Sauber C9/88 - 1989

Cette collection est une adaptation de 24H Le Mans ® Le auto delle corsa più leggendaria al mondo Éditeur : Centauria Editore s.r.l.

Sauber C9/88

Depois de ter resolvido os problemas técnicos dos anos anteriores com a ajuda da Mercedes, que continuou a ser um "mero" fornecedor, o carro de dois lugares da equipa suíça Sauber venceu as 24 Horas de Le Mans, depois de uma corrida que foi conduzida de forma inteligente e nunca pressionou a mecânica.

O C9 nº 63 conduzido por Jochen Mass, Manuel Reuter e Stanley Dickens conquistou a vitória geral depois de ultrapassar o Spice SE87C da equipa British GP Motorsport. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.

Nos 100 anos da sua existência, a Mercedes-Benz ganhou quase todas as provas mais famosas do desporto automóvel. As 24 Horas de Le Mans são a exceção: a marca alemã apenas venceu uma vez no circuito de la Sarthe, em 1952 com o 300 SL. A Mercedes poderia ter vencido duas vezes se tivesse sido creditada com o sucesso do C9 em 1989, mas não foi: o vencedor de dois lugares desse ano, apesar da estrela estampada no nariz e de uma considerável transferência de tecnologia, "ainda era um Sauber", ao contrário dos seus herdeiros, o C11, o C291 e o C292, todos incapazes de repetir o feito.

1. Em 1989, a Mercedes-Benz investiu mais recursos no programa Sauber. Os C9 foram pintados com a pintura prateada da empresa de Estugarda, com alguns patrocinadores em vista, incluindo a AEG, uma empresa de microeletrónica pertencente ao grupo Daimler-Benz.

2. O motor M119 do C9, semelhante ao M117, beneficia de cabeças de cilindro de 4 válvulas e de melhorias nas bielas, nos pistões e no arrefecimento.

3. A configuração de Le Mans incluía uma asa monoplana em vez de biplana e um suporte de asa diferente do utilizado noutras corridas.

A colaboração entre a equipa suíça de Peter Sauber e o gigante de Estugarda remonta a 1985: depois de resultados encorajadores com o C7 com motor BMW, que em 1983 se impôs numa corrida monopolizada pela Porsche, terminando em nono lugar atrás de oito 956 e à frente dos restantes, a equipa suíça contratou a Mercedes para desenvolver o C8. Inicialmente, a Sauber apenas solicitou autorização para utilizar o novo túnel de vento para testes aerodinâmicos; os resultados foram tão interessantes que levaram o construtor alemão a participar no projeto fornecendo o motor V8 de 5 litros da série M117 preparado e sobrealimentado pelo suíço Heine Mader.

O carro era rápido, mas pouco fiável: em 1985, o único Sauber a participar em Le Mans não conseguiu arrancar depois de um acidente durante a qualificação; em 1986, os dois carros de dois lugares que arrancaram foram forçados a abandonar devido a problemas mecânicos.

1. A carroçaria e a suspensão traseira do C9 foram redesenhadas em relação aos modelos anteriores.

2. Nos carros que competem em Le Mans, as ranhuras por cima das rodas dianteiras foram substituídas por painéis sólidos.

3. A carroçaria do C9 é fabricada em alumínio, tal como a dos C9 anteriores. A estrutura em carbono só apareceu no C11 de 1990.

A Mercedes não desistiu e intensificou os seus esforços, ajudando a Sauber em 1987 a desenvolver o C9, uma evolução direta do anterior C8. Mas a corrida das 24 Horas de França terminou com outra dupla desistência, enquanto que em 1988 o carro provou ser fiável e rápido, mas a excessiva força descendente colocou demasiada pressão nos pneus, que se degradaram muito rapidamente durante os testes. Sem definir formalmente as causas do problema, a equipa optou por não arrancar, abrindo caminho para o sucesso do TWR-Jaguar XJR 9.

Finalmente, 1989 trouxe o sucesso. Os aperfeiçoamentos aerodinâmicos e o novo motor M119 V8 tornaram o carro competitivo, e chegou a Le Mans liderando o campeonato mundial com um primeiro lugar, dois segundos e um terceiro nas duas primeiras voltas em Suzuka e Dijon. Nesse ano, as 24 Horas de Le Mans não faziam parte do campeonato geral, mas a determinação estava lá para vencer depois das desilusões do passado. Durante a qualificação, dois C9 assumiram a liderança do grid e atingiram 400 km/h na reta de Hunaudières, antes da introdução das duas novas chicanas em 1990 para "quebrar" as velocidades máximas.

Na corrida, a Sauber não procurou o domínio imediato e deixou os seus rivais lutarem pelas primeiras posições, mantendo os seus três carros muito próximos do grupo da frente. Quando os Jaguares, Porsches e Nissans começaram a sofrer problemas mecânicos, os C9s assumiram a liderança com o #63 de Jochen Mass, Manuel Reuter e Stanley Dickens à frente do #61 de Kenny Acheson, Gianfranco Brancatelli e Mauro Baldi. O terceiro C9 (#62) conduzido por Jean-Louis Schlesser, Jean-Pierre Jabouille e Alain Cudini terminou em 5º.

C. Em 1989, os Sauber C9 foram os mais rápidos na qualificação, com dois carros a liderar a grelha. Mas o vencedor foi o terceiro C9 (n.º 63), que tinha largado em décimo primeiro. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.