Em 1970, o Porsche 917, agora homologado no Grupo 5, revelou-se uma arma absoluta. Prova disso foi o facto de ter vencido as 24 Horas de Daytona, os 1000 km de Brands Hatch e Monza e Spa, no primeiro semestre do ano. Depois de um 1969 dececionante, o mérito destes desempenhos deve-se às melhorias introduzidas no automóvel. O projeto 917 foi construído sobre uma excelente base: o motor de 12 cilindros uniu dois blocos de cilindros derivados do 911 R numa estrutura tubular de liga leve com uma carroçaria sintética. No entanto, no seu primeiro ano de competição, o carro sofreu de problemas de estabilidade.

Por isso, a versão de 1970 começou a época com uma cauda encurtada e redesenhada, cuja parte superior subia, em vez de descer, até ao final da cauda. Os técnicos da Porsche modificaram-na durante uma série de testes, depois de notarem que a parte dianteira da carroçaria estava coberta de mosquitos, enquanto a parte superior da traseira, através da qual o ar deveria fluir quando o carro é pressionado contra o chão, não estava. Percebendo que o problema estava no controlo do fluxo de ar, os engenheiros configuraram a carroçaria para aumentar a pressão e a força descendente no eixo traseiro.

Esta variante, designada por 917 K, após Kurzheck ("cauda curta"), viria a demonstrar todo o seu potencial.