram-no e a Lancia ganhou o seu primeiro Campeonato do Mundo.

A época seguinte, 1981, foi igualmente emocionante: os carros oficiais da Lancia eram agora conduzidos pela Martini Racing Team, com pilotos como Patrese, Alboreto, Ghinzani, Cheever e De Cesaris. Outros carros Beta Montecarlo Turbo foram inscritos por equipas privadas, incluindo o Jolly Club. Mesmo sem competir em todas as corridas do calendário, a Lancia conquista mais uma vez o título mundial e a classificação geral à frente da sua grande rival Porsche.