Mazda 787B - 1991

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

Mazda 787B

Qualquer vitória em Le Mans é uma página na história, mas a vitória do Mazda 787B em 1991 tem duas razões para ser considerada um marco histórico: foi a primeira vitória de um fabricante japonês no circuito de Sarthe e foi o maior sucesso do motor rotativo Wankel.

O sucesso da Mazda foi quase inesperado, após anos de testes, graças a aperfeiçoamentos tecnológicos e a uma pequena ajuda dos regulamentos. O mesmo regulamento que proibiu os motores Wankel em 1992. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

A vitória de 1991 foi alcançada graças à proverbial paciência dos orientais, pois o 787 era apenas o último descendente de uma dinastia de protótipos criados dez anos antes para provar a validade do motor de pistão rotativo na categoria homónima da série IMSA, semelhante ao Grupo C, mas mais focada no desempenho do que na eficiência. O 787, que se estreou em Le Mans em 1990, após a sua aparição nos 1.000 km do Monte Fuji, encharcados pela chuva, era principalmente novo em termos do seu chassis, construído em Inglaterra com uma nova estrutura de carbono, e do seu motor R26B.

Esta unidade era composta por quatro rotores de 654 cm3 para um total de 2.626 cm3 , mas o seu princípio de funcionamento era semelhante ao de um motor convencional, com uma cilindrada calculada de quase 4,7 litros. Os engenheiros limitaram o regime do motor a 9.000 rpm, altura em que debitava mais de 700 cv e 600 Nm de binário, para garantir a fiabilidade dos automóveis. Ambos os 787 desistiram da corrida, um devido a problemas de lubrificação e o outro devido a uma falha de arrefecimento que levou a uma falha eléctrica. A marca japonesa inscreveu então os 787 noutros eventos do Campeonato Mundial de Carros de Turismo Desportivos, onde terminaram longe do topo do pódio.

 1. O carro vencedor de 1991 foi o único dos três Mazdas pintado com as cores do patrocinador Renown, um fabricante de vestuário. Os outros dois eram brancos.

2. O 787B era difícil de distinguir externamente do 787 porque as melhorias eram mais técnicas do que aerodinâmicas. No entanto, a asa traseira era diferente.

Em 1991, o 787, anteriormente homologado como GTP (Grand Touring Prototype), foi admitido na categoria C2 que, ao contrário da C1 reservada a motores de 3,5 litros naturalmente aspirados, exigia uma quantidade limitada de combustível e um peso mínimo de 1.000 kg em vez de 750. No entanto, a Mazda fez lobby junto da AC0 e conseguiu obter uma derrogação que permitia um peso inferior, uma disposição que também beneficiava os outros C2.

1. A evolução técnica aplicada no 787B envolveu a adoção de novos travões de cerâmica de carbono produzidos pela empresa italiana Brembo.

2. O 787B de 1991 foi o último carro com motor Wankel a competir em Le Mans. A partir do ano seguinte, esta solução técnica foi proibida pelos regulamentos.

Desta vez, a equipa começou a época em março, inscrevendo um carro no Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WSC) e dois no Campeonato Japonês de Protótipos, onde o primeiro 787B impressionou em Suzuka e no Monte Fuji, terminando num respeitável sexto lugar.

Esta versão tinha uma suspensão revista com rodas maiores mas, mais importante, tinha resolvido os seus problemas de fiabilidade. Chegou a Le Mans com um segundo 787B, acabado de completar, e com o carro já inscrito no campeonato WSC. O segundo 787B (chassis 002), o número 55, conduzido pelo inglês Johnny Herbert, pelo alemão Volker Weidler e pelo francês Bertrand Gachot, foi o melhor dos três na qualificação, estabelecendo o décimo segundo tempo. Na corrida, manteve um ritmo constante e, quando os seus rivais tiveram problemas de fiabilidade, a equipa Mazdaspeed percebeu que tinha boas hipóteses de vencer.

Após a retirada do Peugeot 905 e do Porsche 962, o Mercedes foi forçado a abrandar para reduzir o consumo de combustível. O carro #5 tomou a liderança do Jaguar XJ14 na 22ª hora e manteve-a até ao final da corrida (362 voltas). O #18 787B e o #56 787B terminaram em sexto e oitavo, respetivamente.

A. O motor R26B beneficia de colectores de admissão de comprimento variável e de três velas de ignição por rotor para melhorar a combustão e reduzir o consumo de combustível. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

C. Os pilotos da Mazda, Volker Weidler e Bertrand Gachot (de macacão laranja), celebraram a vitória no pódio com os seus rivais da equipa Jaguar TWR. Johnny Herbert esteve ausente devido a doença. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.